Der junge Loyalist, der es wagte, über die Idee eines „neuen“, vereinten Irlands nachzudenken | Nordirland

he war der Teenager-Supermarktangestellte, der Abgeordnete schockierte, die die Wut der Loyalisten in Nordirland untersuchten, indem er behauptete, dass manchmal Gewalt „das einzige Werkzeug sei, das einem übrigbleibt“. Joel Keys verließ den Ausschussvorsitzenden, den Tory-Abgeordneten Simon Hoare, „gekühlt und entsetzt“ und sah sich einer Gegenreaktion der Medien ausgesetzt.

Sechs Monate auf Keys, jetzt 20, ist nach seinen 15 Minuten Ruhm nicht in Vergessenheit geraten. Er hat auch seine Position zur Gewalt nicht aufgegeben. Er hat den Ehrgeiz, ein Lokalpolitiker zu werden, der junge loyale Gemeinschaften vertritt, die er als „Goldminen“ bezeichnet, die von Gewerkschaftsparteien und Bildungsführern hinterlassen wurden.

Aber seine Bereitschaft, über die Möglichkeit eines vereinten Irlands oder eines „neuen Irlands“, wie er es ausdrückt, zu diskutieren, hat dazu geführt, dass er als „schwacher Loyalist“ gebrandmarkt wurde.

Keys sitzt auf einer Parkbank neben einem Wandgemälde im loyalistischen Anwesen Belvoir im Süden von Belfast und erklärt, wie herausfordernd, aber berauschend das Leben war, als er in den politischen Kampf eintritt.

Stunden zuvor hatte der ehemalige Taoiseach Bertie Ahern ähnliche Anwesen in Ost-Belfast “Ghettos” genannt, in denen Leute, die dieses Jahr möglicherweise in Schwierigkeiten geraten waren, “keine Ahnung” vom Nordirland-Protokoll hatten. Schlüssel getwittert dass es ihm „egal“ sei, was ein „Politiker im Ruhestand“ zu sagen habe, aber protestiert, dass die Führer erwarten, dass Loyalisten einfach „den Mund halten“ über das Nordirland-Protokoll.

„Für mich geht es um Identität. Ich denke, eine Grenze auf der Insel Irland war falsch, aber eine Grenze in der Irischen See ist ebenso inakzeptabel. Wir müssen uns etwas anderes einfallen lassen. Was uns geschenkt wurde, war eine Oase, eine Fata Morgana in der Wüste und jetzt essen wir nur noch Sand.“

Er sagt, er sei gegen Gewalt und diejenigen, die ihm nach seinem Erscheinen vor dem engeren Ausschuss vorwarfen, sie zu unterstützen, hätten sich seine Ausführungen nicht angehört. „Ich wähle meine Worte gerne mit Bedacht“, sagt er. Die einzige Kohorte, die der Meinung ist, dass Gewalt niemals gerechtfertigt ist, sind „Pazifisten“.

Keys wurde gebeten, im Mai vor dem Ausschuss für nordirische Angelegenheiten zu erscheinen, nachdem er nur zwei Tage zuvor dem Loyalist Communities Council (LCC) beigetreten war, einer Gruppe, die von den paramilitärischen Gruppen UDA, UVF und Red Hand Commando unterstützt wird.

Er war bei den Osterunruhen festgenommen, aber ohne weitere Maßnahmen freigelassen worden, und ein BBC-Team, das mit Patrick Kielty an einem Dokumentarfilm über das hundertjährige Bestehen Nordirlands arbeitete, war auf ihn aufmerksam gemacht worden. Der Komiker sagte, er sei besorgt, dass ein kluger, bewusster junger Mann wie Keys in die Gewohnheiten der Vergangenheit hineingezogen werden könnte.

Keys sagt, er lasse sich nicht hineinziehen: Er glaubt vielmehr, dass eine neue Perspektive erforderlich ist und die derzeitigen Führer der Democratic Unionist- oder Ulster Unionist-Parteien einen „Weckruf“ brauchen, um zu verstehen, dass eine neue Generation eine bessere Bildung wollte. Arbeitsplätze, Wohnungen und Gesundheitsergebnisse, nicht die alte Politik von Orange gegen Grün.

“Ich spreche mit Gleichaltrigen in meinem Alter und sie konnten dir nicht sagen, wer Jeffrey Donaldson” [the leader of the DUP] ist. Wenn man junge Leute erreichen will, muss man mehr tun“, sagte er.

Peter Shirlow, Professor und Direktor des Institute of Irish Studies der University of Liverpool, sagte, Keys vertrete eine jüngere Generation mit anderen Ansichten als ihre Eltern.

„Wir haben immer wieder Beweise dafür, dass fast die Hälfte der Menschen, die angeben, in der Gewerkschaft bleiben zu wollen, nicht für unionistische Parteien stimmen. Es gibt eine jüngere Generation, die über Jobs, Investitionen usw. sprechen möchte. Sie wollen nichts von der Vergangenheit und dem Erbe hören. Sie sind weggezogen“, sagte Shirlow.

Keys denkt über Politik nach, sagt aber, dass die bestehenden Parteien ihm keinen Weg zur Repräsentation bieten, da sie seine Versuche, Loyalität in einen Raum zu bringen, in dem ihre Ansichten national kommuniziert werden, einschränken würden.

Er wurde kürzlich von einer Gegenreaktion getroffen, nachdem er auf Twitter vorgeschlagen hatte, das Gespräch über ein vereintes Irland in eine Diskussion über „neues Irland“ umzubenennen. Er wusste, dass es umstritten war, sagt er. Wenn ein Gewerkschafter oder Loyalist überhaupt in diese Diskussion einsteigt, gilt das als Akt der „böswilligen Absicht“ und als Zugeständnis an die „andere Seite“, eine Phrase, die er hasst. “Mir wurde vorgeworfen, kein echter Loyalist zu sein” oder “schwacher Loyalist”, sagt er.

Tage später rief die Polizei in seinem Haus an, um zu sagen, dass eine Drohung gegen ihn ausgesprochen worden sei, und warnte ihn, dass der Einsatz von Schusswaffen „nicht ausgeschlossen werden könne“.

Er twitterte, er sei „aufrichtig enttäuscht, dass einige Leute innerhalb der loyalistischen Gemeinschaft der Meinung waren, dass dieser Ansatz und diese Logik fehlerhaft oder vielleicht sogar heimtückisch sind“.

Neben einem Wandgemälde in Belvoir sitzend, das verkündet, dass „junge Leute wunderbare Dinge tun können“, sagt er: „Ich bin sehr stolz auf meine britische Identität. Ich bin davon überzeugt. Aber ich bin begierig, in diese Gespräche einzusteigen, denn wenn uns jemand irgendwo auf der ganzen Linie einen Silberteller mit etwas überreicht, das besser ist als das, was wir haben“ – mit anderen Worten, ein vereintes Irland – „sind wir … Lust, es zu nehmen?“

„Die Leute sagen, nichts wird besser sein als das, was wir haben“, sagt er und weist darauf hin, dass dies nicht dazu beiträgt, ein unionistisches Gegenargument gegen ein vereintes Irland vorzubereiten – oder zu untersuchen, ob unterprivilegierte loyalistische Gemeinschaften mehr von ihren Führern verlangen sollten.