Der Fotograf reist in gefrorene Geisterstädte in der Nähe von Vorkuta, Russland

(CNN) – Von oben fotografiert, verschlingen Hektar Schnee Gebäude, so weit das Auge reicht.

Aus der Nähe scheinen die surrealen Details durch; Leuchten, geschmückt mit komplizierten Eiszapfen, von Schneeverwehungen umhüllten Sofas und Eisplatten, die von offenen Türen her eingedrungen sind und in der Zeit eingefroren sind.

Dies sind die verlassenen Geisterstädte, die das Kohlebergbauzentrum Vorkuta im arktischen Norden Russlands umgeben und nach den jüngsten brutal kalten Temperaturen in Schnee und Eis gehüllt sind.

Die Stadt Vorkuta war in den 1930er bis 1960er Jahren ein berüchtigtes Gulag-Arbeitslager, in dem Gefangene gezwungen waren, die Region nach Kohle abzubauen.

In den späteren Jahren der Sowjetunion zogen Menschen aus der gesamten UdSSR in die Region, um dort Bergbauarbeiten zu erledigen.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und der Schließung der Kohlengruben änderte sich das Schicksal der Städte erneut. Viele hatten keine Beschäftigungsmöglichkeiten und verließen die isolierte Region.

Diese Migration hat zu einer Fülle verlassener Strukturen in den Dörfern um Vorkuta geführt, die Passer seit drei Wochen fotografiert.

"Es ist wirklich eine Tragödie, dass viele Menschen ihre Häuser verlassen und woanders wohnen müssen", sagt sie.

"Aber diese Orte haben eine verlassene Schönheit. Ich versuche das zu sehen und dies in meinen Bildern zu zeigen."

Verlassene Schönheit

Passer ist eine Fotografin, die auf ihren Reisen verlassene Orte jagt.

"Ich mag es, die Welt zu erkunden und all die Dinge zu fotografieren, die mir schön erschienen", sagt sie. "Ich bin tief in Urbex – Stadterkundung."

Innerhalb einer Woche war Passer in Vorkuta angekommen und die beiden Freunde erkundeten gemeinsam.

Das Wandern in diesen vergessenen Räumen ist "sehr atmosphärisch und sehr beeindruckend", sagt Passer.

Einige der Gebäude, die sie vor der Kamera festhielt, waren völlig verlassen, andere halb verlassen.

Für Passer wurden ihre auffälligsten Aufnahmen im Dorf Severny in einem schneebedeckten, grün gefärbten Gebäude gemacht.

Passant sagt, dass einige Leute noch in diesem Wohnblock leben, also ist das Wasser immer noch an.

Aber in einigen der verlassenen Wohnungen des Komplexes brachen Rohre, Wasser floss in die Räume und eisige Temperaturen veranlassten die Flüssigkeit, sofort in Eisschwaden zu gefrieren.

Einige der Eingänge waren durch diese gefrorenen Schneekaskaden vollständig blockiert.

"Ich habe so etwas noch nie gesehen", sagt Passer.

Extreme Bedingungen

Es war -38 F (-38 C), während Passer durch diese Dörfer wanderte. Das Fotografieren unter solch kalten Bedingungen hat seine Herausforderungen. Passer sagt, dass ihre Batterie anfälliger für das Sterben war, deshalb musste sie ihre Kamera unter ihren Mantel halten, um sie warm zu halten.

"Deine Hände werden kalt. Du kannst deine Finger nicht richtig bewegen. Du musst Handschuhe tragen."

Neben den aus nächster Nähe aufgenommenen Fotos – wie zum Beispiel einer besonders bemerkenswerten Aufnahme eines gefrorenen Kronleuchters – machte Passer auch Fotos mit ihrer Drohne, um eine Vogelperspektive zu erhalten.

Einige der Luftaufnahmen wurden im Dorf Cementozavodsky gemacht, das Passer als fast völlig leer beschreibt.

"In diesem Dorf gibt es nur ein Wohnhaus, das nicht verlassen wird", sagt sie. "Es gibt keine Geschäfte, Banken, buchstäblich nichts."

Passer sprach mit einigen der in der Gegend lebenden Menschen darüber, wie es ist.

"Es fühlt sich so an, als wären sie verärgert darüber, dass der Ort, an dem sie geboren wurden, wo sie aufgewachsen sind, im Sterben liegt", sagt sie.

"Menschen, die aus der Region ziehen wollen, können ihre Wohnungen nicht verkaufen und müssen sie verlassen."

Einige Einwohner hoffen, dass die russische Regierung ihnen bei der Umsiedlung helfen wird, sagt Passer, aber ihnen werden eher Häuser in Vorkuta als anderswo in Russland angeboten.

Sie sprach mit einigen Leuten, die in dem teilweise verlassenen Wohnblock in Severny leben.

"Es gibt nur eine Familie und sie werden bald in eine andere Wohnung in einem anderen Gebäude umziehen", sagt sie. Die Einwohner sagten Passer, dass die kaputten Rohre, die das Eis ins Innere brachten, nicht so schnell repariert werden, da der Block bald vollständig verlassen sein wird.

Passers Fotografien haben sich in den letzten Tagen auf der ganzen Welt verbreitet. Ihre Schönheit regt die Fantasie des Betrachters an und beleuchtet das Leben in dieser arktischen Ecke.

Passer möchte, dass der Betrachter den Kontext der Bilder sowie ihre Schönheit berücksichtigt.

"Als ich dieses vereiste Gebäude erkundete, hatte ich zwei Gedanken: 'Oh mein Gott! Es ist katastrophal' und 'Oh mein Gott, es ist atemberaubend!'", Sagt Passer.

"Ich möchte, dass Menschen, die die Bilder sehen, genauso fühlen."