Breel Embolo ist in Basel aufgewachsen, wurde aber in Kameruns Hauptstadt Yaoundé geboren und erhielt erst vor acht Jahren die Schweizer Staatsbürgerschaft. Das erklärt, warum der Schweizer Stürmer es unterlassen hat, eines der einfachsten, aber möglicherweise bedeutendsten Tore, die er erzielt hat, zu feiern.
In einer Gruppe mit Brasilien und Serbien war dies ein Spiel, das die Schweiz gewinnen musste, und in der 48. Minute erzielte Embolo das entscheidende Tor.
Es war nicht seine Schuld, dass sein Sechs-Yard-Finish den Kamerunern einen Strich durch die Rechnung machte, als die Chancen, dass ihr Team zum ersten Mal seit Italia 90 über die Gruppenphase hinauskam, merklich zurückgingen.
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Katar: jenseits des Fußballs
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Die Eröffnungswoche von Katar 2022 hat viele komplizierte Pässe, intelligente Bewegungen und manchmal kaleidoskopische Positionswechsel gezeigt, aber Kamerun führte ein Retro-Thema ein und erinnerte alle daran, dass das Abprallen von Bällen in den Ecken nicht unbedingt ausgedient hat. Der Spielplan von Rigobert Song schien stark darauf ausgerichtet zu sein, den Ball lang, früh und oft hoch zu Bayern Münchens Stürmer Eric Maxim Choupo-Moting zu bringen.
Xherdan Shaqiri, jetzt bei Chicago Fire, sollte eindeutig als kreativer Katalysator der Schweiz fungieren, aber sein gesamtes Manöver wurde von Kameruns Linksverteidiger Nouhou Tolo stark beschattet. Als Shaqiri die Flügel wechselte, erfuhr er eine ähnliche Behandlung von Collins Fai.
Die zunehmende Erkenntnis, dass dies nicht unbedingt Shaqiris Spielweise war, führte dazu, dass sich die Indomitable Lions im zentralen Mittelfeld, das für die Schweiz mit Granit Xhaka von Arsenal und Remo Freuler von Nottingham Forest besetzt war, sicherlich nicht immer durchsetzen konnten, Kamerun aber häufig frei war, sich zu konzentrieren über die Fütterung von Choupo-Moting.
Murat Yakin hatte sich dafür entschieden, Newcastles formstarken Innenverteidiger Fabian Schär auf der Bank zu lassen und stattdessen Manuel Akanji und Nico Elvedi von Manchester City im Herzen seiner Viererkette zu paaren. Choupo-Moting genoss es, sie einem gründlichen Training zu unterziehen, einmal schnippte er den Ball an Akanji vorbei, nur um am Ende lauwarm auf Yann Sommer zu schießen.
Eine noch bessere Chance ergab sich, als Brentfords Bryan Mbeumo – dessen rechtsseitige Vorstöße die Schweiz in Bedrängnis brachten – einen Schuss abfeuerte, den Sommer in den Lauf des gut platzierten Karl Toko Ekambi parierte, nur damit dieser wild am Tor vorbeidrehte.
Die Taktik von Song mag direkt aus dem Spielbuch von Sam Allardyce stammen, aber letzterer war als Trainer sehr erfolgreich, und als Sommer erneut retten musste, diesmal von Martin Hongla, wirkte die Schweiz deutlich entnervt.
Bis zur Halbzeit hatten sie kaum gedroht und keinen einzigen Torschuss erzielt. Yakin wäre sicherlich alarmiert gewesen, als er feststellte, dass Kameruns wichtigster Mittelfeldspieler André-Frank Zambo Anguissa die ersten 45 Minuten stark beendet hatte und zunehmend in der Lage schien, die Achse Freuler-Xhaka zu stören.
Bei allem direkten, tempogeladenen, druckvollen Konter von der Außenverteidigung Kameruns wirkte die Verteidigung bei diesen zugegebenermaßen streng rationierten Gelegenheiten, in denen die Schweiz den Ball in ihren Strafraum beförderte, wie ein Nervenbündel.
Bei einem solchen Übergriff in der 45. Minute hätten sie eigentlich treffen müssen, aber Akanji vermasselte einen einladenden Kopfball, nachdem er eine Freuler-Ecke getroffen hatte.
Vielleicht hat dieser Fehlschuss dazu beigetragen, die Schweiz zu elektrisieren, als sie in der zweiten Halbzeit ein insgesamt glatteres, schärferes Passspiel zeigten und schnell belohnt wurden, als Embolo den ersten Treffer erzielte.
Da die Abwehr anscheinend die Konzentration verloren hatte, durfte Shaqiri endlich von der intelligenten Annäherungsarbeit von Xhaka und Freuler profitieren und eine niedrige Flanke in Richtung des ähnlich unbeaufsichtigten Monaco-Stürmers schicken. Alles, was blieb, war, dass Embolo den Ball vor dieser teilnahmslosen Reaktion aus sechs Metern nach Hause strich.
Es war der erste Torschuss der Schweiz und, allerdings nur kurz, verstummten die afrikanischen Trommeln und Vuvuzelas, die schon seit 9 Uhr in der Metro von Doha für Furore sorgten.
Der Soundtrack wurde wieder aufgenommen, als Zambo Anguissas hervorragendes Abfangen Embolo daran hinderte, erneut zu treffen, und dann hielt André Onana Cameron dank einer fabelhaften Parade von Ruben Vargas im Wettbewerb.
Obwohl die Schweiz im Allgemeinen tief verteidigte und mit Choupo-Moting ein Schatten seiner selbst aus der ersten Halbzeit war, fand Kamerun keinen Weg durch ihre Barrikaden.