Ein bei Fußballfans und Kunstbegeisterten beliebtes Gemälde von LS Lowry wurde vom Lowry Arts Centre in Salford gekauft und damit vor dem Verschwinden in einer Privatsammlung bewahrt.
Das Kunstzentrum zahlte bei einer Auktion am Mittwochabend 7,8 Millionen Pfund einschließlich Gebühren für Going to the Match, das 1953 gemalt wurde. Der Kauf wurde durch eine Spende der gemeinnützigen Stiftung Law Family ermöglicht, die vom Hedgefonds-Manager und Spender der konservativen Partei, Andrew Law, und seiner Frau Zoë gegründet wurde. Das Gemälde wurde auf 5 bis 8 Millionen Pfund geschätzt.
Julie Fawcett, Geschäftsführerin von Lowry, sagte: „Wir sind fest davon überzeugt, dass dieses ikonische Kunstwerk öffentlich sichtbar bleiben muss, damit es weiterhin von einem möglichst breiten Publikum kostenlos gesehen werden kann.
„Dank einer unglaublich großzügigen Spende der Wohltätigkeitsstiftung der Law Family freuen wir uns heute Abend, Going to the Match 1953 für die städtische Sammlung von LS Lowry-Werken gekauft zu haben. Wir freuen uns darauf, es nach Salford zu bringen, wo es weiterhin Besucher in die Galerien von Andrew und Zoë Law im Lowry erfreuen und anziehen kann.“
Andreas Law sagte: „Dieses Gemälde von LS Lowry gehört in Salford zur öffentlichen Ansicht, in der Nähe seines Geburtsortes, wo er erzogen wurde und wo er lebte. Ort zählt. LS Lowrys Darstellung von Menschen, die einem Fußballspiel beiwohnen, ist nur eines seiner vielen unglaublichen Genres, aber es ist zweifellos sein kultigstes.“
Das Gemälde ist seit 22 Jahren im Kunstzentrum Lowry öffentlich ausgestellt, nachdem es 1999 von der Professional Footballers’ Association (PFA), der Gewerkschaft für aktuelle und ehemalige Spieler, für 1,9 Millionen Pfund gekauft wurde.
Damals sagte Gordon Taylor, der damalige Vorstandsvorsitzende der PFA, es sei „ganz einfach das beste Football-Gemälde aller Zeiten“.
Die PFA beschloss dieses Jahr, das Gemälde zu verkaufen, nachdem ihr gemeinnütziger Arm im Rahmen einer Umstrukturierung, die von a Warnung der Wohltätigkeitskommission.
Die Ausschreibung für das Gemälde wurde bei Christie’s Auktion moderner britischer und irischer Kunst mit 5 Millionen Pfund eröffnet. Es handele sich um einen „Verkauf für einen guten Zweck“, sagte der Auktionator den Bietern vor Ort und am Telefon. Die Players Foundation hilft aktuellen und ehemaligen Spielern bei Angelegenheiten wie Bildung, Renten, Gesundheit und rechtlichen Fragen.
Letzten Monat appellierten Paul Dennett, der Bürgermeister von Salford, und Fawcett gemeinsam daran, dass das Gemälde gemeinfrei bleiben solle.
Nach der Auktion sagte Dennett: „Wir waren der festen Überzeugung, dass Going to the Match öffentlich zugänglich bleiben sollte, frei zugänglich, wo es jeder sehen kann. Ich freue mich sehr, dass unsere Kampagne zur Rettung dieses kritischen und wichtigen Gemäldes erfolgreich dazu geführt hat, dass die Lowry es heute Nacht für die Stadt Salford für die kommenden Generationen, für die Einwohner und Besucher unserer großartigen Stadt sichern konnte.“
Lowry, berühmt für seine Stockfiguren und Industrieszenen im Nordwesten Englands Mitte des 20. Jahrhunderts, schuf eine Reihe von Fußballbildern, von denen Going to the Match das bekannteste ist.
Das Stadion auf dem Gemälde war Burnden Park, die ehemalige Heimat der Bolton Wanderers, in der Nähe von Lowrys Haus in Pendlebury. Es wurde 1999 abgerissen und das Gelände ist heute ein Einkaufszentrum.
Neben den Menschenmassen, die zu den Drehkreuzen strömen, zeigt das Gemälde überfüllte Terrassen im Inneren des Stadions, umgebende Reihenhäuser und Fabriken im Hintergrund.
„Zum Match zu gehen bedeutet Emotionen, Aufregung, Menschenansammlungen, Gruppenerlebnisse“, sagte Nicholas Orchard, Leiter für moderne britische und irische Kunst bei Christie’s, vor der Auktion.
„Lowry war ein großartiger Beobachter von Menschen, insbesondere in der Industrielandschaft, und diese Fußballspiele haben wirklich die Essenz dessen eingefangen, was Lowry mit seinen Bildern erreichen wollte.“