Britische Steuerzahler sind jetzt aufgrund eines staatlichen Rettungsfinanzierungsprogramms, das während der Covid-Krise eingerichtet wurde, Anteilseigner an weiteren 65 Unternehmen – darunter eine Firma für medizinisches Cannabis, ein Videospielstudio und eine Kette von Bars, die Aktivitäten wie Tischtennis anbieten.
Eine von der Entwicklungsbank der Regierung veröffentlichte Liste zeigt eine vielseitige Auswahl an Unternehmen, die im Rahmen des Future Fund Wandeldarlehen erhalten haben.
Der Geldtopf wurde vom ehemaligen Kanzler Rishi Sunak mit dem Ziel eingerichtet, Start-up-Unternehmen zu unterstützen, die in den Tiefen der Pandemie um Investitionen kämpfen, und hat 1.190 Unternehmen mit Finanzmitteln im Wert von 1,14 Mrd. £ unterstützt.
Die neuesten Daten, die von der British Business Bank (BBB) veröffentlicht wurden, zeigen Beteiligungen an Unternehmen wie dem Videospielstudio Just Won’t Die, dem Kombucha-Hersteller Flower of Life und Lightpoint Medical, das Robotertechnologie für die Krebschirurgie entwickelt. Die Steuerzahler haben auch ein Stück State of Play Hospitality, das Aktivitätsbarmarken wie Bounce, Flight Club und Puttshack betreibt, die Tischtennis, Darts und Minigolf anbieten.
Der Staat hält auch Anteile an Avida Global Limited, einem Hersteller medizinischer Cannabisöle, dessen Vorsitzender Benjamin Mancroft ist, der im Februar 1988 in das House of Lords einzog – und einmal Schlagzeilen machte, weil er kontroverse Bemerkungen über NHS-Krankenschwestern machte, die ihn behandelten im Royal United Hospital in Bath.
Die Firma wurde 2018 eröffnet und baut die Pflanze von einer Farm in Kolumbien aus an. Medizinisches Cannabis wurde im November 2018 in Großbritannien legalisiert, wird aber laut der NHS-Website immer noch nur „sehr wenigen“ Menschen von Ärzten verschrieben.
Etwa ein Drittel der Unternehmen, die Unterstützung aus dem Zukunftsfonds erhalten haben, haben ihre Darlehen in Eigenkapital umgewandelt, nachdem sie private Mittel eingeworben haben, die mindestens denen der Regierung entsprechen. Damit ist der Steuerzahler nun an mehr als 400 Unternehmen beteiligt.
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Frühere Datenveröffentlichungen der BBB haben gezeigt, dass zu diesen Firmen die Planungsfirma für Sexpartys Killing Kittens, die Kaffeekette Black Sheep und der Fußballverein Bolton Wanderers gehören. Steuerzahler haben auch Beteiligungen an einem anderen Kombucha-Hersteller – Better Tasting Drinks Co Limited – und einem anderen mit Cannabis verbundenen Unternehmen, dem Hersteller von Cannabidiol-Produkten Grass & Co.
Ken Cooper, Managing Director bei BBB, sagte: „Der Future Fund wurde geschaffen, um auf dem Höhepunkt der Pandemie einen Kapitalfluss zu Unternehmen sicherzustellen, die sonst keinen Zugang zu staatlichen Unterstützungsprogrammen hätten, und gleichzeitig sicherzustellen, dass Laufzeitwert für den britischen Steuerzahler.
„Wir freuen uns, dass so viele dieser Unternehmen jetzt weiteres Kapital aus dem Privatsektor beschaffen, wodurch der Future Fund von ihrem anhaltenden Wachstum profitieren kann.“