©Reuters. Ein Mann kommt am 15. März 2023 in der taiwanesischen Botschaft in Tegucigalpa, Honduras an. REUTERS/Fredy Rodriguez
Von Ben Blanchard und Gustavo Palencia
TAIPEH/TEGUCIGALPA (Reuters) – Der honduranische Außenminister reist nach China, um den Aufbau diplomatischer Beziehungen zu „fördern“, sagte ein Beamter und signalisierte, dass das Ende der jahrzehntelangen Beziehungen des Landes zu Taiwan höchstwahrscheinlich nahe sei.
Auf dem Spiel steht Chinas wachsender Fußabdruck in Mittelamerika, das einst eine standhafte Basis für Taiwan war und wo die Vereinigten Staaten sich Sorgen über Pekings wachsenden Einfluss in ihrem Hinterhof machen.
Die honduranische Präsidentin Xiomara Castro twitterte letzte Woche, ihre Regierung werde versuchen, Beziehungen zu China aufzunehmen.
„Außenminister Eduardo Enrique Reina ist am Mittwoch auf Anweisung von Präsident Xiomara Castro nach China gereist, um die Bemühungen um die Aufnahme diplomatischer Beziehungen zu fördern“, sagte der Pressesprecher des Präsidenten, Ivis Alvarado.
Das chinesische Außenministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Eine Quelle mit direkter Kenntnis der Situation teilte Reuters mit, Reina und seine Delegation seien in Begleitung chinesischer Beamter von Panama nach Peking abgereist. Die Quelle wollte wegen der Sensibilität der Situation nicht genannt werden.
Eine hochrangige diplomatische Quelle aus Taipeh sagte Reuters, dass Reinas Reise nach China bedeute, dass eine Ankündigung zum Aufbau von Beziehungen wahrscheinlich nahe sei.
„Die Würfel sind gefallen“, sagte der Diplomat und sprach unter der Bedingung der Anonymität, da sie nicht befugt waren, mit den Medien zu sprechen.
Der Schritt wird Taiwan mit diplomatischen Beziehungen zu nur 13 Ländern belassen.
Honduras bestritt am Mittwoch, dass es von Taiwan Hilfe in Höhe von 2,5 Milliarden US-Dollar gefordert hatte, bevor es ankündigte, Beziehungen zu China aufzunehmen, und sagte stattdessen, das Land habe Taiwan wiederholt aufgefordert, honduranische Staatsschulden zu kaufen.
In einer Rede am Donnerstag vor Reportern im Parlament sagte der taiwanesische Außenminister Joseph Wu, die Situation mit Honduras sei „nicht sehr gut“.
„Die andere Seite verlangte einen hohen Preis“, fügte er hinzu, obwohl er die 2,5-Milliarden-Dollar-Zahl nicht direkt bestätigte, sondern nur sagte, dass „die Fakten herauskommen werden“.
China, das Taiwan als sein eigenes Territorium ohne Recht auf zwischenstaatliche Beziehungen betrachtet, habe sich in die Angelegenheit verwickelt, sagte Wu, ohne Einzelheiten zu nennen.
„Die Spuren der chinesischen Beteiligung sind sehr offensichtlich“, sagte er.
Aber Taiwan werde keine Dollar-Diplomatie mit China betreiben, fügte Wu hinzu.
Chinas Außenministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu Taiwans Vorwürfen bezüglich seiner Beteiligung, die am späten Mittwoch von Taiwans offizieller Central News Agency gemeldet wurde.
Die Honduras-Krise ereignet sich vor einem Besuch der taiwanesischen Präsidentin Tsai Ing-wen nächste Woche in Guatemala und Belize, die Verbündete bleiben.
Tsai hält auf dem Hinweg in New York und auf dem Rückweg in Los Angeles, wo sie voraussichtlich den Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, treffen wird. Wu, der gebeten wurde, dieses Treffen zu bestätigen, sagte, es werde noch arrangiert.
„Peking hatte ursprünglich geplant, in der zweiten Jahreshälfte zu handeln, aber wegen des Besuchs von Präsidentin Tsai hat es seine Pläne vorgezogen“, fügte die Quelle mit direkter Kenntnis der Situation hinzu und bezog sich darauf, Honduras dazu zu bringen, die Seiten zu wechseln.
Reina sagte, die Entscheidung von Honduras letzte Woche sei zum Teil darauf zurückzuführen, dass das zentralamerikanische Land „bis zum Hals“ mit finanziellen Herausforderungen und Schulden stecke – einschließlich 600 Millionen Dollar, die es Taiwan schuldet.
Er sagte am Mittwoch, sein Land habe Taiwan wiederholt aufgefordert, honduranische Staatsschulden zu kaufen, und dass die Summe von 2,5 Milliarden Dollar „keine Spende“, sondern „ein ausgehandelter Refinanzierungsmechanismus“ sei.
Wu beantwortete die Frage eines Gesetzgebers und sagte, die Forderungen von Honduras gingen über das hinaus, was Taiwan leisten könne, und es sei nicht nur Taiwan, dem Geld geschuldet werde.
„Wir haben ihnen zuvor gesagt, dass die Schulden, die sie uns schulden, angepasst werden können“, sagte Wu.