Der ehemalige Präsident und Sekretär der Welsh Rugby Union (WRU), Dennis Gethin, ist im Alter von 79 Jahren gestorben.
Gethin war von 1998 bis 2002 Sekretär der Gewerkschaft und war die elfte und letzte Person, die diese Rolle innehatte, als sie dann zum Vorstandsvorsitzenden wechselte.
Er war von 2007 bis 2019 WRU-Präsident und wurde 2016 OBE.
„Dennis war ein unglaublicher Diener des Spiels in Wales und wir werden ihn schmerzlich vermissen“, sagte der derzeitige WRU-Vorsitzende Richard Collier-Keywood.
„Das Mitgefühl aller im walisischen Rugby gilt in dieser schwierigen Zeit seiner Frau Jan, seiner Familie und seinen Freunden.“
Gethin gelang das der verstorbene ehemalige WRU-Vorsitzende Glanmor Griffiths 2007 zum Präsidenten ernannt, nachdem er sich ein Leben lang für den Sport engagiert hatte.
Geboren in Seven Sisters und ausgebildet an der Neath Grammar School, stieg er 1963 von der Welsh Secondary Schools International auf, bevor er 1965 und 1966 zwei Rugby-Blues in Cambridge gewann.
Gethin spielte Außenverteidiger für Seven Sisters, Swansea, Neath, Cardiff und Glamorgan Wanderers.
Nach seinem Rückzug aus dem Fußball wurde er Sekretär und später Vorsitzender der Welsh Academicals und anschließend lebenslanger Vizepräsident des Clubs.
Er wurde auch Präsident der walisischen Gehörlosen-Rugbymannschaft.
Abseits des Rugby war Gethin ein qualifizierter Anwalt und wechselte im Laufe seiner Karriere von einer Privatpraxis zur Kommunalverwaltung.
„Dennis war 12 Jahre lang Präsident der Welsh Rugby Union und war nicht nur für seine harte Arbeit, sein Engagement und seine staatsmännische Würde bekannt, sondern auch für seinen einzigartigen und ansteckenden Sinn für Humor“, fügte Collier-Keywood hinzu.
„Dennis trat in die Fußstapfen einiger der größten Rugby-Männer in der Geschichte unseres Spiels und erfüllte diese Rolle nicht nur klug und mit enormer Anmut, sondern nahm sie auch sprunghaft an und machte sie zu seiner eigenen.“
„Im Jahr 2016 wurde ihm für seine Verdienste um das walisische Rugby ein OBE verliehen, nachdem er ab 1998 fünf Jahre lang auch als Sekretär tätig war. Dies war eine höchst würdige Hommage an einen großartigen Mann.“
„Er wird bei der WRU am meisten für sein unerschütterliches Eintreten für die Wohltätigkeitsorganisation Welsh Rugby Charitable Trust und sein Engagement für die von ihr unterstützten Personen in Erinnerung bleiben.“
Gethin war von 1982 bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1996 Geschäftsführer des Taff Ely Borough Council und war außerdem Mitglied des Audience Council der BBC in Wales.
Im Jahr 2019 wurde er vom ehemaligen walisischen und britischen und irischen Lions-Flügelspieler Gerald Davies als WRU-Präsident abgelöst.
Gethin wurde vom Gorsedd der Barden geehrt beim National Eisteddfod 2015 für seinen Beitrag zum walisischen Kulturleben.