Das Boarding von Uganda Airlines Flug 446 von Entebbe nach Dubai wurde Ende letzten Jahres vorübergehend unterbrochen, als zwei der Passagiere anfingen, Buschgrillen in den Gängen zu feilschen.
Ihre Mitreisenden konnten ihr Glück kaum fassen: nsenene sind eine geschätzte Delikatesse in Uganda, aber obwohl der November normalerweise die Hochsaison für die Insekten ist, gab es kaum welche.
Das Video aus dem Flugzeug ging viral; Es gab Gerüchte über Sicherheitsverletzungen, aber Uganda Airlines zeigte sich verständnisvoll und erkannte eine Gelegenheit, die Krise in eine Chance zu verwandeln. “Wir verstehen das [nsenene] war in dieser Saison nicht im Überfluss vorhanden, daher die Aufregung. Wir erwägen, Nsenene auf Anfrage zu unserem Menü für regionale und internationale Flüge hinzuzufügen“, heißt es in einer Erklärung.
Nsenene sind nur eine von 2.100 bekannten essbaren Insektenarten, von denen ein Viertel in Afrika verzehrt wird. Die meisten sind hoch geschätzt – oft kosten sie mehr als Rindfleisch oder Hühnchen nach Gewicht – und die meisten werden aus der Wildnis geerntet.
Sie zu fangen ist oft schwierig, sie sind saisonal und können nicht verfügbar sein, wenn sie am dringendsten benötigt werden, sagte Dorte Verner, führende Agrarökonomin bei der globalen Praxis für Ernährung und Landwirtschaft der Weltbank. Sie können auch übererntet oder mit Pestiziden verseucht sein.
Mit zunehmender Ernährungsunsicherheit ist der Schutz dieser nahrhaften Proteinquelle jedoch von entscheidender Bedeutung. „Im Jahr 2021 hatten 21 % der Menschen in Ländern, die von Fragilität, Konflikten und Gewalt betroffen sind, keinen Zugang zu nahrhafter Nahrung“, sagte Verner. „Außerdem ist die Nahrungsmittelproduktion pro Kopf seit 2014 gesunken.“
Die Insektenzucht ist eine Lösung. Ein aktueller Bericht, herausgegeben von Verner und Kollegen der Weltbank, auf der Potenzial von Hydroponik und Insektenzucht in Afrika fanden 849 Farmen in 10 der 13 untersuchten Länder. Auch wenn sie noch in den Kinderschuhen steckt – die meisten landwirtschaftlichen Betriebe wurden im letzten Jahrzehnt gegründet – hat die Industrie ein klares Potenzial: Insekten wären nicht nur das ganze Jahr über verfügbar, sie würden auch Arbeitsplätze schaffen und dabei helfen, Lebensmittelabfälle, die als Futter verwendet werden, und Insektendünger zu bewältigen oder Frass, könnten Düngemittel erzeugen.
Die Weltbank schätzt, dass die Landwirtschaft der Schwarzen Soldatenfliege (BSF) innerhalb eines Jahres Rohprotein im Wert von bis zu 2,6 Mrd. USD (1,9 Mrd. GBP) und Biodünger im Wert von bis zu 19,4 Mrd. USD erzeugen könnte. Der Prozess würde 200 Millionen Tonnen Ernteabfälle recyceln.
Obwohl der Großteil der bestehenden Farmen Insekten für den menschlichen Verzehr produziert, hat das Interesse an Insekten als Tierfutter zugenommen. Allein in Kenia hat sich die Nachfrage in den letzten zehn Jahren verdreifacht, und Futtermittelhersteller suchen zunehmend nach Alternativen zu Soja und Fischmehl, die von volatilen Preisen, schwankender Qualität und schlechten Umweltbilanzen geplagt werden.
Untersuchungen legen nahe, dass Tiere, die mit Insektenprotein, insbesondere BSF, gefüttert wurden, schnellere Wachstumsraten und eine bessere Fleischqualität erreichten als mit Soja oder Fischmehl. Die Produktionskosten sind relativ stabil und werden sinken, wenn der Betrieb ausgebaut wird, sagte Talash Huijbers, Gründer von InsectiPro, einer der größten BSF-Farmen in Kenia. „Mit der Pandemie beginnen die Menschen, den Wert der lokalen Proteinproduktion zu schätzen“, sagte sie.
Shobhita Soor, Leiterin von Legendary Foods, einer Palmrüsslerfarm in Ghana, hat ähnliche Trends beobachtet. Viele ihrer Kunden wollen Produkte „made in Ghana“ essen.
Das Ziel von Soor ist es, „die Ernährung von Fleisch zum Preis und die Nachhaltigkeit von Pflanzen zu liefern“, eine Mission, die zu einer unermüdlichen Suche nach Effizienzgewinnen geführt hat. „Letztes Jahr konnten wir unsere Produktionskosten um 40 % senken. Wenn wir so allgegenwärtig sein wollen wie Hähnchen, müssen wir Forschung und Entwicklung betreiben, um unsere Produktion weiter zu optimieren.“
Sie will dieses Jahr 5 Millionen Dollar aufbringen, um ihre erste Großanlage zu bauen, während InsectiPro eine 11-Millionen-Dollar-Expansion plant: Es hat bereits zwei weitere BSF-Anlagen in Kenia eröffnet und will in Uganda und Ruanda expandieren.
In Afrika werden nur 16 Arten gezüchtet, aber das Internationale Zentrum für Insektenphysiologie und -ökologie in Kenia untersucht seit 2014, wie verschiedene Insektenarten gezüchtet werden können, und hat Tausende von Möchtegern-Unternehmern ausgebildet.
Veröffentlichungen wie der Weltbankbericht sind unerlässlich, um Insektenprotein auf das Radar der Regierungen zu bringen – Insekten tauchen in keiner nationalen Ernährungsstrategie auf. Andere große Entwicklungsfinanzierungsinstitute, wie z International Finance Corporation und die US-Agentur für internationale Entwicklung untersuchen ebenfalls die Insektenzucht. Unterdessen plant die Weltbank Pilotinvestitionen im Südsudan, Malawi, Kenia und Simbabwe.
„Das kann ich Ihnen aus der Anzahl der Treffensanfragen sagen, die ich seit der Veröffentlichung des Berichts erhalten habe [people] wirklich interessiert sind“, sagte Verner.