Die Unterdrückung der Uiguren und anderer türkischer und islamischer Minderheiten in der chinesischen Region Xinjiang ist in den letzten fünf Jahren stark in den Fokus gerückt.
Zunächst wurden Minderheiten auf unbestimmte Zeit in „Umerziehungseinrichtungen“ interniert. Dann kamen Beweise dafür, dass chinesische „Aufpasser“ waren zum Leben geschickt mit uigurischen Familien und berichten über ihr Verhalten, von Kontrollpunkten in Fußgängerzonen, Gesichtserkennungskameras, der erzwungenen Installation staatlicher Spyware auf Privattelefonen, erzwungenen Fruchtbarkeitskontrollen und der Schließung oder Zerstörung von Moscheen und anderen religiösen Stätten. Während all dessen war ein Mann namens Erkin Tuniyaz ein führender Beamter in der Regionalregierung von Xinjiang und ein begeisterter Verteidiger dieser „Sinisierung“ des Islam. Seit 2021 ist er der formelle Leiter der gesamten Region.
Doch nichts davon hielt die Beamten des britischen Außenministeriums von der Planung ab treffen mit Tuniyaz während eines Besuchs in London – ein Besuch, der jetzt nachher abgesagt wurde hastig arrangierte ProtesteVerurteilung durch prominente Politiker aus der Labour und konservative Parteien, und fordert seine Verhaftung unter Foltergesetzen. Die Nachricht von der Absage kam nicht in einer offiziellen Ankündigung, sondern von der Interparlamentarischen Allianz für China, die getwittert dass es die Nachricht von Regierungsquellen gehört hatte. Das ist charakteristisch für die ganze Affäre: die von Tuniyaz Besuch war zunächst angekündigt nur in einer E-Mail an Aktivistengruppen und sein Zeitplan wurde nie veröffentlicht.
Die Verstohlenheit des geplanten Besuchs deutet darauf hin, dass sich das Auswärtige Amt dessen bewusst war, wie ungesund er war. Tuniyaz ist keine Randfigur bei der Misshandlung der Minderheiten von Xinjiang. In der Tat war er ein lautstarker Verteidiger der dortigen Masseninternierungslager. Die britische Regierung war sich dessen bewusst: Sie hat zuvor die Misshandlung von Xinjiangs Minderheiten verurteilt und andere Xinjiang-Beamte sanktioniert – einschließlich des Stellvertreters von Tuniyaz, Chen Minguo – für ihre Rolle bei den Gräueltaten, die das Parlament als Völkermord anerkannt hat. Im Gegenzug hat China viele unserer Politiker, Aktivisten und Akademiker sanktioniert, weil sie sich über die Situation in Xinjiang geäußert haben.
Dass Tuniyaz selbst Uigure ist, ist keine Ironie. Vielmehr ist seine Rolle als Vorsitzender ein Produkt des zynischen Gebrauchs des chinesischen Staates von mitschuldigen Mitgliedern von Minderheitengruppen, um Pekings Herrschaft über Xinjiang einen Anstrich von Gleichberechtigung und Repräsentation zu verleihen. Wie überall in China ist die Regierung der Partei untergeordnet. Während die Vorsitzenden von Xinjiang immer Uiguren waren, waren die ihnen unterstellten Parteisekretäre – mit einer einzigen Ausnahme in den 1970er Jahren – immer Han, Chinas dominierende ethnische Gruppe. Vorsitzende wie Tuniyaz sind einfach das Gesicht der Politik, die von Parteisekretären beschlossen wird.
Es ist wahrscheinlich, dass Tuniyaz beabsichtigt war, eine ähnliche Rolle bei seinem Besuch in London zu spielen, das nur einer seiner beabsichtigten Zwischenstopps in Europa war, um „diese Situation in Xinjiang zu besprechen“. Angesichts der Gegenreaktion wurden auch diese Reisen abgesagt. Die Tatsache, dass sie überhaupt geplant waren, deutet jedoch darauf hin, dass Peking hoffte, dass sich die Aufmerksamkeit der Welt auf einen anderen Ort verlagert hatte und dass es damit beginnen könnte, die Prüfung, der es gegenüber der Behandlung der Uiguren ausgesetzt war, hinter sich zu lassen. Angesichts der Bereitschaft britischer Beamter, sich mit Tuniyaz zu treffen, scheinen solche Hoffnungen nicht weit hergeholt zu sein.
Die britische Regierung reagierte von Anfang an nur langsam auf die Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang und verhängte Sanktionen erst nach jahrelangen Kampagnen tapferer Exil-Uiguren und anderer Menschenrechtsaktivisten. Unter denen, die am Montag vor dem Auswärtigen Amt an einem Protest gegen den Besuch von Tuniyaz teilnahmen, war Rahima Mahmut, eine langjährige uigurische Aktivistin, Sängerin und Übersetzerin. Wie bei anderen lautstarken Uiguren, die im Westen leben, hatte ihre Entscheidung, sich über die Jahre zu äußern, schreckliche Folgen – sie kann weder nach Hause zurückkehren, aus Angst vor Verhaftung; auch ihre dortige Familie nicht kontaktieren, ohne sie einem weiteren Risiko auszusetzen. Viele in Großbritannien lebende Uiguren werden den Besuch von Tuniyaz einfach nicht mit Journalisten besprechen, weil sie befürchten, die Aufmerksamkeit Pekings auf sich zu ziehen, das sich in seinen gut dokumentierten Bemühungen, Kritik aus dem Ausland zum Schweigen zu bringen, heftig bemüht, den Diskurs um Xinjiang zu kontrollieren. Der geplante Besuch von Tuniyaz kann nur als Teil dieser Bemühungen gesehen werden.
Die Absage des Besuchs von Tuniyaz ist ein Beweis für den Mut und das Engagement derer, die dagegen gekämpft haben. Aber es zeugt auch von der Widersprüchlichkeit des britischen Ansatzes. Es hätte überhaupt kein Treffen geben dürfen, das abgesagt werden könnte – Tuniyaz, als Verteidiger und Aufseher der missbräuchlichen Politik in Xinjiang, sollte nicht erlaubt werden, auf den Straßen Londons zu gehen. Wie die Demonstranten am Montag argumentierten, sollte die britische Regierung eher auf ihre Erfahrungen hören als auf die von Vertretern Pekings vorangetriebene Staatspropaganda. Wäre dies geschehen, wäre Tuniyaz bereits auf der Sanktionsliste, as er ist in den Vereinigten Staaten.
Die Behauptung aus dem Büro des Premierministers, dass das Treffen mit der Absicht vereinbart wurde, Großbritanniens „Abscheu über die Behandlung der Uiguren“ macht wenig Sinn. Die offizielle britische Position ist bereits klar, aber sie wird nicht überzeugend bleiben, bis diejenigen, die für die Misshandlung der türkischen und muslimischen Minderheiten in Xinjiang verantwortlich sind, wissen, dass sie hier nicht willkommen sind.