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- Tyrannosaurier gehörten zu den gefährlichsten Raubtieren ihrer Zeit und waren dafür bekannt, große Pflanzenfresser zu fressen.
- Forscher entdeckten gut erhaltene Überreste von vogelähnlichen Dinosaurierbabys im Magen eines Tyrannosauriers.
- Die Entdeckung legt nahe, dass sich die Ernährung der Tyrannosaurier im Laufe ihres Wachstums veränderte.
Ein versteinerter Dinosaurier aus der Zeit vor etwa 75 Millionen Jahren hatte seine letzte Mahlzeit gut konserviert im Magen und enthüllte überraschende Details über seine Ernährung.
Nach Angaben von Forschern der Universität Calgary wurde der junge Gorgosaurus libratus, eine Art Tyrannosaurier, mit den Hinterbeinen kleiner vogelähnlicher Dinosaurier im Magen gefunden.
Tyrannosaurier, zu denen Gorgosaurus und der berühmtere Tyrannosaurus gehören, gehörten zu den gefährlichsten Raubtieren ihrer Zeit. Es gibt Hinweise darauf, dass ältere Tyrannosaurier typischerweise große Pflanzenfresser fraßen, sagten Forscher.
Die neueste Entdeckung legt jedoch nahe, dass die Art Die Ernährung änderte sich, als sie wuchsenlaut einer in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichten Studie.
„Dies ist das erste Mal, dass ein derart gut erhaltener Mageninhalt im Skelett einer großen Tyrannosaurierart gefunden wurde.“ Darla Zelenitsky, sagte der Co-Autor der Studie.
Die Kreatur wog über 300 Kilogramm – nur etwa 10 % der Masse eines Erwachsenen – und soll jung, im Alter zwischen fünf und sieben Jahren, gestorben sein. Das Fossil wurde erstmals 2009 im Dinosaur Provincial Park in Kanada gefunden.
Das Museumspersonal entdeckte erstmals Zehenknochen im Bauchbereich des Dinosauriers.
Forscher stellten fest, dass es sich dabei um Überreste von Citipes handelte, kleinen Truthahn-Dinosauriern.
„Der Stein im Brustkorb wurde entfernt, um das Verborgene darin freizulegen. Und siehe da, in seinem Magen befanden sich die kompletten Hinterbeine zweier Baby-Dinosaurier, beide unter einem Jahr alt“, so der Co-Autor der Studie, François Therrien.
Es stellte sich heraus, dass es sich um zwei verschiedene Beinsätze handelte, die zu unterschiedlichen Zeiten gegessen wurden, was durch den unterschiedlichen Verdauungsgrad bedingt war.
Die Hinterbeine wurden möglicherweise von den Dinosauriern speziell zum Fressen ausgewählt, da sie der fleischigste Teil des Körpers gewesen wären, sagten Forscher.
„Es ist bekannt, dass sich Tyrannosaurier während des Wachstums stark verändert haben, von schlanken Formen zu diesen robusten, knochenbrechenden Dinosauriern, und wir wissen, dass diese Veränderung mit dem Fressverhalten zusammenhängt“, sagte Zelenitsky.
„Sie scheinen als Teenager von der Jagd auf Beutetiere wie Citipes – die nur einen kleinen Bruchteil ihrer Größe ausmachten – als Erwachsene zur Jagd auf Megapflanzenfresser-Dinosaurier übergegangen zu sein – die genauso groß oder sogar größer als sie selbst sind“, sagte sie.
Die Entdeckung zeigt, dass jugendliche Tyrannosaurier mit schmalen Schädeln und klingenartigen Zähnen besser zum Fressen kleinerer Beutetiere geeignet waren, während erwachsene Tyrannosaurier aufgrund ihrer großen Schädel und starken Zähne viel größere Beute fressen konnten.