Öpera hat in David Hockney einen Champion – gerade im Moment der Not. Während Londons Opernhäuser gegen einen feindseligen Kunstrat um ihre Existenz kämpfen, demonstriert Hockney, wie demokratisch eine Kunstform ist, indem er durch Kalifornien fährt, während Wagner dröhnt, jede Biegung der Bergstraße auf die sich entfaltende Erhabenheit der Musik abgestimmt. Und Sie fühlen sich, als ob Sie mit ihm im offenen Auto sitzen, wenn ein Film dieses fröhlichen Stunts auf die tiefen, breiten Wände und den Boden des Lightroom in London projiziert wird, während der Sound Sie umarmt wie das Wasser eines Hockney Schwimmbad.
Die Oper spielt nicht nur eine herausragende Rolle in dem Versuch dieses neuen audiovisuellen Veranstaltungsortes, einem lebenden Künstler die „immersive“ digitale Behandlung zu geben, die früher toten Helden wie Van Gogh und Kahlo zuteil wurde, sondern auch eine Metapher dessen, was Hockney sich erhofft. Denn dieser geduldige Maler von Gesichtern und Orten ist, wie wir uns erinnern werden, auch ein Liebhaber des sinnlichen Spektakels mit einer zutiefst romantischen Seite. Einer der besten Abschnitte der Show greift die chromatisch brillanten, geistreichen postmodernen Opern- und Ballettentwürfe auf, die er in den 1970er und 80er Jahren gemalt hat. Animierte Figuren auf seinen gemalten Bühnenbildern zu Wagners Tristan-Ouvertüre lassen diesen Teil wie Hockneys Hommage an Disneys Fantasia wirken – ein humorvoller Hauch von wissendem Kitsch.
Leider ist der Kitsch nicht nur ein Funkeln, sondern ein überwältigendes Crescendo. Dieses einstündige „Eintauchen“ in gigantische Projektionen ist weniger beeindruckend als ein kurzer Blick auf ein tatsächliches Original-Kunstwerk von Hockney in einer Galerie. In seiner besten Form ist er ein großartiger Maler, aber es gibt hier kein einziges echtes Werk von ihm, das Ihre Erinnerung festhalten und Ihre Seele festhalten könnte. Ohne echte Kunst geht diese Unterhaltung den gleichen Weg wie alle anderen immersiven Ausstellungen von Kunstikonen: in den schwerelosen, leidenschaftslosen Mülleimer des Vergessens.
Was ist das genau? Es ist weder eine Ausstellung, noch hat es die durchdringende Ehrlichkeit einer großen Kino- oder Fernsehdokumentation. Denn der Kommentar ist ganz Hockney, ohne herausfordernde oder prüfende Stimmen, die die Geschichte verkomplizieren. Er mag es, wenn seine Arbeit in Bezug auf die Paradoxien der Perspektive, die Unterschiede zwischen Kamera und menschlichem Auge diskutiert wird – und nicht viel biografischer Unsinn über sein persönliches Leben.
Wir beginnen also mit riesigen Projektionen seiner Gemälde von Schwimmbädern in Los Angeles, aber wenn Ihr Blick auf die jungen Männer darin fällt, einschließlich des massiv vergrößerten nackten Hinterns in Peter kommt aus Nicks Pool, hämmert Hockneys Off-Kommentar darüber, wie man malt Wasser. Was ist mit dem Sex, Mr. Hockney? Was ist aus dieser Utopie geworden?
Zu schnell weichen die Swimmingpools den Landschaften von Hockneys derzeitigem Zuhause in der ländlichen Normandie, die vor Ihren Augen entstehen, während er auf einem iPad-Bildschirm Bäume und Wolken tätschelt und in gesprenkelte, geschwollene Wesen zieht. Beeindruckend, wie gut sich seine elektronischen Greens vom kleinen Gerät zu riesigen Projektionen aufblähen. Hockneys ruhige Naturstudien, die nicht vorgeben, cool zu sein, lassen sich überraschend gut auf diese Pop-Konzert-Skala übertragen.
Aber seine Theorien zur Kunst sind für eine Lichtshow etwas trocken. Plötzlich bekommen wir einen Vortrag darüber, warum die Perspektive der Renaissance eine Sackgasse war. Wenn dies ein zugänglicher Spaß für alle sein soll, ist es sicherlich verfehlt, über Brunelleschis Missverständnis der Optik zu schimpfen. Doch der Streit mit der Perspektive führt schließlich zu einer aufschlussreichen Begegnung mit Hockneys Experimenten mit kubistischer Fotografie.
Er ist skeptisch gegenüber der Herrschaft der Kamera über unsere Augen, aber es ist eine traurige Tatsache, dass Fotografie und Filmausschnitte in diesem Spektakel mehr Realität haben als Zeichnungen und Gemälde. Also hat Hockney in seiner Unschuld seinen Ruhm hier einer dummen zeitgenössischen Modeerscheinung geliehen, die die Schönheit seiner Kunst nicht einfangen kann – und kann. Letztendlich ist es, als würde man einen großen Künstler durch das falsche Ende eines Teleskops sehen – kleiner und weiter weg.