© Reuters. DATEIFOTO: Ein Palästinenser geht durch die Trümmer eines Gebäudes, das bei einem israelischen Luftangriff beschädigt wurde, inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und der palästinensischen islamistischen Gruppe Hamas, in Rafah im südlichen Gazastreifen, 9. März 2024. REUTERS/Mohammed
Von Steven Scheer und Maayan Lubell
JERUSALEM (Reuters) – Israelische Gesetzgeber haben am Mittwoch ihre endgültige Zustimmung zu einem geänderten Staatshaushalt für 2024 gegeben, der Dutzende Milliarden Schekel hinzufügt, um Israels Krieg gegen die islamistische Palästinensergruppe Hamas in Gaza zu finanzieren, da der Konflikt bereits in den sechsten Monat geht.
Der geänderte Haushalt sieht höhere Ausgaben für Verteidigung und Entschädigung für Haushalte und Unternehmen vor, die durch den Krieg geschädigt wurden, der durch den Schockangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober ausgelöst wurde.
Die Mitglieder der Knesset bzw. des Parlaments stimmten mit 63 zu 55 Stimmen für das Ausgabenpaket in Höhe von 584 Milliarden Schekel (160 Milliarden US-Dollar), also 724 Milliarden inklusive Schuldenrückzahlung. Der Plan sieht auch höhere Mittelzuweisungen für Gesundheit, Bildung, Polizei und Sozialhilfe vor.
„Der geänderte Kriegshaushalt … hat klare Ziele – den Krieg zu gewinnen, die Reservisten zu unterstützen, die Heimatfront zu stärken und die israelische Wirtschaft weiter wachsen zu lassen“, sagte Finanzminister Bezalel Smotrich nach der Abstimmung.
Der Haushalt sieht ein Defizit von 6,6 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) im Jahr 2024 vor, revidiert von einem Vorkriegsniveau von 2,25 %. Doch im Februar stieg das Defizit von 4,8 % im Januar auf 5,6 % in den letzten 12 Monaten.
Israel hat letztes Jahr einen Zweijahreshaushalt für 2023 und 2024 genehmigt, doch der Gaza-Krieg hat die Staatsfinanzen durcheinandergewirbelt und Budgetänderungen und zusätzliche Ausgaben erforderlich gemacht.
Die Ausgaben wurden gegenüber dem ursprünglichen Budget um 70 Milliarden Schekel erhöht – davon gingen 55 Milliarden Schekel an das Militär und 15 Milliarden an die Finanzierung ziviler Bedürfnisse.
Der Haushalt ist politisch belastet, insbesondere wegen der Mittel für religiöse Institutionen, denen die Likud-Partei von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu im Rahmen einer Koalitionsvereinbarung mit religiösen Parteien im Jahr 2022 zugestimmt hat.
Trotz der Forderungen der Zentralbank und der Oppositionsabgeordneten, Ausgaben zu kürzen, die nicht im Zusammenhang mit dem Krieg stehen, wird der Großteil der sogenannten Koalitionsgelder weiterhin bereitgestellt, obwohl es einige Steuererhöhungen auf Zigaretten, Tabakwaren und Bankgewinne geben wird.
Moody’s (NYSE:) stufte letzten Monat die Kreditwürdigkeit Israels auf A2 herab und verwies auf erhebliche politische und finanzielle Risiken für das Land, die sich aus dem Krieg ergeben würden. Es war das erste Mal, dass Israels Rating herabgestuft wurde.
„Israels sektiererischster, realitätsfernster und unverantwortlichster Haushalt aller Zeiten wurde mit den Stimmen von Feiglingen angenommen“, sagte Oppositionsführer Yair Lapid.
In seiner Rede in der Knesset warf Lapid Netanjahus Koalition vor, die einfachen Israelis im Stich zu lassen, und sagte, die Öffentlichkeit werde für das Versagen seiner Regierung zahlen.
(1 $ = 3,6483 Schekel)