Die bolivianische Polizei hat den prominenten Oppositionsführer Luis Fernando Camacho unter dem Vorwurf des „Terrorismus“ festgenommen, ein Schritt, der die Spannungen zwischen der nationalen Regierung und dem Stützpunkt Santa Cruz von Camacho erheblich eskaliert.
Boliviens Staatsanwaltschaft bestätigte am Mittwoch die Inhaftierung des 43-jährigen Camacho, des Gouverneurs von Santa Cruz, der 2020 erfolglos für das Präsidentenamt kandidierte.
Das Büro sagte, die Festnahme stehe im Zusammenhang mit dem Sturz des ehemaligen linken Präsidenten Evo Morales im Jahr 2019. In einem Haftbefehl vom Oktober wurde Camacho des „Terrorismus“ beschuldigt, ohne weitere Einzelheiten zu nennen. Der rechte Gouverneur, der bei Protesten oft mit einer Bibel in der Hand und einem Rosenkranz um den Hals gesehen wird, führte einige der Demonstrationen an, bei denen gefordert wurde, dass Morales 2019 die Macht verlässt.
Das Kommunikationsteam von Camacho veröffentlichte eine Erklärung, in der er sagte, den Anschuldigungen gegen ihn fehle es an Wahrheit und Glaubwürdigkeit.
Er sei von der Polizei „brutal entführt“ worden und stolz auf seinen Anteil am Kampf für „Freiheit und Demokratie“ in Bolivien, heißt es in der Erklärung seines Teams auf seinem Twitter-Account gepostet.
Camacho, der aus der Stadt Santa Cruz auf eine Polizeistation in La Paz verlegt wurde, ist die zweite hochkarätige politische Persönlichkeit, die mit dem Sturz von Morales inhaftiert wird. Ex-Präsidentin Jeanine Áñez wurde Anfang dieses Jahres inhaftiert, nachdem sie für schuldig befunden worden war, einen „Putsch“ organisiert zu haben.
Ein Video von Camachos Verhaftung, das von lokalen Nachrichtenagenturen geteilt wurde, zeigte ihn mit Handschellen am Straßenrand mit zerbrochenen Scheiben in dem Auto, in dem er unterwegs war. Es war nicht sofort klar, wer das Video aufgenommen hatte.
Nach Camachos Verhaftung entstanden schnell Straßenblockaden in Teilen von Santa Cruz, wo die Staatsanwaltschaft in Brand gesteckt wurde und Demonstranten sich versammelten, einige schwenkten die grün-weiß-grüne Flagge der Region und warfen Feuerwerkskörper. Demonstranten hatten sich auch am Flughafen Viru Viru in Santa Cruz versammelt, um den Transport von Camacho zu verhindern.
Medienaufnahmen zeigten, wie Sicherheitskräfte Tränengas einsetzten. Auch in El Alto protestierten Demonstranten gegen Camacho und forderten Gerechtigkeit.
Die Festnahme folgt auf eine Woche der Unruhen in Santa Cruz, angeführt von Camacho. Demonstranten blockierten Straßen und stoppten den Handel, verärgert über die Verzögerung der nationalen Regierung bei der Durchführung der Volkszählung in Bolivien. Eine neue Volkszählung würde wahrscheinlich dazu führen, dass Santa Cruz – eine wohlhabende Landwirtschaftsregion, die seit langem mit La Paz aneinander stößt – mehr Steuereinnahmen und Sitze im Kongress sichert.
Camacho liegt seit langem im Widerspruch zur linken Regierung von Präsident Luis Arce und strebt ein föderales Regierungsmodell an. Steigende Soja- und Rindfleischexporte haben Santa Cruz den Status eines führenden Exportzentrums verliehen, was zu Forderungen nach einer Erhöhung seines Anteils an Steuereinnahmen geführt hat.
Camachos Inhaftierung erfolgt im selben Monat, in dem der ehemalige peruanische Präsident Pedro Castillo abgesetzt, festgenommen und für 18 Monate in Untersuchungshaft genommen wurde, weil er versucht hatte, den Kongress illegal aufzulösen.
Mehrere Verbündete von Camacho, darunter die Abgeordneten Paola Aguirre und Erwin Bazán, sagten, bei der Festnahme seien Schusswaffen verwendet worden. Andere, darunter der frühere Präsident Carlos Mesa, nannten die Festnahme eine „Entführung“.
„Die Operation zur Entführung des Gouverneurs wurde auf den Straßen in der Nähe seines Hauses durchgeführt, als er von seinen Pflichten zurückkehrte“, sagte die Regierung von Santa Cruz in einer Erklärung.
Die Staatsanwaltschaft wies die Vorwürfe zurück, dass es sich bei der Festnahme um eine Entführung oder politische Verfolgung handele.
Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte, das Ministerium sei sich der Verhaftung von Camacho bewusst und beobachte die Entwicklungen.
„Wir fordern die bolivianische Regierung auf, von übermäßiger Gewaltanwendung gegen ihre Opposition abzusehen, einschließlich der demokratisch gewählten und ihrer Unterstützer. Wir fordern die Behörden auch auf, das ordnungsgemäße Gerichtsverfahren gegen die Angeklagten zu respektieren“, sagte der Sprecher.
Der bolivianische Innenminister Carlos Eduardo Del Castillo sagte auf Twitter, Camacho sei angewiesen worden, sich einer medizinischen Untersuchung zu unterziehen, und sagte, sein Gesundheitszustand sei „stabil“, und wies Behauptungen zurück, er sei verletzt worden.