Von Andrew Goudsward und Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) – Das FBI ist besorgt über die Möglichkeit eines organisierten Angriffs in den Vereinigten Staaten, ähnlich dem, bei dem letzten Monat in einem russischen Konzertsaal zahlreiche Menschen getötet wurden, sagte der Direktor des FBI am Donnerstag vor einem Gremium des Repräsentantenhauses.
„Wenn ich auf meine Karriere in der Strafverfolgung zurückblicke, kann ich mir kaum eine Zeit vorstellen, in der so viele Bedrohungen für unsere öffentliche Sicherheit und die nationale Sicherheit auf einmal so groß waren“, sagte Christopher Wray den Gesetzgebern bei einer Haushaltsanhörung am Donnerstag.
„Aber das ist der Fall, wenn ich heute hier sitze.“
Bei dem Anschlag am 22. März auf ein Konzerthaus in einem Moskauer Vorort kamen mindestens 144 Menschen ums Leben, die höchste Zahl in Russland seit 20 Jahren. Ein Zweig der militanten Gruppe „Islamischer Staat“ übernahm die Verantwortung, doch der russische Präsident Wladimir Putin versuchte, ohne Beweise dafür zu nennen, die Ukraine dafür verantwortlich zu machen.
US-Beamte waren besorgt über die Möglichkeit eines Angriffs durch eine Einzelperson oder eine kleine Gruppe, die vom Krieg zwischen Israel und der Hamas in Gaza inspiriert war.
Aber das FBI sei zunehmend besorgt über einen koordinierteren Angriff nach dem Konzertmassaker in Russland, sagte Wray in seiner Aussage vor einem Unterausschuss des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses.
Laut einer schriftlichen Aussage von Wray hatte das FBI am Ende des Geschäftsjahres 2023 4.000 internationale Terrorismusermittlungen im Gange.
Zunehmend besorgniserregend ist „die Möglichkeit eines koordinierten Angriffs hier im Heimatland, ähnlich dem ISIS-K-Angriff, den wir erst vor ein paar Wochen in der Russia Concert Hall gesehen haben“, sagte Wray den Abgeordneten in einer kürzeren Version seiner schriftlichen Aussage.
Wray verwies auf die Besorgnis der Strafverfolgungsbehörde über den Terrorismus, um die Gesetzgeber davon zu überzeugen, die Finanzierung des FBI zu erhöhen, obwohl er wahrscheinlich auf heftigen Widerstand seitens der Republikaner im Kongress stoßen wird.
Das FBI ist zum Hauptziel des republikanischen Ex-Präsidenten Donald Trump und seiner Verbündeten geworden. Trump behauptet, das FBI habe ihn zu Unrecht ins Visier genommen und gleichzeitig seine politischen Feinde sanft behandelt.
Er hat den Kongress aufgefordert, die Mittel der Agentur zu kürzen, und er hat das Justizministerium und seine FBI-Komponente als „bösartige Monster“ bezeichnet.
Die zunehmende politische Rhetorik gegen das FBI hat zu einer Zunahme der Drohungen gegen das FBI und seine Mitarbeiter geführt. Anfang dieses Monats wurde beispielsweise ein Mann aus South Carolina verhaftet, nachdem er versucht hatte, sein Auto in das Büro in Atlanta zu rammen.
„Wir haben vom Geschäftsjahr 2022 zum Geschäftsjahr 2023 einen erheblichen Anstieg der Drohungen gegen FBI-Personal und -Einrichtungen erlebt“, sagte Wray gegenüber dem Gesetzgeber. „Tatsächlich haben wir eine eigene Einheit eingerichtet, um zu versuchen, diese Probleme zu lösen.“
Wray, der 2017 von Trump ernannt wurde, bat die Gesetzgeber, dabei zu helfen, den Haushalt des Büros „wieder auf Kurs“ zu bringen, nachdem sein Haushaltsplan für 2024 um 500 Millionen US-Dollar hinter dem zurückblieb, was zur Aufrechterhaltung seiner Bemühungen erforderlich war.
Wray drängte die Gesetzgeber außerdem dazu, ein in diesem Monat auslaufendes US-Überwachungsprogramm zu erneuern, und nannte es ein unverzichtbares Instrument gegen US-Gegner. Eine geringfügige Überarbeitung dieses Programms wurde am Mittwoch im Repräsentantenhaus blockiert, da Mitglieder beider Parteien befürchteten, dass es bei der Einschränkung der Überwachungsbefugnisse der Regierung nicht weit genug gehe.
„Es ist von entscheidender Bedeutung für die Sicherheit unserer Nation, und wir befinden uns in einer schwierigen Zeit“, sagte Wray den Gesetzgebern.
Trump und seine Verbündeten haben die Einstellung des Überwachungsprogramms gefordert, nachdem eine andere Bestimmung des Gesetzes – bekannt als Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) – genutzt wurde, um die Kommunikation mit einem seiner Wahlkampfberater von 2016 abzufangen.
„Ich bin ehrlich zu Ihnen, und es tut mir weh, das zu sagen, aber ich vertraue Ihnen nicht“, sagte der republikanische Kongressabgeordnete Mike Garcia zu Wray bei der Anhörung am Donnerstag.
„Ich glaube nicht, dass dies unbedingt ein Finanzierungsproblem Ihrer Agentur ist, sondern eher ein Führungsproblem.“