Ein Landschaftsgemälde, das als Werk eines Rembrandt-Schülers gilt, wurde als vom holländischen Meister selbst ausgeführt bestätigt.
Als Coup für die Kuratoren der Berliner Gemäldegalerie, die das Gemälde besitzt, gilt Landschaft mit Bogenbrücke heute als direktes Werk des Malers Rembrandt Harmensz aus dem 17. Jahrhundert. van Rijn. Jahrzehntelang war es einem seiner Schüler, Govert Flinck, zugeschrieben worden.
Eine sorgfältige technische Analyse des kleinen Werks aus dem Jahr 1638, das nur 28,5 cm mal 39,5 cm misst, bestätigte die langjährige Überzeugung einer Reihe von Rembrandt-Experten, die die Herabstufung des Werks im Jahr 1989 in Frage gestellt hatten.
Katja Kleinert, Kuratorin für niederländische und flämische Kunst des 17. Jahrhunderts an der Gemäldegalerie, nahm den Anlass der geplanten Erscheinung des Werks in einer Ausstellung des britischen Künstlers David Hockney zum Anlass, die am 9. April eröffnet, als günstigen Moment, um das Bild im Rahmen des Rembrandt-Forschungsprojekts zu analysieren. Röntgenaufnahmen, die Änderungen und Korrekturen zeigten, die an der Arbeit vorgenommen worden waren, halfen dabei, Rembrandt als seinen Schöpfer zu bestätigen. Kleinert sagte, die Experten seien sich in ihrem Urteil einig.
Es wurden Vergleiche mit einer sehr ähnlichen Komposition Rembrandts namens „Landschaft mit Steinbrücke“ im Rijksmuseum in Amsterdam angestellt, die laut der Direktorin der Gemäldegalerie, Dagmar Hirschfeld – selbst Rembrandt-Expertin – für ihn typisch war.
„Oft bekommt man Bilderpaare, bei denen man den Eindruck hat, er versucht das Gleiche noch einmal, aber in einem anderen Malstil oder um das Erreichte zu optimieren“, sagt sie. Die Analyse des Gemäldes in Berlin, das die Galerie 1924 erwarb, zeigte, wie Rembrandt das Werk während seiner Entstehung radikal verändert hatte, darunter die Verschiebung der Position einer Sturmwolke, die Verkleinerung eines Hügels und Änderungen an einer Gruppe von Bäume. Diese Prozesse wiederum machten die Malerei kompakter und dichter.
Eine fachkundige Untersuchung brachte Klarheit in die Art und Weise, wie die Komposition entwickelt wurde, wobei jede Änderung den meisterhaften Rembrandt-Stil des Hell-Dunkels – oder des Kontrasts von Licht und Schatten – verstärkte. Die Untersuchung ergab auch, dass das Berliner Werk entgegen bisheriger Auffassung vor und nicht nach dem exakteren und durchscheinenderen Amsterdamer Werk entstanden ist.
Experten des Rembrandt-Forschungsprojekts, das 1968 eingerichtet wurde, um alle Forschungen und Entdeckungen über den Künstler zu überwachen, machten auf die auffallenden stilistischen, technischen und thematischen Ähnlichkeiten zwischen den Werken aufmerksam, die Kunsthistorikern zuvor Anlass gegeben hatten, zu argumentieren, dass das Gemälde von einem stammt äußerst fähiger Rembrandt-Nachfolger oder -Nachahmer.
Hirschfeld sagte, die Ergebnisse der Experten würden dokumentiert und veröffentlicht. Die Beförderung des Werks von einem Flinck zu einem Rembrandt bedeutet, dass sein Wert auf mehr als 10 Millionen Euro (8,4 Millionen Pfund) steigen wird. Nicht, dass die Arbeit zum Verkauf angeboten wird. „Es ist nur relevant, wenn das Gemälde für eine andere Ausstellung ausgeliehen wird“, so ein Sprecher des Museums.
Landschaft mit Bogenbrücke ist im Rahmen der Ausstellung David Hockney – Landscapes in Dialogue zu sehen. Dazu gehört Hockneys monumentale Vier-Jahreszeiten-Serie Three Trees near Thixendale aus der Sammlung Würth in Berlin. Die Werke werden Gemälden von Rembrandt – von denen die Galerie 20 besitzt – und anderen Meistern der Landschaftsmalerei gegenübergestellt, die Hockney inspiriert haben, was die Gemäldegalerie als „auffälliges Gespräch“ bezeichnet.
Rembrandt malte relativ wenige Landschaften. Bisher wurden nur sieben angenommen.