Letzten Sommer saß ich in einem Fernsehstudio im Zentrum von Paris, bereit, das Fiasko beim Champions-League-Finale am vergangenen Wochenende zu diskutieren, an dem ich als Liverpool-Anhänger teilgenommen hatte.
Es war mein letzter Medienauftritt eines anstrengenden Tages und als ein fünfter Satz Make-up unter den knisternden, strahlenden Lichtern in meine Haut marinierte, stellte mir der Nachrichtenmoderator seine erste Frage: „Warum ist es für Liverpool-Fans so wichtig, über was zu sprechen? passiert?”
Der Grund dafür war, dass Fans, die das Endspiel besucht hatten, versuchten, dem Narrativ entgegenzuwirken, das von der Uefa und den französischen Behörden in der Folge vertreten wurde – dass Spielbesucher, die von der Bereitschaftspolizei mit Tränengas besprüht, von Banden lokaler Jugendlicher überfallen und in Lebensgefahr gebracht worden waren Gedränge vor dem Stadion, als sie versuchten, an der Vorzeigeveranstaltung des europäischen Fußballs teilzunehmen, hatten das Gemetzel über sich gebracht.
Nach neun langen Monaten hat das von der Uefa beauftragte unabhängige Gremium zur Untersuchung der Verwirrung seinen Bericht veröffentlicht. Die 158 Seiten langen Befunde heben immer wieder drei zentrale Themen hervor: Die Uefa hat es in ihrer Rolle als Veranstalterin umfassend versäumt, die Sicherheit zu gewährleisten, die französischen Behörden haben nicht in akzeptablem Maße miteinander kooperiert, und es gibt keine Beweise dafür, dass die massenhafte Ticketlosigkeit, Ticketfälschung oder jedes andere negative Verhalten von Liverpool-Fans trugen zu dem bei, was fast zu einer „Massentodeskatastrophe“ wurde.
Der Bericht bestätigt alles, wofür Liverpools Fans gekämpft haben, seit klar wurde, dass die Machthaber versuchten, die Schuld auf die Fans zu schieben, noch bevor das Spiel verspätet angepfiffen wurde. Es ist eine akribische, genaue und manchmal verblüffende Arbeit, für die die Uefa letztendlich verantwortlich ist.
Dieses Dokument existiert, weil sich Fans in der Nacht organisierten und in den Monaten danach die Art von qualitativ hochwertigen Kommunikationskampagnen durchführten, von denen Firmen, die Millionen von Pfund an Beratungsgebühren bezahlten, nur träumen konnten, sie zu verbessern.
Sobald die Polizei mit ihrem brutalen Angriff auf unschuldige Menschen im Stade de France begann, nutzten die Unterstützer die sozialen Medien, um das Geschehen in Echtzeit zu dokumentieren, und stellten anschließend Unmengen audiovisueller Beweise online, um die Vorstellung zu widerlegen, dass die Fans schuld waren bevor die Räder der Vertuschung vollständig in Gang gesetzt werden konnten.
In den Monaten danach gaben sie vor dem französischen Senat eindrucksvolle Aussagen, lieferten den Nachrichtenagenturen erschütternde Berichte und trugen in großer Zahl und in gutem Glauben zur Uefa-Untersuchung bei.
Meine Position als Journalist, regelmäßiger Besucher von Liverpool-Spielen, Französischsprecher und ehemaliger Einwohner von Paris bedeutete, dass ich zu Fernsehsendungen in Großbritannien und Frankreich eingeladen wurde, um zu diskutieren, was schief gelaufen ist, wer dafür verantwortlich ist und was passieren muss, um Ähnliches zu vermeiden Chaos in der Zukunft.
Ich hätte die Aussicht, eine Woche lang live im Fernsehen in einem fremden Land in einer Fremdsprache aufzutreten, als ungemein einschüchternd empfunden, wenn ich nicht auf die enorme Fülle von Beweisen zugreifen könnte, die Fans veröffentlicht hatten. Ihre Arbeit machte es einfach, das Fiasko zu erklären, vermittelte eine wohlwollende Sichtweise in der internationalen Presse und Öffentlichkeit und bedeutete, dass diejenigen, die ihren Ruf mit Unwahrheiten schützen wollten, dies nicht tun konnten.
In Liverpool aufzuwachsen bedeutet, dass Hillsborough sein Weltbild geprägt hat. Das Ausmaß der sozialen Trauer und des brennenden Gefühls der Ungerechtigkeit bildet ein ererbtes Trauma, das selbst diejenigen von uns, die am 15. April 1989 noch nicht geboren wurden, in unsere DNA eingebrannt haben. Obwohl die Persönlichkeiten unterschiedlich sind, teilen wir einen kollektiven Geist, der durch drei Konstanten definiert ist: ein Misstrauen gegenüber Autoritäten, der Wunsch, für die Wahrheit zu kämpfen, und eine unerbittliche Sturheit angesichts von Widrigkeiten.
Das unabhängige Gremium fand es zu Recht „entsetzlich“, dass auf Hillsborough in Bezug auf die Vorgehensweise der Polizei verwiesen wurde, und sagte, die Ansicht, Hillsborough sei durch Rowdytum verursacht worden, sei „erschreckend ungenau“, aber es war das kollektive Wissen der Fans über die Wahrheit der Katastrophe gab ihnen die Fähigkeit, Katastrophen in der Nacht zu vermeiden und die Machthaber zur Rechenschaft zu ziehen.
Der Bericht stellt fest, „es ist bemerkenswert, dass niemand in Paris sein Leben verloren hat“ und stellte fest, dass „die kollektiven Aktionen der Fans des FC Liverpool“ „instrumental zum Schutz schutzbedürftiger Menschen und zur Abwendung von möglicherweise schwerwiegenderen Verletzungen und Todesfällen“ waren.
Einfach ausgedrückt: Liverpool-Fans retteten das Leben der Menschen in ihrer Umgebung, indem sie sich benahmen, anderen durch die Vernichtung halfen und angesichts der staatlich sanktionierten Einschüchterung durch die Polizei ruhig blieben.
Dann standen sie füreinander ein, nahmen es mit dem Dachverband des europäischen Fußballs und der Macht einer ausländischen Regierung auf, kämpften für die Wahrheit und gewannen. Ein Volk, das die Narben von Hillsborough trägt, hätte sich nie mit weniger zufrieden gegeben.
Die Welt weiß jetzt, dass die Uefa den Liverpool-Fans zu verdanken hat, dass sie dafür gesorgt haben, dass ihr Vorzeige-Fußballspiel nicht mit einem Massensterben endete. Der Bericht des unabhängigen Gremiums gibt der Uefa die Chance, ihre Wege zu ändern. Wenn die Organisation dies nicht tut, werden Fußballfans in ganz Europa in der Obhut der Uefa niemals sicher sein.