Tas Kinderbuch Goodnight Moon, das dieses Jahr 75 Jahre alt wird, hatte einen schleppenden Start ins Leben, nicht zuletzt, weil es vom New Yorker Bibliothekssystem als sentimental abgelehnt wurde ohne eine sich verbessernde Moral. Es ist jetzt verkauft mehr als 40 Millionen Exemplare und erscheint regelmäßig auf Listen der beliebtesten Bücher, die man kleinen Kindern geben kann. Eine Reihe von Bildern zeigt ein großes grünes Zimmer, in dem ein kleiner Hase im Bett liegt, beobachtet von einem erwachsenen Hasen in einem Schaukelstuhl, während die Bildunterschriften Gute Nacht anstimmen – „Gute Nacht Bären / Gute Nacht Stühle / Gute Nacht Kätzchen / Und gute Nacht Fäustlinge“. Einige Erwachsene finden sie immer noch beunruhigend, sogar gruselig (insbesondere „Gute Nacht niemand“).
Aber eines der vielen bemerkenswerten Merkmale des Buches ist das Ausmaß und die Fähigkeit, mit der es nicht Erwachsene, sondern kleine Kinder anspricht. Margaret Wise Brown, zunächst ausgebildete Lehrerin, studierte bei Lucy Sprague Mitchell, der Pionierin der frühen Jahre, die argumentierte, dass kleine Kinder nicht nur im „Hier und Jetzt“ existieren, sondern dass das, was Erwachsenen so vertraut ist, dass es unsichtbar ist (ein Bett, ein Zimmer, eine Schüssel Brei) war immer noch wunderbar. (Und die Mitchell Geschichtenbuch Hier und Jetzt enthält Geschichten, die Goodnight Moon nicht unähnlich sind.) Browns Buch sieht, was ein Kind sehen würde und sich darum kümmern würde; Es gibt keine Handlung.
Brown, die mehr als 100 Bücher geschrieben und ein Kinderbuch-Impressum herausgegeben hat, hat Stunden damit verbracht, zu studieren und aufzuzeichnen, wie Kinder sprechen und denken – tatsächlich stellt Goodnight Moon ein echtes Spiel nach, das sie und ihre Schwester gespielt haben als Kinder gespielt. Kinder seien, sagte sie einmal, die eigentlichen Autoren ihrer Bücher; sie war nur „ein Ohr und ein Stift“.
Gleichzeitig sind die 130 Textwörter sorgfältig ausgearbeitet und enthalten, wie die Modernisten, die Brown bewunderte, Anklänge (z. B. an Kinderzimmergeschichten in ihren aufgelösten Zuständen – Bären sitzen auf Stühlen, Kätzchen, die mit Fäustlingen wiedervereint sind) und subtile Subversionen, während das Reimmuster mit kontrastierenden Effekten von Voll- und Teilreimen, Gewissheit und Unvorhersehbarkeit spielt.
Dasselbe gilt für die Bilder von Clement Hurd. Ein Fauvist, der unter ausgebildet wurde Fernand LegerHurd war ein Vorläufer der Pop-Art, der auch illustrierte ein Kinderbuch von Gertrude Stein – ein weiterer Anhänger von Mitchells Theorien. Für Goodnight Moon verwendete Hurd eine Palette von flachen, größtenteils primären Farben – um die Art und Weise darzustellen, wie alles für ein Kind lebendig und lebendig und noch kein Hintergrund ist – und wechselte sie mit Seiten aus Traumvignetten in Schwarz und Weiß ab.
Genaue Aufmerksamkeit wird durch Referenzen innerhalb von Referenzen belohnt – zu Kinderreimen, zu einem früheren Brown/Hurd-Buch The Runaway Bunny, zu sich selbst (Goodnight Moon auf dem Nachttisch); Ein Puppenhaus wird von innen beleuchtet und deutet Welten innerhalb von Welten an, während die Uhr im Takt von Seite zu Seite weitergeht, bis alles Licht von den Sternen und dem Mond und dem Puppenhaus kommt und der Hase schläft.
Goodnight Moon hat also eine Moral, aber für Erwachsene: Geben Sie Kindern die Ehre, ihnen tatsächlich zuzuhören, wer sie wirklich sind, im Gegensatz zu dem, was wir denken, dass sie sein sollten. Die Langlebigkeit und Popularität dieses frühesten aller Bilderbücher beweist, dass dies heute so wichtig und ungewöhnlich ist wie eh und je.