Maureen O'Hare, CNN • • Aktualisiert am 28. August 2020
(CNN) – Das Flüstern begann vor drei Jahren.
Im April 2017 wurde auf dem südkalifornischen Logistikflughafen in der Nähe von Victorville ein mysteriöses kugelförmiges Flugzeug entdeckt. Sein ungewöhnliches Design löste sofortige Spekulationen mit einer militärischen Website aus Die Kriegszone war die erste, die berichtete, dass das Flugzeug von Otto Aviation aus Kalifornien stammt – und dass die Entwicklung weitgehend unter Verschluss war.
Jetzt, im Spätsommer des seltsamsten Jahres in der Geschichte der Luftfahrt, wurde die Celera 500L mit dem Start einer neuen Website und einer Reihe sehr cooler neuer Fotos endlich der Welt vorgestellt.
Was wir sehen, ist ein privates Sechs-Personen-Fahrzeug, das verspricht, mit Jet-Geschwindigkeit zu fliegen, aber mit achtmal geringerem Treibstoffverbrauch und einer Reichweite, die doppelt so groß ist wie die eines vergleichsweise großen Fahrzeugs.
Mutige Behauptungen in der Tat. Otto Aviation gibt auf seiner Website an, dass bislang 31 erfolgreiche Testflüge durchgeführt wurden, deren aerodynamische Effizienz 2019 nachgewiesen wurde. Dies bestätigt die Erklärung, dass "die Celera 500L das sparsamste und wirtschaftlich rentabelste Flugzeug ist, das es gibt".
Das 2008 gegründete Unternehmen, ein Ableger der Otto Laboratories von Bill Otto, gibt an, dass die Celera 500L einen Kraftstoffverbrauch von 18 bis 25 Meilen pro Gallone aufweist (im Vergleich zu 2-3 Meilen pro Gallone eines vergleichbaren Düsenflugzeugs). .
Hinzu kommen die bescheidenen Betriebskosten von 328 US-Dollar pro Stunde, die etwa sechsmal niedriger sind, und die großzügige Reichweite von 4.500 Seemeilen. Die maximale Reisegeschwindigkeit wird voraussichtlich mehr als 460 Meilen pro Stunde erreichen.
"Unser Ziel war es immer, ein sicheres und privates Flugzeug zu schaffen, das Direktflüge in den USA mit Geschwindigkeiten und Kosten ermöglicht, die mit kommerziellen Flugreisen vergleichbar sind", sagt Bill Otto Jr., CEO des Unternehmens, gegenüber CNN Travel.
Die Reichweite ist so bemessen, dass der Celera 500L nahezu jede Städtepaarung in den USA ohne Auftanken bedienen kann.
Der Grund, warum sein Flugzeug all dies kann, liegt laut Otto Aviation in der laminaren Strömung.
Laminar Flow ist die Lösung mit minimalem Luftwiderstand für Flugzeugoberflächen, erklärt die Website, und bietet glatte Luftströmungsschichten mit geringer bis keiner Vermischung benachbarter Schichten.
Der Rumpf der Celera 500L nutzt ein optimales Verhältnis von Länge zu Breite, um die laminare Strömung zu maximieren. Laminare Formen werden auch für die Flügel- und Heckabschnitte verwendet.
Im Inneren ist die Kabine mit 1,88 Metern Höhe und sechs erstklassigen gleichwertigen Sitzen mit anpassbarer Konfiguration geräumig genug.
Aufgrund seiner aerodynamischen Flugzeugzelle, die viel weniger Leistung benötigt, um Start- und Reisegeschwindigkeiten zu erreichen, wird der Celera 500L vom RED A03-Motor angetrieben. Es verfügt über eine flüssigkeitsgekühlte V12-Doppel-Sechszylinder-Bank und bietet laut Otto Aviation die beste Effizienz seiner Klasse. Es ist für den Betrieb mit Jet A1 und Biodiesel zertifiziert.
Während das neu enthüllte Flugzeug fensterfrei ist, teilt Otto CNN Travel mit, dass die Passagierversion Fenster haben wird, und hat dieses Rendering geteilt. "Die Fenster haben keinen Einfluss auf die laminare Strömung, da sie bündig montiert sind und die gleichen Konturen wie die äußere Form des Rumpfes haben", erklärt er.
Dieses Rendering zeigt die Passagierversion des Celera 500L.
Otto Aviation hat seine ersten Finanzierungsrunden und diese erfolgreichen Testflüge abgeschlossen, muss jedoch noch mit dem FAA-Zertifizierungsprozess beginnen, einen Standort für eine Produktionsstätte finden und ein erstes Auftragsbuch erstellen. Alles inmitten einer Industrie, die durch eine Pandemie dezimiert wurde, die Menschen in ihren Häusern und aus der Luft gehalten hat.
"Der Start in der aktuellen Luftfahrtlandschaft hat nur das gestärkt, was wir mit der Celera 500L erreichen wollen", erklärt Otto gegenüber CNN Travel. "Wir glauben, dass sich eine enorme Marktchance ergeben wird, wenn der Preis für private Flugreisen mit kommerziellen Flugreisen konkurrenzfähig ist."
Wenn der Lufttaximarkt wirtschaftlicher und erschwinglicher wird, ist leicht zu erkennen, wie attraktiv er für den Verbraucher sein könnte.
"Natürlich haben wir Covid-19 nicht erwartet", sagt Otto, "aber es gibt bessere Marktchancen, wenn wir es uns leisten können, nur mit denen zu fliegen, die Sie wählen. Die Möglichkeit, überfüllte Flughäfen und Linien zu vermeiden, ist ein weiterer großer Vorteil." .
"In vielen Fällen können Einzelpersonen und Familien die Celera 500L zu Preisen chartern, die mit kommerziellen Flugpreisen vergleichbar sind, jedoch mit dem Komfort der privaten Luftfahrt."
Celera XL könnte eine andere Anwendung als Frachtflugzeug haben. E-Commerce ist einer der großen Gewinner der Pandemie. Da die Verbraucher die Lieferung am nächsten oder sogar am selben Tag schätzen, könnte der saubere und wirtschaftliche Celera 500L dazu beitragen, dies zu erleichtern, indem er direktere Routen zu regionalen Flughäfen fliegt.
Das Unternehmen hat auch Visionen für den Celera 1000L, bei dem der Celera 500L unter Beibehaltung seiner laminaren Strömung um 20% vergrößert wird. Dies bedeutet eine nahezu doppelte Kabinengröße, wodurch mehr Passagiere oder mehr Fracht möglich sind.
Wenn die FAA-Zertifizierung und die Suche nach einer Produktionsstätte nach Plan verlaufen, könnten wir bis 2025 die ersten kommerziellen Lieferungen des Celera 500L sehen.
Wenn Lufttaxis in der Zeit nach Covid Realität werden, gibt es andere Rivalen für den Celera 500L, die wir vielleicht eines Tages am Himmel sehen werden.
Mit Sitz in Boston Luft transzendieren arbeitet auch an preisgünstigen Stadt-zu-Stadt-Reisen in Sechs-Personen-Flugzeugen, ebenfalls mit einem Startdatum vor der Pandemie von 2024.
Und im Januar dieses Jahres Uber und Hyundai enthüllte, dass sie an einem viersitzigen elektrischen Flugfahrzeug arbeiten, das per App beschworen werden kann. Zu diesem Zeitpunkt sollte der Prototyp 2023 fertig sein.
Die Geschichte wurde mit neuen Informationen bezüglich der Passagierversion der Celera 500L aktualisiert, die im Gegensatz zum Testflugzeug Fenster haben wird.