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Der Eigentümer der Washington Commanders, Daniel Snyder, hat Vorwürfe zurückgewiesen, er habe Privatermittler beauftragt, seine NFL-Kollegen sowie den Ligakommissar Roger Goodell zu untersuchen.
Letzte Woche berichtete ESPN unter Berufung auf mehrere ungenannte Eigentümer sowie Quellen aus Liga und Team, dass der Eigentümer des Commanders „seine Anwaltskanzleien angewiesen hat, Privatdetektive einzustellen, um andere Eigentümer – und Goodell – zu untersuchen“.
In einem Brief an alle anderen NFL-Besitzer erklärte Snyder: „Das ist offensichtlich falsch und soll das Vertrauen und den guten Willen zwischen den Eigentümern untergraben, die ich sehr ernst nehme. Ich habe nie einen Privatdetektiv beauftragt, einen Besitzer oder den Kommissar zu untersuchen. Ich habe meine Anwälte niemals angewiesen oder autorisiert, in meinem Namen einen Privatdetektiv für einen solchen Zweck zu beauftragen. Und das würde ich nie.
„Obwohl wir alle auf dem Spielfeld erbitterte Konkurrenten sind, sind wir Teil dieser Organisation, weil wir Fußball, unsere Teams und unsere Fans lieben. Das Privileg zu haben, ein Franchise im amerikanischen Sport zu besitzen, ist etwas, von dem ich weiß, dass es keiner von uns für selbstverständlich hält. Unwahrheiten und Lügen, die über eine unserer Organisationen verbreitet werden, schaden unserer Liga, unseren Spielern und unseren Fans, und wir können sie einfach nicht unwidersprochen lassen.“
Letztes Jahr verhängte die NFL nach einer internen Untersuchung von Anwältin Beth Wilkinson eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar gegen das Team, und Snyder übergab die Kontrolle über den täglichen Betrieb der Franchise an seine Frau Tanya Snyder. Die NFL lehnte es jedoch ab, ihre Ergebnisse öffentlich zu veröffentlichen, was im Oktober eine Überprüfung des House Oversight Committee auslöste.
Trotz der Änderung behauptet ESPN, dass aktuelle und ehemalige Teamleiter sagen, dass Snyder „immer noch viel mehr in die Führung des Clubs involviert ist, als die meisten glauben“, und fügt hinzu, dass er sich für die Übernahme von Quarterback Carson Wentz von den Colts eingesetzt hat, während die Quellen in Frage stellten, ob Teampräsident Jason Wright, der der erste schwarze Mann in der NFL-Geschichte, der diesen Titel innehatte, „hat die wahre Autorität, das Team zu reparieren“.
Snyder bestritt die Behauptungen des ESPN-Berichts und sagte in dem Brief: „Es ist besonders beschämend für ESPN, die sehr realen Leistungen unseres Präsidenten Jason Wright zu schmälern, der ESPN behauptet, von der Liga bei den Kommandanten eingesetzt worden zu sein und keine Macht hat, echte Veränderungen vorzunehmen . Ich weiß, dass Sie wissen, dass dies falsch ist. Leider ignorierte ESPN unsere Bemühungen, die vielen Unwahrheiten in ihrem Artikel vor seiner Veröffentlichung zu korrigieren.“
Nach dem 12:7-Sieg der Commanders über die Chicago Bears am Donnerstagabend dementierte Washingtons Cheftrainer Ron Rivera ebenfalls die Berichte und sagte, dass er hinter der Entscheidung stecke, Wentz zu rekrutieren.
„Jeder will immer sagen, dass ich nichts mit Carson zu tun haben wollte, na ja, Blödsinn“, sagte Rivera.
„Ich bin der verdammte Typ, der die Blätter herausgeholt, die Analysen angeschaut, das Band angeschaut hat … als wir in Indianapolis waren, okay? Und das kotzt mich an, denn der junge Mann hat es nicht verdient, das ständig zu haben.“
Ein ESPN-Sprecher sagte CNN in einer Erklärung, das Unternehmen stehe zu seiner Berichterstattung.
Die NFL beauftragte Mary Jo White, ehemalige Vorsitzende der Securities and Exchange Commission (SEC), Anfang dieses Jahres mit der Untersuchung von Fehlverhalten am Arbeitsplatz gegen Snyder.