Eine prominente neukaledonische indigene Partei hat gesagt, wenn Frankreich einen wirtschaftlichen und politischen Anteil am Pazifik haben will – da Chinas Einfluss in der Region zur „Allgegenwart“ steigt – muss es Neukaledonien ein viertes Referendum über die Unabhängigkeit gewähren und den Pazifik behandeln Insel als Partner und nicht als Kolonie.
Die Aufrufe kommen nach einem umstrittenen Referendum über die Unabhängigkeit im vergangenen Jahr, das von Unabhängigkeitsparteien boykottiert wurde, nachdem sie sagten, dass die Abhaltung eines Referendums während eines schweren Covid-Ausbruchs, der die indigene Bevölkerung der Kanak und Pasifika überproportional traf, kein faires Ergebnis bringen würde.
„Wir fordern eine vierte Abstimmung über die Selbstbestimmung“, sagte Charles Washetine, ein Sprecher der Unabhängigkeitspartei Palika. „Wir möchten, dass diese Konsultation vom UN-Sonderausschuss für Entkolonialisierung organisiert wird.“
„Wir sind uns des großen Einflusses Chinas in der Region und des Interesses Frankreichs an der Aufrechterhaltung dieser strategischen geopolitischen und wirtschaftlichen Position bewusst.“
Palika schlägt die Unabhängigkeit Neukaledoniens vor, unter Beibehaltung einer externen privilegierten Beziehung zu Frankreich und Verhandlungen über Abkommen über Justiz, Sicherheit, militärische und kommerzielle Beziehungen.
„Trotz allem sind wir mit Frankreich verbunden … da Frankreich anscheinend hier sein möchte, lassen Sie uns gemeinsam darüber reden und diskutieren“, sagte er.
„[This] ist eine außergewöhnliche Gelegenheit für Frankreich, im Vergleich zu Algerien oder den anderen afrikanischen Kolonien anders zu dekolonisieren. Die Welt erwartete von Frankreich eine andere Dekolonisierung“, sagte Washetine.
„Die Omnipräsenz Chinas in der Region ist ein Problem. Frankreich nutzt das „Nein“ der letzten Abstimmung, um zu bleiben. Wenn sie ihren wirtschaftlichen und politischen Einfluss behalten wollen, reden wir als zwei souveräne Nationen und nicht auf diese einseitige Weise, die die Fortsetzung der kolonialen Machtverhältnisse darstellt.“
Washetine sagte, die Aufkündigung eines U-Boot-Deals mit Frankreich durch Australien im vergangenen Jahr – was zu einer diplomatischen Kluft zwischen den beiden Ländern führte – habe Frankreich in der Region isoliert. „Lasst uns deshalb bilateral ins Gespräch kommen und darauf hinarbeiten, dass wir unsere beiderseitigen Interessen wahren.“
Das französische Territorium stimmte im Dezember mit überwältigender Mehrheit gegen die Unabhängigkeit, aber die Wahlbeteiligung war mit 43 % gering, nachdem die Unabhängigkeitsparteien die Abstimmung boykottiert hatten und argumentierten, dass Covid-Sperrmaßnahmen und traditionelle Kanak-Trauerriten den Wahlkampf unmöglich machten.
Aber die Unterstützung für die Unabhängigkeit war zwischen den letzten beiden Referenden gewachsen – von 43 % im Jahr 2018 auf 47 % im Jahr 2020 – und die Aussicht auf einen Bruch war zu einer realen Möglichkeit und Alarmquelle für Frankreich geworden. Mehr als 40 % der Bevölkerung des Archipels sind Ureinwohner.
Während Palika jede Art von Integration mit Frankreich als Teil ihrer Unabhängigkeitsvision ablehnt, betonte Washetine, dass die Partei mit dem Land partnerschaftlich zusammenarbeiten wolle.
Seiner Meinung nach ist Frankreichs Interesse an seiner ehemaligen Kolonie sowohl wirtschaftlicher als auch geopolitischer Natur, wobei Neukaledonien ein wichtiger Teil der „indo-pazifischen Achse“ sei, ein Konzept, das von Präsident Emmanuel Macron zunehmend propagiert wird. 93 % der ausschließlichen Wirtschaftszone Frankreichs liegen im Indischen und Pazifischen Ozean.
Palika will nach der französischen Präsidentschaftswahl im April Verhandlungen über ein viertes Referendum aufnehmen.
Loyalistische Parteien haben Forderungen nach einer vierten Stimme abgelehnt. „Wir werden die Stimmen der Unabhängigkeit berücksichtigen – ohne sie können und wollen wir nicht vorankommen“, sagte Cristopher Gyges, Direktor von Les Voix du Non, einer Koalition von Pro-Frankreich-Parteien.
Aber er fügte hinzu: „Neukaledonien muss nach vorne schauen. Wir wollen uns jetzt auf die entscheidenden Themen für die kommenden Generationen konzentrieren, wie Beschäftigungsmöglichkeiten und Umwelt.“
Die Dezember-Umfrage sollte einen Dekolonisierungsprozess abschließen, der 30 Jahre zuvor begonnen hatte. Es wurde den Menschen in Neukaledonien als Teil des Friedensprozesses nach den „Ereignissen“ versprochen, einem Quasi-Bürgerkrieg, der in den 1980er Jahren in Neukaledonien zahlreiche Tote forderte.
Das Abkommen mit dem Namen Nouméa-Abkommen, das 1998 unterzeichnet wurde, ermöglichte es den langjährigen Einwohnern, über den zukünftigen politischen Status Neukaledoniens und die Übertragung souveräner Befugnisse in den Bereichen Verteidigung, Außenpolitik, Währung, Polizei und Gerichte abzustimmen.
Washetine sagte, die Kanak-Bevölkerung habe nach der Unterdrückung ihrer Kultur während der Kolonialisierung ihr Identitäts- und Zugehörigkeitsgefühl wieder aufgebaut.
„Das Identitätsgefühl wächst, das Ziel der Unabhängigkeit ist immer noch lebendig … Im Laufe der Jahre haben wir eine multikulturelle Gesellschaft aufgebaut – Nachkommen der Gefangenen der Strafkolonie, Arbeitsmigranten, politische Dissidenten“, sagte er. „Wir haben daran gearbeitet, eine gemeinsame Solidarität aufzubauen, um Menschen zusammenzubringen.
„Wir sind die kolonisierte Bevölkerung, wir fordern eine unabhängige Nation.“