No Man gibt gerne an, aber am Strand kann man Ausnahmen machen. Verspieltheit ist eingepreist. Der Fotograf Erica Reade stieß 2017 auf die wilde Strategie dieses Paares, sich gleichmäßig zu bräunen, auf der Halbinsel Rockaway im Süden des New Yorker Stadtteils Queens. Reade fotografierte damals schon seit einigen Jahren Paare an New Yorker Stränden.
Es begann im Mai 2015 am Strand von Fort Tilden, am ersten warmen Tag des Jahres, als sie von ihrem Sonnenbad aufblickte und ein Paar vor sich bemerkte, das Bücher las. Ihre ungezwungene Intimität faszinierte sie, und sie machte ein Foto mit der Filmkamera, die sie in ihrer Tasche hatte. Danach, als die Sonne schien, machte sich Reade auf die Suche nach „allen Wegen, wie Menschen sich am Strand ihre Zuneigung zeigen, wenn sie so viel freier und kühner sind als irgendwo sonst in der Stadt, verstrickt und auf ihren Handtüchern schlafend , oder im Wasser kuscheln.“
Das Ergebnis, Strandliebhaber, zuerst eine Online-Serie, jetzt ein teilweise durch Crowdfunding finanziertes Buch, ist niemals voyeuristisch. Vielmehr ist es eine persönliche Hommage an die Vielfalt menschlicher Beziehungen, ob liebevoll, lustvoll oder kameradschaftlich, die durch Sand, Meer und Freizeit ermöglicht werden. Keine sonnenverwöhnte Strandidylle ist heutzutage frei von Ängsten vor einer klimabedrohten Zukunft, aber wo menschliche Wärme ist, da ist auch Optimismus. „Nur ein paar Jahre nach Beginn der Serie“, bemerkt Read, „gab ich mir selbst zu, dass ich auch in dieser Arbeit nach mir selbst suchte. Ich hatte genau nach der Verbindung gesucht, von der ich hoffte, dass meine Fotos sie anderen vermitteln würden. Es kann leicht sein, in New York von Liebe und Menschlichkeit abgestumpft zu sein, und diese Serie gab mir Hoffnung, als ich keine hatte.“