Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, Notstand ausgerufen für ein Gebiet in der Nähe des Yosemite-Nationalparks, das Tausende mobilisierte, um ein Lauffeuer zu bekämpfen, das am Freitag explodierte, wuchs schnell auf mehr als 14.000 Morgen und blieb am Sonntag völlig unkontrolliert.
Der frühere Vizepräsident Al Gore, der sich seit langem für Maßnahmen zur Bekämpfung der Klimakrise einsetzt, warnte über die Heftigkeit und das schnell wachsende Feuer und warnte: „Das Überleben unserer Zivilisation steht auf dem Spiel.“
Der US-Klimabotschafter John Kerry sagte der BBC Das Weiße Haus erwäge immer noch, einen Klimanotstand auszurufen, und fügte hinzu, Joe Biden sei bereit, „jedes ihm zur Verfügung stehende Instrumentarium“ einzusetzen, um den Klimawandel zu bekämpfen, einschließlich Anordnungen der Exekutive.
Das Feuer im kalifornischen Mariposa County trug den Namen Eichenfeuer, stellte eine gefährliche neue Front im Kampf gegen Waldbrände im Westen der USA dar. Die Region hat bereits Flammen gesehen, die durch eine lange Dürre beschleunigt wurden, eine schreckliche Vorwarnung für die sich verschärfenden Auswirkungen der Klimakrise.
Als das Oak-Feuer am Samstag zunahm, wurden mehr als 6.000 Menschen in der abgelegenen Region evakuiert und die Stromversorgung von mehr als 2.000 Haushalten und Unternehmen unterbrochen. Mehr als 2.600 Gebäude wurden bedroht.
Hohe Temperaturen und starke Winde haben die Brandaktivität angeheizt, sagten Beamte des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz oder Cal Fire am Samstag. Spotting, bei dem Glut vom Wind getragen wird und das Feuer ausbreitet, sei ein wesentlicher Faktor für das Wachstum des Feuers, sagten sie.
Am Sonntag war die Temperatur knapp unter 100F (38C). Während sich die durch das Feuer am Samstag entstandenen dramatischen Rauchformationen beruhigt hatten, verhüllte aschfahle Luft die Region und hüllte die Ausläufer der Sierra in einen dichten Dunst.
Beamte sagten, das Wetter werde voraussichtlich heiß bleiben mit minimaler Luftfeuchtigkeit. Hohe Baumsterblichkeit und dichte Brennstoffe erschwerten das Feuergefecht, fügten sie hinzu.
Hector Vasquez vom Cal Fire Team 5 sagte dem Guardian: „Das Feuer blieb über Nacht aktiv, aber über Nacht wurden keine Gebäude zerstört.
„Wir haben das Glück, dass die Winde gleich geblieben sind“, fügte er hinzu und bemerkte, dass die Böen nachgelassen hatten. Dennoch sagte Vasquez: „Das Feuer brennt so intensiv, dass es dazu neigt, sein eigenes Wetter zu schaffen. Da draußen muss viel Kraftstoff verbraucht werden.“
Das Feuer reißt weiterhin durch dichte Vegetation, angeheizt durch hohe Temperaturen und unterstützt durch steiles Gelände, das die Eindämmungsbemühungen zusätzlich erschwert. Die ausgedörrten Landschaften haben seit Jahrzehnten nicht gebrannt, was eine Überwucherung ermöglicht hat.
Mehr als 2.000 Menschen kämpften zusammen mit Hubschraubern, anderen Flugzeugen und Bulldozern gegen das Feuer. Das Feuer blockierte eine der Hauptrouten nach Yosemite, wo Anfang dieses Monats ein Bestand massiver und uralter Riesenmammutbäume vom Lauffeuer in Washburn bedroht war. Dieses Feuer brannte 4.857 Morgen nieder und ist jetzt zu 79 % eingedämmt. Das Oak-Feuer war bereits mehr als doppelt so groß wie das Washburn-Feuer.
„Das Feuer bewegt sich schnell“, sagte Daniel Patterson, ein Sprecher des Sierra National Forest, und fügte hinzu, dass das Feuer „gestern bis zu zwei Meilen Glut vor sich hin geschleudert hat“.
“Dies sind außergewöhnliche Brandbedingungen”, sagte Patterson.
Gore, der zwischen 1993 und 2001 Vizepräsident von Bill Clinton war, sprach mit ABCs This Week und wiederholte seine Warnungen vor steigenden globalen Emissionen aus fossilen Brennstoffen.
„Wir sehen, wie sich dieser globale Notfall abspielt und er wird schneller schlimmer als vorhergesagt“, sagte Gore. „Wir müssen uns steigern. Dies sollte ein Moment für eine globale Epiphanie sein.“
Klimawissenschaftler, sagte er, warnen seit Jahren: „Wenn wir nicht aufhören, unsere Atmosphäre als offenen Abwasserkanal zu nutzen, und wenn wir diese wärmespeichernden Emissionen nicht stoppen, werden die Dinge noch viel schlimmer.
„Es werden noch mehr Menschen getötet und das Überleben unserer Zivilisation steht auf dem Spiel.“
Meteorologen haben davor gewarnt, dass fünf Hochdruck-Wettersysteme auf der Nordhalbkugel, die durch atmosphärische Wellen verbunden sind, die Temperaturen in die Höhe schnellen lassen.
Eine Hitzewelle in Europa, die Waldbrände in Frankreich und Spanien und Rekordtemperaturen in Großbritannien auslöst, spiegelt sich in den USA wider, wo in Städten in Texas und Oklahoma Temperaturrekorde gefallen sind. Laut der chinesischen Wetterbehörde wurden mindestens 31 chinesische Städte unter Hitzewarnungen gestellt.
Doch Rufe nach gesetzgeberischen Maßnahmen stoßen auf politische und soziale Lähmung. Andreas Malm, Autor des Buches Wie man eine Pipeline sprengtforderte verstärkten zivilen Ungehorsam, um Regierungen und Unternehmen zu kohärenterem Handeln zu zwingen.
„Klimaaktivisten in Europa und im globalen Norden assimilieren und diversifizieren und eskalieren zu verschiedenen Arten von Sabotage und Unterbrechung“, sagte Malm dem Guardian und verwies auf Kampagnen zur Deaktivierung großer SUVs in Teilen Europas und der USA.
„So etwas wird eskalieren“, fügte er hinzu und warnte davor, dass radikale Umweltgruppen „eine ausdrückliche Befürwortung der Zerstörung von Infrastruktur“ erwogen.
Am Samstag schickte das Eichenfeuer eine Pyrokumulus-Wolke hoch, die so groß sein könnte, wie sie sein könnte aus dem Weltall gesehen. Seine Rauchfahne hat den Himmel über Hunderte von Kilometern verdunkelt und die Luftqualität verursacht Ratschläge bis nach Barstow zwischen Los Angeles und Las Vegas ausgestellt werden.
Kim Zagaris, ein Berater der Western Fire Chiefs Association, sagte der LA Times: „Wenn Sie eine Pyrocumulus-Säule bekommen, kann sie einen ziemlich großen Ast aufnehmen und tatsächlich in die Säule ziehen und ihn in einigen Fällen eine Meile oder zwei Meilen den Kopf des Feuers hinunterfallen lassen, was zusätzliche Punktfeuer auslöst .“
Felix Castro, ein Meteorologe des US National Weather Service, sagte, die Region habe 13 aufeinanderfolgende Tage mit dreistelliger Hitze und einer relativen Luftfeuchtigkeit von 8 % oder 9 % erlebt. Die Vegetation habe eine fast rekordverdächtige Trockenheit erreicht, sagte er, in dem, was Wissenschaftler als die trockenste 22-Jahres-Periode einschätzen in mindestens 1.200 Jahren.
„Unsere Dürreindizes sind für einen Großteil unserer Region so niedrig wie möglich, einschließlich der letzten zwei bis drei Jahre, mit der größten Trockenheit in der Sierra“, sagte Castro.