Elle Young*, 29, die in der Kunstförderung arbeitet, lebt in einer illegalen Untermiete in London, um ihre Miete erschwinglicher zu machen. Sie ist eine von fünf Personen, die in einem Anwesen mit drei Schlafzimmern leben. In allen Räumen ist Schimmel und Feuchtigkeit und die Fensterscheiben verrotten. In der Küche hat die Fäulnis dazu geführt, dass die Glasscheibe herausgefallen ist, wodurch kalte Luft eindringt.
Young ist auf dem Vertrag nicht genannt, daher ist sie machtlos, sich mit dem Vermieter in Verbindung zu setzen. Als ihre Mitbewohnerin wegen des Mietvertrags den Vermieter kontaktierte, wurde ihnen gesagt, dass er „keine Mittel zur Verfügung habe, um dieses Jahr irgendwelche Reparaturen durchzuführen“. Young hat Angst, dass sie, wenn sie weiterhin Reparaturen anfordern, eine Mitteilung nach Abschnitt 21 erhalten, die es privaten Vermietern ermöglicht, Mieter in England und Wales zu kündigen, ohne nachweisen zu müssen, dass sie schuld sind. Sie befürchtet, dass sie im Falle eines Auszugs wegen steigender Mietkosten keine Bleibe mehr hätte.
„Ich habe Zimmer in Wohngemeinschaften gesehen, die dort, wo ich wohne, zwischen 850 und 1.200 £ kosten. Das kann ich mir nicht leisten“, sagt sie. „Wir dürfen hier nicht sein und ich habe auch keinen Schutz, aber ich habe keine Wahl.“
Im Jahr 2018 wurde sie obdachlos, nachdem sie ihren Vermieter in einer früheren Vermietung ständig gebeten hatte, ein zerbrochenes Fenster zu reparieren. „Eigentlich ist es egal, ob du einen Vertrag hast oder nicht wegen §21, dein Vermieter kann dich einfach rausschmeißen.“
Wenn sie ihr Zuhause verliert, wird sie mit einer steigenden Mietnachfrage konfrontiert sein und wahrscheinlich keine andere Wahl haben, als in einer anderen unsicheren Immobilie zu leben, es sei denn, sie kann weitere 400 Pfund pro Monat aufbringen. Vor dem Hintergrund einer Lebenshaltungskrise, steigender Lebensmittelpreise und Energierechnungen scheine das unmöglich, sagt sie.
Wie Young leben Tausende von Mietern in einem Klima der Unsicherheit und finden sich in prekären Wohnverhältnissen wieder, weil sie keine Alternative haben. Private Mieter geben mehr als 30 % ihres Einkommens für die Miete aus. Und mehr als 1,6 Millionen Menschen leben in Häusern von gefährlich schlechter Qualität, geplagt von Kälte, Feuchtigkeit und Schimmel – und ohne funktionierende Badezimmer oder Küchen, so eine Analyse des Ministeriums für Nivellierung, Wohnungswesen und Gemeinden. In einem überhitzten Markt haben Mieter keine andere Wahl, als zu nehmen, was sie bekommen können.
Anny Cullum, die politische Referentin der Gemeindegewerkschaft Acorn, die sich mit Wohnungswesen befasst, sagt, dass private Mieter aufgrund fehlender Vorschriften zum Schutz der Mieterrechte in unsichere Wohnungen gezwungen werden, während die Preise „außer Reichweite“ steigen. „Vermieter und Vermieter erhöhen die Preise, weil sie wissen, dass den Leuten die Optionen ausgehen. Wohnen ist ein so grundlegendes Bedürfnis, dass die Menschen dafür bezahlen werden, auch wenn es Nachteile in anderen Bereichen ihres Lebens bedeutet“, sagt sie.
Die privaten Mietpreise im Vereinigten Königreich stiegen in den 12 Monaten bis September 2022 um 3,6 %, die meisten Preise sind seit ihrer ersten Erfassung im Jahr 2016 gestiegen, heißt es Daten des Office for National Statistics (ONS).
Im Jahr 2019 verpflichtete sich die konservative Partei zu einem Gesetzentwurf zur Mieterreform, der Räumungen gemäß Abschnitt 21 des Wohnungsgesetzes von 1988 abschaffen würde, was bedeutete, dass Vermieter den Mietern nur zwei Monate im Voraus Bescheid geben mussten, um ihr Haus zu verlassen. Das Verweigern des Rechts auf bewohnbaren und sicheren Wohnraum fordert seinen Tribut, und viele Mieter sagen, dass sie damit zu kämpfen haben, weil sie befürchten, ihr Zuhause angesichts steigender Lebenshaltungskosten zu verlieren.
Im vergangenen Monat kündigte die schottische Regierung einen Mietstopp und ein Räumungsverbot bis April 2023 an, um den Menschen durch die Krise zu helfen. Cullum forderte die Regierung von Westminster auf, im Rest des Vereinigten Königreichs ähnliche Maßnahmen zu ergreifen: „Die Regierung hat gezeigt, dass sie während der Pandemie Notfallmaßnahmen ergreifen kann. Die Lebenshaltungskostenkrise ist auch eine massive Bedrohung für das Wohlergehen der Menschen, daher sollten sie jetzt Sofortmaßnahmen ergreifen, um die Mieten der Menschen einzufrieren.“
Georgina Clemens, 48, wurde ein Abschnitt 21 zugestellt und zwei Monate Zeit gegeben, um aus der Londoner Wohnung auszuziehen, in der sie fünf Jahre lang mit ihrer Tochter gelebt hatte, weil der Vermieter die Immobilie verkaufte. Sie hat monatelang nach einer neuen Wohnung gesucht, und weil die Mietpreise in die Höhe geschossen sind, zahlt sie jetzt 250 Pfund mehr im Monat – zwei Drittel ihres Nettogehalts.
„Die Erhöhung der Lebensmittelkosten in Verbindung mit der Erhöhung meiner Miete belastet mich sehr. Es fühlt sich an, als würde mir das Geld einfach durch die Finger fließen“, sagt sie. „Ich habe Probleme bei der Arbeit. Ich habe Mühe, mich in Gesprächen mit Menschen zu konzentrieren, weil es da ist und ständig in meinem Hinterkopf summt. Ich weiß einfach nicht, wie ich weitermachen soll. Es ist wie jede einzelne Minute des Tages, ich denke an Geld. Es ist unerbittlich.“
Felicia Odamtten von der Denkfabrik Resolution Foundation, die Co-Autorin des Housing Outlook Q3 2022 Berichtsagt der Gesetzentwurf zur Mieterreform wird dazu beitragen, viele der unsicheren Mietverhältnisse anzugehen, denen die Menschen zustimmen müssen. „Wenn Abschnitt 21 aufgehoben wird, wird dies dazu beitragen, den Menschen ein Gefühl der Stabilität zu geben, da Familien im privaten Mietsektor leben und es einfach sehr schwierig ist, wenn Sie versuchen, mit Ihrer Familie innerhalb von zwei bis drei Monaten umzuziehen, wenn dies der Fall ist Ihr Mietverhältnis endet.“
Aber für Young wird sie weiterhin zu unsicheren Mieten gezwungen sein, es sei denn, es gibt Mietkontrollen, um die Kosten zu decken. „Ich hätte nie gedacht, dass ich auf die 30 zugehe und immer noch in einer Wohngemeinschaft leben würde … Ich sehe nicht ein, wie ich je ein Haus besitzen könnte, weil Hypotheken jetzt so aufgebaut sind“, sagt sie.
„Als ich obdachlos war, musste ich in nicht so tollen Situationen schlafen, zum Beispiel auf den Böden anderer Menschen. Ich lebe in Angst, dass ich das noch einmal durchmachen würde. Ich habe keinen Kontakt zu meiner Familie, also konnte ich nicht nach Hause ziehen. Das ist mein Zuhause.”
Dieser Artikel wurde am 19. Oktober 2022 geändert, um Einzelheiten zum Mietenstopp und Räumungsverbot der schottischen Regierung hinzuzufügen.
* Die Namen aller Mieter wurden geändert, um ihre zu schützen Identität