Der Lebensstandard britischer Arbeitnehmer sank im Mai in Rekordhöhe, nachdem die Lohnerhöhungen nicht mit der Inflation Schritt halten konnten.
Das Einkommenswachstum im privaten und öffentlichen Sektor stieg in den drei Monaten bis Mai ohne Boni um 4,3 %, sagte das Amt für nationale Statistik, aber dies führte zu einer Einbuße von 2,8 % im Jahresvergleich – ein Rekordrückgang.
Labour machte die konservative Regierung für den Rückgang der Reallöhne verantwortlich und sagte es „hat die Menschen stärker der Inflation und der Krise der Lebenshaltungskosten ausgesetzt“.
Die Generalsekretärin des TUC, Frances O’Grady, sagte, die Kandidaten bei den Wahlen zur Führung der Tory-Partei sollten bedenken, dass „britische Arbeitnehmer unter der schlimmsten Lohnklemme in der modernen Geschichte leiden“.
Sie fügte hinzu: „Die Priorität für das Land muss darin bestehen, die Löhne in der gesamten Wirtschaft zu steigern – nicht Steuersenkungen.“
Beschäftigte im öffentlichen Sektor schnitten viel schlechter ab als im privaten Sektor, wo das Lohnwachstum fast fünfmal schneller war. Das durchschnittliche Gehaltswachstum einschließlich Boni betrug in den drei Monaten März bis Mai im privaten Sektor 7,2 %, im öffentlichen Sektor 1,5 %, was einem Durchschnitt von 6,2 % entspricht.
Es wird erwartet, dass die Regierung am Dienstag Lohnprämien für 2,5 Millionen Beschäftigte im öffentlichen Sektor bekannt gibt, mit Berichten, dass sie durchschnittliche Lohnerhöhungen von 5 % anbieten wird. Das läge deutlich unter der Inflationsrate von 9,1 %, die laut Bank of England im Herbst auf über 11 % steigen dürfte.
Starke Bonuszahlungen in einigen Sektoren gaben den Zahlen Auftrieb, so das ONS, wobei die Löhne in den Finanz- und Fachdienstleistungs- und Bausektoren um 8,2 % bzw. 8,1 % stiegen.
Torsten Bell, der Geschäftsführer der Resolution Foundation, sagte, es sei „erstaunlich“, dass die obersten 1 % der Verdiener – diejenigen mit Gehaltspaketen über 170.000 £ – eine Gehaltserhöhung von 11 % erhalten hätten.
Das ONS sagte, dass die Lohnerhöhung um 4,3 % ohne Prämien einen Rückgang der Einnahmen um 2,8 % gegenüber seinem bevorzugten Inflationsmaß – dem Verbraucherpreisindex einschließlich Wohnen (CPIH) – bedeutet. Gegenüber dem Standard-CPI-Inflationsmaß, das vom Finanzministerium und der Bank of England verwendet wird, betrug der Rückgang der Reallöhne in den drei Monaten bis Mai 3,7 %, sagte der TUC.
Bessere Nachrichten kamen von Zahlen, die zeigten, dass die Zahl der Erwerbstätigen im Mai sprunghaft angestiegen ist. Mehr als 290.000 Arbeitnehmer traten dem Arbeitsmarkt bei, etwa 120.000 mehr als von City-Analysten prognostiziert. Unterdessen blieb die Arbeitslosigkeit konstant bei 3,8 % und die Arbeitgeber ließen die Zahl der offenen Stellen auf einen neuen Höchststand steigen.
Die Arbeitgeber konnten jedoch viele der Arbeitnehmer, die während der Pandemie den Arbeitsmarkt verließen, nicht anwerben, sodass die Beschäftigungsquote mit 75,9 % unter dem Niveau vor der Pandemie blieb.
Unternehmensgruppen beschwerten sich darüber, dass Unternehmen Schwierigkeiten hatten, Personal einzustellen, was zu Verzögerungen bei Bestellungen und Einkommensverlusten führte.
Jane Gratton, eine hochrangige Beamtin der britischen Handelskammern, sagte: „Der Arbeitsmarkt bleibt unglaublich angespannt, was in vielen Fällen die Fähigkeit der Unternehmen beeinträchtigt, den normalen Betrieb aufrechtzuerhalten. Obwohl diese Zahlen zeigen, dass die Beschäftigungsquote gestiegen ist, hat dies keinen spürbaren Einfluss auf die Gesamtzahl der offenen Stellen.“
Sie fügte hinzu, dass ein akuter Arbeitskräftemangel „jede Hoffnung auf eine Erholung vieler Unternehmen zunichtemacht, da Inflation, Unterbrechungen der Lieferkette und Energiekosten ihre Kopfschmerzen zusätzlich verstärken“.
Matthew Percival von der Confederation of British Industry (CBI) sagte: „Der anhaltende Arbeitskräfte- und Fachkräftemangel beeinträchtigt das Wachstum und die Unternehmensinvestitionen und verschärft die Krise der Lebenshaltungskosten. Das Vertrauen der Unternehmen zu stärken, um das Wachstum zu beschleunigen, sollte für die aktuelle und die nächste Regierung im Vordergrund stehen.“
Es wird erwartet, dass Beamte der Bank of England die Zinssätze erhöhen werden, wenn sie sich im nächsten Monat treffen, trotz Warnungen vor einer bevorstehenden Rezession und Gehaltserhöhungen, die hinter der Inflation zurückbleiben.
Analysten sagten, das geldpolitische Komitee (MPC) der Bank werde sich auf die Enge am Arbeitsmarkt nach einem viel stärker als erwarteten Anstieg der Beschäftigung konzentrieren und wie sich dies im Laufe des Jahres in höheren Lohnerhöhungen niederschlagen könnte.
Viele der neun Mitglieder des MPC befürchten, dass die Arbeitnehmer die Löhne ohne höhere Zinsen zur Bremsung der Wirtschaft in Richtung der derzeitigen Inflationsrate von 9,1 % treiben werden, was die Geschäftskosten erhöht und die Preise im nächsten Jahr in die Höhe treibt.
Martin Beck, Chef-Wirtschaftsberater des EY Item Club, sagte: „Die meisten Indikatoren deuten darauf hin, dass der Arbeitsmarkt im historischen Vergleich angespannt bleibt. Aber es gibt immer noch wenig Anzeichen dafür, dass sich die Anspannung in einem stärkeren Lohnwachstum widerspiegelt. Das regelmäßige Lohnwachstum betrug in diesem Zeitraum nur etwas mehr als die Hälfte der Inflationsrate.“
Der ONS-Leiter für Arbeitsmarkt- und Haushaltsstatistiken, David Freeman, sagte: „Die Aussicht auf einen Anstieg der Inflation im Herbst bedeutet, dass das MPC die Zinssätze bei seinen nächsten Sitzungen wahrscheinlich weiter anheben wird.
„Aber die Marktpreise, die darauf hindeuten, dass der Bankzins bis Ende 2022 2,75 % erreichen wird, erscheinen überbewertet, da die Daten weiterhin wenig Beweise bieten, um die Bedenken des MPC hinsichtlich des Risikos von Inflationseffekten in der zweiten Runde durch höhere Lohnsteigerungen zu bestätigen.“
Die Ministerin des Ministeriums für Arbeit und Renten, Julie Marson, hob Daten hervor, die zeigen, dass seit 2010 zwei Millionen Frauen mehr in den Arbeitsmarkt eingetreten sind.
Melden Sie sich für die tägliche Business Today-E-Mail an oder folgen Sie Guardian Business auf Twitter unter @BusinessDesk
Sie sagte, die Regierung ziele auch darauf ab, die über 50-Jährigen, die den Arbeitsmarkt verlassen haben, mit Unterstützung zu unterstützen, um sie zur Rückkehr an die Arbeit zu ermutigen.
Es gibt etwa 1 Million weniger Arbeitnehmer in der Wirtschaft als vor der Pandemie prognostiziert, und aus Umfragen geht hervor, dass viele von ihnen Menschen über 50 sind, die an einer Krankheit litten oder in den Vorruhestand gingen.
„Deshalb setzen wir unsere Unterstützung fort, um Menschen jeden Alters und jeder Karrierestufe in Arbeit zu bringen, einschließlich eines neuen Multimillionen-Pfund-Angebots, um den über 50-Jährigen dabei zu helfen, eine Beschäftigung aufzunehmen und zu behalten“, sagte sie.