mark war Mitglied einer Online-Hexen- und Vampir-Community und trug gerne ein bisschen Blingy-Schmuck. Er mochte die Küche seines Freundes Joe wirklich. Gordon hatte immer eine Dose Jim Beam in der Hand und ein aufflammendes Temperament, aber bis er wegen Problemen im Zusammenhang mit der Wutbewältigung geräumt wurde, hielt er seine Sozialwohnung makellos sauber. Marianne liebte es, wenn die Freiwilligen ihre Hände und Nägel machten.
Jon Owen spricht manchmal mit ihnen, Mark, Gordon und Marianne, die wie in ihren Urnen auf einem mit lila Stoff überzogenen Tisch im Lagerraum gleich neben seinem Büro sitzen. „Ich unterhalte mich oft mit ihnen“, sagt der Pastor der Wayside Chapel in Sydneys Potts Point. Wenn der Tag besonders schlimm ist, erinnern Mark, Gordon und Marianne Owen daran, dass wir alle nur etwa fünf Minuten leben und was auch immer ihn beunruhigt, er sollte es einfach „loslassen“.
Mark, Gordon und Marianne sind drei von sieben Menschen, die sich im Lagerraum die Zeit totschlagen: ihre Asche in ärmlichen Plastikkisten, die darauf warten, dass ihre Familien aufhören, sich darüber zu streiten, was aus ihnen werden soll, oder darauf warten, von Familien abgeholt zu werden, die nie ankommen, oder Warten auf einen Gedenkgottesdienst, an dem Familienmitglieder möglicherweise nicht teilnehmen.
„Diese wachsende Gemeinschaft der Unbeanspruchten hat mein Herz auf eine Weise fest im Griff, die schwer zu beschreiben ist“, schrieb Owen kürzlich in einer Ausgabe seines Newsletters, dem Inner Circle. Dutzende von Lesern schrieben ihm, um ihm dafür zu danken, dass er die nicht beanspruchte Gesellschaft im Tod gehalten hat.
Im Leben kannte der Sozialarbeiter von Wayside, John Walters, Mark, Gordon und Marianne besser als die meisten anderen. Es war ein Privileg, sagt er, neben ihnen gehen und ein wenig von ihrem Leben lernen zu können.
Mark, Gordon und Marianne
Der extravagante „Mark“ zum Beispiel, dessen Geschichte neben der von „Joe“, seinem langjährigen „Straßenbruder“, erzählt werden muss. Mark war 55, Joe ein paar Jahre älter. Als Mark eines Morgens im März in der städtischen Unterkunft aufwachte, in der sie sich versteckt hatten, während ihre Sozialwohnung in Redfern repariert wurde, war Joe tot.
Mark rief Walters fast sofort an; er war bei der Polizei und verzweifelt. In den folgenden Tagen verbrachte Walters Stunden in Wayside damit, zu sitzen und mit Mark zu reden, während sein Körper zitterte und er schluchzte. „Er sagte: ‚Ich vermisse ihn, ich vermisse ihn. Ich brauche ihn, um in der Nähe zu sein. Er ist schon so lange ein Teil meines Lebens. Ich weiß nicht, was ich tun soll.’“
Bevor sie ihre Wohnung bekamen, waren die Männer jahrelang obdachlos, surften auf der Couch, schliefen hart, aber zusammen. Sie waren regelmäßige Besucher von Wayside. Walters denkt, Joe könnte einst in Restaurants gearbeitet haben. Joe aß gern in Cafés. Mark interessierte sich für die Vampirkultur. Beide schauten sich gerne Filme und YouTube-Clips an und sprachen darüber, nach Europa zu gehen, um Joes Familie zu besuchen.
„Sie waren immer sehr höflich“, erinnert sich Walters, obwohl sie manchmal untereinander zankten, oft über ihren Schmuck. “Das ist mein Ring, warum trägt er meinen Ring, warum hat er meine goldene Halskette an?”
Ein paar Wochen nach Joes Tod nahm Wayside einen Anruf von einer Frau aus Großbritannien entgegen, offenbar die „Königin“ von Marks Online-Vampir-Community. Sie sagte, sie sei besorgt, weil Mark einige Tage nicht online gewesen sei. Als die Polizei die Wohnung in Redfern besuchte, fand sie auch ihn tot.
Autopsien ergaben, dass sowohl Joe als auch Mark eines natürlichen Todes starben. Vielleicht, überlegt Walters, ist Mark an gebrochenem Herzen gestorben.
Wenn das Leben eines Besuchers am Wegesrand endet, entweder durch natürliche Ursachen oder durch ein Missgeschick, liegt es oft an Walters, die Teile zusammenzusetzen. Er steht in Kontakt mit Behörden wie der Polizei, der Gerichtsmedizin, Housing NSW und Southern Cross Funerals, die, wenn keine Mittel verfügbar sind (wie es bei Marks Tod der Fall war), dafür sorgen, dass eine Leiche aus der Leichenhalle geholt, eingeäschert und an Wayside zurückgegeben wird in einer Urne.
Zu anderen Zeiten, wenn Geld für einen Sarg und einiges Beiwerk vorhanden ist (vielleicht können der NSW Treuhänder und der Wächter etwas aus dem Nachlass des Verstorbenen freigeben), gibt es eine Beerdigung. Zum Beispiel wurde Gordon im Jahr 2019 mit einer Dose Jim Beam auf seinem Sarg und den Angels’ Am I Ever Gonna See Your Face Again?
Stark, groß und bärtig, wegen seiner Aggression aus den Büros von Centrelink und anderen Agenturen verbannt, wurde Gordon tot auf der Couch eines Freundes aufgefunden. Ein Herzinfarkt. „Du würdest ihn nicht wirklich ansprechen – so wie er aussah und wie er manchmal sprach. Aber im Grunde hatte er ein sehr weiches Herz“, sagt Walters, der das Gute in jedem findet.
Kurzanleitung
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Gordons Asche liegt auf dem purpurnen Tisch im Lagerraum neben der von Marianne, die etwa ein Jahr vor ihm starb.
Mit ihrem Partner Frank schlief sie hart, manchmal im Centennial Park, manchmal in Woolloomooloo unter der Eisenbahnbrücke. Es gab Streit, Alkohol, Drogen, Hinweise auf häusliche Gewalt, und Behörden hatten ihre Kinder vor Jahren weggebracht.
Die Hindernisse für Marianne waren unmöglich. Sie verbrachte Zeit in psychiatrischen Akutstationen. Sie wollte ihre Kinder. „Sie war eine wunderschöne, schöne Seele, aber innerlich war sie sehr traumatisiert“, sagt Walters, der Frank in die Leichenhalle begleitete, um die Leiche seines Geliebten zu identifizieren. Frank brach vor Trauer auf dem kalten Boden zusammen.
Franks und Mariannes Mutter verstanden sich nicht. Die Mutter brachte das von ihr betreute Kind des Paares zum Begräbnis am Wegesrand – Frank hatte sein Kind seit Jahren nicht gesehen und sie redeten und hielten Händchen – aber danach stritten sich die Erwachsenen über einen Bestimmungsort für Mariannes Asche. So bleiben sie auf dem Tisch im Lagerraum neben Marks; der Streit dauert an, wenn auch unbeabsichtigt.
Eine Wiederverbindung
Laut Walters gibt es mehrere Gründe, warum Urnen mit der Asche von Wayside-Besuchern möglicherweise nicht abgeholt werden. „Familien können sich entfremden … sie könnten aus zerrütteten Familien stammen, sie könnten vom Drogenkonsum zu Hause oder von sexuellem Missbrauch stammen … und ihre Familien sind einfach weitergezogen und haben andere Dinge getan und sie haben sich getrennt und konnten sich nie wieder verbinden .“
Schließlich wurde eine Halbschwester von Joe ausfindig gemacht. Sie waren sich seit Jahren entfremdet, aber sie organisierte die Beerdigung ihres Halbbruders außerhalb von Wayside. Nachdem Mark gestorben war, begann eine Suche nach seinen Leuten.
Dabei wurde festgestellt: Mark wuchs schwul in einem Landstädtchen auf. Ein brutaler homophober Angriff führte dazu, dass er in die Stadt flüchtete und ein Leben lang behindert war. Dreimal änderte er seinen Namen per Urkundenumfrage. Um 2014 herum besuchte Mark Wayside zum ersten Mal. „Er war ein vielseitiger Charakter“, sagt Owen. „Er suchte eine Gemeinschaft, die mehr akzeptierte, wer er war. Er suchte nur nach Liebe und Akzeptanz.“
Schließlich wurde Marks Vater gefunden, ein älterer Mann, der noch auf dem Land lebte. Er hatte seinen Sohn jahrzehntelang nicht gesehen. Was passiert im Kopf eines Mannes zwischen der Kindheit seines Sohnes auf dem Land und dem Tod seines Sohnes in der Stadt?
Inmitten der Sperrung nahmen die Mitarbeiter von Housing NSW den Vater mit auf eine Zoom-Tour durch die städtische Sozialwohnung seines Sohnes. Der Vater fragte, ob er dies und jenes behalten dürfe, ein paar Fotos für den Anfang.
Der Vater will in die Stadt kommen, wenn die Beschränkungen für eine Gedenkfeier am Wegesrand aufgehoben werden.
Bis dahin versucht Owen, die Ruhe in seinem Lagerraum zu wahren. Zwei der Menschen in den Urnen hatten Probleme. „Sie haben sich auf dieser Seite des Lebens nicht sehr gut verstanden … also habe ich sie langsam einander vorgestellt und ein bisschen vermittelt.“ Und zwei der nicht beanspruchten waren Rabbitohs-Fans. „Ich musste ihnen die schlechte Nachricht überbringen; Es war kein einfaches Gespräch.“
Namen wurden geändert.
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