Der walisische Requisit Tomas Francis hätte während des Sechs-Nationen-Spiels gegen England im letzten Monat “sofort und dauerhaft” vom Feld entfernt werden müssen, so ein Bewertungsgremium.
Francis erlitt Mitte der ersten Hälfte der 23:19-Niederlage seines Landes in Twickenham am 26. Februar eine Kopfverletzung. Fernsehaufnahmen zeigten, wie der 29-Jährige nach einem Zusammenstoß mit Teamkollege Owen Watkin in der Nähe seiner eigenen Versuchslinie taumelte, während er anscheinend die Polster der Pfosten brauchte, um sich zu halten, nachdem er wieder auf die Beine gekommen war.
Anschließend wurde er zur Begutachtung durch einen unabhängigen Spieltagsarzt vom Platz genommen und spielte bis zur 56. Minute, nachdem er als einsatzfähig eingestuft wurde.
Während das Prüfungsgremium für Kopfverletzungen entschied, dass der Ospreys-Spieler Francis ohne eine Bewertung hätte entfernt werden müssen, und wenn einer fälschlicherweise ausgeführt wurde, hätte er gemäß den World Rugby-Richtlinien nicht zurückkehren dürfen, werden keine Disziplinarmaßnahmen gegen die Beteiligten ergriffen.
Six Nations Rugby sagte, es werde mit seinen Gewerkschaften und dem Leitungsgremium zusammenarbeiten, um das Risiko ähnlicher Vorfälle zu mindern.
In einer Erklärung hieß es: „Das HIA (Head Injury Assessment) Review Panel kam zu dem Schluss, dass in diesem Fall ein oder mehrere ‚Kriterium 1‘-Indikationen vorhanden waren, die dazu führen sollten, dass Francis sofort und dauerhaft aus dem Spiel genommen wurde.
„Als Teil des Überprüfungsprozesses stellte das Gremium fest, dass eine Reihe von Faktoren anscheinend dazu beigetragen haben, dass diese Anzeichen nicht identifiziert wurden, was letztendlich dazu führte, dass Francis nicht vom Spielfeld entfernt wurde.
„Das Gremium betonte, dass es den Vorteil hatte, das Videomaterial und die anderen Materialien ausführlich und ohne Druck am Spieltag zu überprüfen, und außerdem Zugang zu mehr Kameraperspektiven und Clips hatte als das medizinische Team am Spieltag.
„Das HIA-Überprüfungsgremium hat keine Empfehlungen in Bezug auf Disziplinarmaßnahmen gegen die an dem betreffenden Vorfall Beteiligten abgegeben, und Six Nations Rugby Limited wird keine weiteren Disziplinarmaßnahmen ergreifen.“
Die Mehrheit der in den Überprüfungsergebnissen enthaltenen Empfehlungen ist bereits Teil der World Rugby-Richtlinien. Das Gremium schlug jedoch vor, dass „angemessene Mindeststandards für die Größe der Bildschirme und die Anzahl der verfügbaren Bildschirme am Spielfeldrand für die Überprüfung von Videomaterial vom jeweiligen Wettbewerbs- oder Turnierorganisator festgelegt werden sollten“.
Die Welsh Rugby Union (WRU) sagte, die Maßnahmen ihres medizinischen Teams seien „völlig angemessen“, und bekräftigten gleichzeitig ihr Engagement für das Wohlergehen der Spieler.
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„Die Kopfverletzungsbewertung (HIA) ist ein äußerst wichtiges Protokoll“, heißt es in einer WRU-Erklärung. „Wir gehen keine Kompromisse beim Wohlergehen der Spieler ein und werden dies auch nicht tun. Wir nehmen die Ergebnisse des HIA-Überprüfungsprozesses von Six Nations zur Kenntnis und haben uneingeschränkt an der von Six Nations durchgeführten Überprüfung mitgewirkt. Unser medizinisches Personal ist sehr erfahren und wir unterstützen voll und ganz alle ihre Aktionen während des Guinness Six Nations-Spiels England gegen Wales, die absolut angemessen waren und alle relevanten Protokolle einhielten.
„Sie wurden in Echtzeit von dem Vorfall mit Tomas Francis nicht gesehen, und wie vor dem Spiel vereinbart, wurde Francis vom Spielfeld entfernt, um seine HIA mit dem unabhängigen Arzt am Spieltag durchführen zu lassen. Wir verpflichten uns, in diesen Angelegenheiten weiterhin mit Six Nations, World Rugby und anderen Gewerkschaften zusammenzuarbeiten.“