© Reuters. DATEIFOTO: Der republikanische Präsidentschaftskandidat und ehemalige US-Vizepräsident Mike Pence trifft sich mit NewsNation-Moderator Leland Vittert (nicht abgebildet) zu einer Bürgerveranstaltung im NewsNation-Hauptquartier in Chicago, Illinois, USA, am 13. September 2023. REUTE
Von Alexandra Ulmer und Tim Reid
LAS VEGAS (Reuters) – Der frühere US-Vizepräsident Mike Pence beendete am Samstag seinen knappen Präsidentschaftswahlkampf, nachdem er monatelang darum gekämpft hatte, die republikanischen Wähler davon zu überzeugen, dass er die beste Alternative zu dem Mann sei, dem er einst mit unerschütterlicher Loyalität gedient hatte, Donald Trump.
„Dem amerikanischen Volk sage ich: Das ist nicht meine Zeit“, sagte Pence den Teilnehmern der Geberkonferenz der Republikanischen Jüdischen Koalition in Las Vegas.
Pence, 64, brach öffentlich mit Trump und kritisierte den ehemaligen Präsidenten für seine Rolle beim Aufstand am 6. Januar 2021 im US-Kapitol. Pence setzte darauf, dass die republikanischen Vorwahlwähler ihn dafür belohnen würden, dass er sich an die US-Verfassung hält, anstatt Trump zu gehorchen, der wollte, dass er die Wahlergebnisse von 2020 annulliert.
Aber Trumps Kernbasis verzieh Pence nie, dass er die Bestätigung der Wahl des Demokraten Joe Biden überwacht hatte. Sie betrachteten Pences Vorgehen in seiner zeremoniellen Rolle als Präsident des US-Senats als einen Akt höchster Illoyalität gegenüber Trump, der im republikanischen Nominierungsrennen zum absoluten Spitzenreiter geworden ist.
Trump hat einen der größten Spitzenreiter in der Primärmeinung in der US-Wahlgeschichte aufgebaut. Umfragen zeigen, dass eine Mehrheit der republikanischen Wähler Trumps Lüge, dass ihm die Wahl 2020 gestohlen wurde, und seine anschließenden Versuche, das Ergebnis zu kippen, entweder angenommen haben oder sich nicht darum kümmern.
Pence wollte in seiner Rede am Samstag niemanden unterstützen, sondern forderte die Amerikaner in einem offensichtlichen Seitenhieb auf Trump auf, jemanden zu wählen, der „die besseren Engel unserer Natur“ anspricht und mit „Höflichkeit“ führen kann.
Pence gelang es nicht, genügend Anti-Trump-republikanische Vorwahlwähler und Spender zu gewinnen, um eine Kandidatur aufrechtzuerhalten, die in Meinungsumfragen im niedrigen einstelligen Bereich stagnierte und Schwierigkeiten hatte, Geld aufzubringen, seit er im Juni seine Kandidatur für das Weiße Haus angekündigt hatte.
Das Ergebnis war, dass Pence, ein beharrlicher Wahlkämpfer, dem es an Charisma mangelte, im Oktober knapp bei Kasse war, und obwohl er Zeit und Ressourcen im ersten Nominierungsstaat der Republikaner, Iowa, aufwendete, gelang es ihm dort nicht, Erfolg zu haben.
Als seine Kampagne am 15. Oktober Pences Gesamtsumme der Spendeneinnahmen für das dritte Quartal veröffentlichte, hatte seine Kandidatur Schulden in Höhe von 620.000 US-Dollar und nur 1,2 Millionen US-Dollar Bargeld, weit weniger als mehrere leistungsstärkere republikanische Rivalen und nicht ausreichend, um die finanziellen Anforderungen einer Kandidatur im Weißen Haus zu decken .
Bei mehreren vergangenen Wahlen waren ehemalige Vizepräsidenten, die um die Nominierung für das Weiße Haus kämpften, erfolgreich, darunter der Republikaner George H. W. Bush im Jahr 1988 und der Demokrat Al Gore im Jahr 2000.
In diesem Jahr trat Pence gegen den politischen Moloch Trump an, zusammen mit anderen Rivalen, die eher Trump-feindliche Wähler und Spender ansprachen, darunter die frühere Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, und der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis.
Pence trat als traditioneller Sozial- und Finanzkonservativer sowie als außenpolitischer Falke auf und forderte eine Aufstockung der Militärhilfe für die Ukraine und Kürzungen bei den Sozialausgaben. Aber diese Art von Republikanismus wurde in der Trump-Ära durch lautstarken Populismus und „America First“-Isolationismus in den Schatten gestellt.