Boris Johnsons Versprechen, die Nation durch die Bereitstellung von Breitband-Breitband der nächsten Generation für die meisten Haushalte bis 2025 zu „leveln“, ist bedroht, da die Landbewohner in der Internetrevolution zurückgelassen werden, so ein Bericht des Ausgabenwächters des Parlaments.
Der Bericht des Ausschusses für öffentliche Finanzen stellte fest, dass sich die Regierung zu stark auf Unternehmen verlässt, insbesondere BT Openreach und Virgin Media O2, um Johnsons wichtigstes Versprechen im Wahlprogramm zu erreichen, den Status Großbritanniens als globaler Nachzügler bei Breitbandgeschwindigkeiten anzugehen.
Diese Unternehmen konzentrieren sich auf die kostengünstigeren und leichter zu erreichenden städtischen Ballungsgebiete in ganz Großbritannien. Der vom Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport entwickelte Regierungsplan hält das Versprechen nicht ein, erschwingliche Lösungen zu finden, um die Menschen in ländlichen Gebieten und abgelegenen Städten und Dörfern miteinander zu verbinden.
„Was DCMS ganz genau weiß, ist, dass es sich nicht auf den Privatsektor verlassen kann, schnelles Breitband in die am schwersten zu erreichenden, ausgegrenzten und ländlichen Gebiete zu bringen“, sagte Dame Meg Hillier, die Vorsitzende des PAC. „Und trotz der wiederholten Versprechungen, genau das zu tun, sind wir anscheinend kaum näher dran, die ‚große digitale Kluft‘ zu schließen, die sich im Vereinigten Königreich entwickelt, oder die soziale und wirtschaftliche Ungleichheit anzugehen, die sie mit sich bringt.“
Ende letzten Jahres hatten 47 % der britischen Haushalte und Gebäude das Potenzial, sich für Breitband der nächsten Generation anzumelden. Während der Rollout-Plan bedeutet, dass die Hälfte aller Stadtbewohner diese Geschwindigkeiten erreichen können, hat nur ein Viertel der Menschen in ländlichen Gebieten die Möglichkeit.
Die enorme Nachfrage nach zuverlässigen Hochgeschwindigkeits-Internetverbindungen, da Millionen während der Pandemie nach Hause zogen, remote und flexibel arbeiteten und zur Schule gingen, hat den Druck auf die Pläne der Regierung erhöht und sie genauer untersucht.
Ein anfängliches Versprechen von Johnson, bis 2025 Vollglasfaser-Breitband in alle britischen Haushalte zu liefern, wurde anschließend um die Gigabit-Technologie erweitert, die ebenso schnelle Verbindungen bietet, aber laut PAC „nicht so zukunftssicher“ ist, um das Ziel zu erreichen.
Das Versprechen, jedes Haus zu erreichen, wurde dann auf 85 % der Häuser und Räumlichkeiten reduziert, wobei die Regierung nur 1,2 Mrd wird erreicht.
„Die Planung und das Projektmanagement von DCMS zeigen alle Anzeichen der vorherigen Einführung – der Schwerpunkt wird weiterhin auf den leichter erreichbaren Gebieten liegen, und es gibt noch keinen Plan für die am schwersten zu erreichenden Gemeinden“, sagte Hillier. „Es konnte nicht wirklich erklären, wie Breitband in dieser entscheidenden nationalen Strategie so weit gekommen ist. Und unglaublicherweise hat es immer noch keinen wirklichen Plan, um den Rest des Weges zu seinen heruntergestuften Zielen zu erreichen.“
Das PAC wies darauf hin, dass das längerfristige Ziel, dass jeder Haushalt bis 2030 Zugang erhält, immer noch etwa 134.000 Gebäude in den am schwersten zu erreichenden Gebieten ausschließt, die wirtschaftlich nicht rentabel sind. Diese „vergessenen Häuser“ sind immer noch nicht in der Lage, eine Verbindung mit einer Geschwindigkeit von 10 Mbit/s zu bekommen, die als absolutes Minimum gilt, um die Bedürfnisse einer modernen Familie zu erfüllen.
Die unerschwinglichen Kosten für das Erreichen dieser Räumlichkeiten mit herkömmlichen Methoden bedeuten, dass die Regierung alternative Technologien wie Satelliten-Breitband in Betracht zieht, um sie zu verbinden.
„Es ist irreführend zu behaupten, dass wir uns auf den kommerziellen Sektor verlassen, um unser Ziel zu erreichen, das wir weiterhin auf Kurs halten“, sagte ein Sprecher des DCMS. „Wir investieren 5 Milliarden Pfund, damit schwer zugängliche Gebiete Gigabit-Geschwindigkeiten erreichen können. Unsere Richtlinien und Investitionen bedeuten auch, dass 97 % der Gebäude Zugang zu superschnellem Breitband haben, das den aktuellen Bedürfnissen der Menschen entspricht und uns durch die Pandemie geholfen hat.“