Der Beitritt zu digitalen Haufen, das Versenden bedrohlicher Social-Media-Beiträge und das absichtliche Posten falscher Bombendrohungen gehören zu den neuen Straftaten, die nach den vorgeschlagenen Online-Sicherheitsgesetzen zu Gefängnisstrafen führen können.
Tech-Firmen müssen außerdem verhindern, dass Benutzer Inhalten wie Rachepornos, Betrug und dem Verkauf illegaler Drogen ausgesetzt werden, oder ihnen drohen im Rahmen der vorgeschlagenen Änderungen erhebliche Geldstrafen. Zuvor mussten Plattformen wie Facebook und Twitter solche Inhalte entfernen, wenn sie ihnen gemeldet wurden, aber jetzt wären sie gesetzlich verpflichtet, zu verhindern, dass Benutzer ihnen überhaupt ausgesetzt werden.
Die Kulturministerin Nadine Dorries sagte: „Wir hören Parlamentariern, Wohltätigkeitsorganisationen und Aktivisten zu, die wollten, dass wir die Gesetzgebung stärken, und die heutigen Änderungen bedeuten, dass wir in der Lage sein werden, das volle Gewicht des Gesetzes gegen diejenigen einzusetzen, die das Internet nutzen als Waffe, um das Leben von Menschen zu ruinieren, und zwar schneller und effektiver.“
Das Online-Sicherheitsgesetz soll in den nächsten Monaten dem Parlament vorgelegt werden und soll die Nutzer vor schädlichen Inhalten schützen. Im Rahmen der von Dorries vorgeschlagenen Änderungen wird die Gesetzgebung drei neue Online-Kommunikationsdelikte für Einzelpersonen einführen, die von der Law Commission vorgeschlagen wurden, einer unabhängigen Stelle, die Gesetze in England und Wales überprüft.
Diese Straftaten sind: Versenden oder Veröffentlichen einer Nachricht, die die Androhung eines ernsthaften Schadens vermittelt, Versenden einer Mitteilung mit der Absicht, psychischen Schaden oder ernsthaften emotionalen Stress zu verursachen, und vorsätzliches Versenden einer falschen Nachricht mit der Absicht, Schaden zu verursachen.
Die Regierung führt den Straftatbestand des Versendens einer echten Drohnachricht ein, der mit einer Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren geahndet werden würde, um „Online-Drohungen mit Vergewaltigung, Tötung und körperlicher Gewalt oder ernsthaften finanziellen Schäden besser zu erfassen“. Das Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport sagte, es würde einen besseren Schutz für Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Abgeordnete, Prominente und Fußballer bieten, die regelmäßig Drohpostings und Nachrichten erhalten.
Der Straftatbestand „psychischer Schaden“, der mit einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren geahndet wird, soll eine Reihe von Online-Vorfällen abdecken, darunter Twitter-Anhäufungen – bei denen viele Menschen Missbrauch gegen eine Person richten –, aber auch Beispiele für bedrohliches Verhalten gegen Frauen und Mädchen, wie z. B. eine Überlebende von häuslicher Gewalt, die von ihrem Täter zu ihrem neuen Aufenthaltsort verfolgt und ihnen ein Bild ihrer Haustür geschickt wird. Inhalte, die von Einzelpersonen in Kommentarbereichen von Websites, einschließlich Zeitungen, gepostet werden, fallen in den Geltungsbereich des Verstoßes.
Der Straftatbestand der falschen Kommunikation, der mit einer Höchststrafe von bis zu 51 Wochen bedroht ist, umfasst Nachrichten oder Posts, die absichtlich gesendet wurden, um Schaden zuzufügen, wie z. B. Bombendrohungen. Der Täter muss sich jedoch bewusst sein, dass die Nachricht oder der Beitrag unwahr ist, bevor er sie sendet. Wenn diese Person also auf Facebook postet, dass sich Menschen Dettol injizieren sollten, um sich vom Coronavirus zu heilen, müsste das Gericht beweisen, dass die Person wusste, dass dies der Fall war falsche Informationen, bevor Sie sie online stellen.
Dorries hat sich bewegt, um einer der lautstärksten Kritiker des Gesetzentwurfs entgegenzuwirken Entwurfsformular, dass es nicht klargestellt habe, was „illegale Inhalte“ seien, vor denen Nutzer geschützt werden müssten. Die DCMS hat eine aktualisierte Liste dieser Inhalte veröffentlicht, darunter: Rachepornos; Suizid fördern; Menschenschmuggel; Drogen- und Waffenhandel; Hassverbrechen; Betrug; und zum Suizid auffordern. Wenn Tech-Plattformen wie Twitter, Facebook und YouTube die Menschen nicht davor schützen, auf diese Art von Inhalten zu stoßen, müssen sie mit erheblichen Bußgeldern von der Kommunikationsaufsichtsbehörde Ofcom rechnen.
Damian Collins MP, der konservative Vorsitzende eines gemeinsamen Ausschusses aus Abgeordneten und Kollegen, der den Gesetzentwurf geprüft hat, begrüßte die Änderungen, die die Empfehlungen des Ausschusses aus dem letzten Jahr widerspiegelten. „Diese Änderungen geben Social-Media-Unternehmen mehr Klarheit darüber, was von ihnen erwartet wird, und den Benutzern mehr Gewissheit, dass sie geschützt sind, insbesondere Kinder. Der Premierminister hat deutlich gemacht, dass er möchte, dass dieser Gesetzentwurf in dieser Sitzung des Parlaments eingebracht wird, und ich freue mich darauf, mich bald dafür auszusprechen.“