ich fragte kürzlich einen Tory-Granden, was er aus fünf Wahlen zur Führung der Konservativen gelernt habe. Die Antwort: „Konzentrieren Sie sich immer auf die Wählerschaft vor Ihnen.“ Der Punkt ist, dass es bei einem Wettbewerb, bei dem nur die Parteimitglieder zu Wort kommen, am besten ist, sich nicht ablenken zu lassen und zu versuchen, die breite Öffentlichkeit zu umwerben. Behalten Sie stattdessen den Preis im Auge.
Liz Truss scheint sich diese Lektion zu Herzen genommen zu haben. Während der konservative Führungswettbewerb weitere vierzehn Tage andauert, sind die meisten Abgeordneten zu dem Schluss gekommen, dass das Rennen so gut wie vorbei ist. Abgesehen von einem spektakulären Wahlfehler wird der Außenminister der nächste Premierminister sein. Der Weg, der sie dorthin geführt hat, beinhaltete einen strikten Fokus auf die Gewinnung der Mitglieder – geschätzt auf etwa 160.000.
Während Rishi Sunak zeitweise den Anschein erweckte, einen allgemeinen Wahlkampf zu führen – mit mehreren Medienauftritten von BBC Radio 2 am Montag bis hin zu einem täglichen Auftritt für den Rest der Woche – konzentrierte sich Truss mehr auf die 0,3 % der erwachsenen Briten Bevölkerung, die ein Mitspracherecht hat – sich in den Medien zurückhält und das Angebot eines Interviews mit Andrew Neil ablehnt. Wie ein Mitglied ihres Wahlkampfteams es ausdrückte, nachdem sie die parlamentarische Bühne des Wettbewerbs verlassen hatte: „Es geht jetzt nicht um den Radiokrieg.“
Es gibt zwar nur wenige offizielle Daten über die Mitgliedschaft, aber was verfügbar ist, deutet darauf hin, dass sie es sind eher sein männlich, verlassen Wähler und Mittelschicht. Um diese Gruppe für sich zu gewinnen, war ihr Pitch stark auf rotes Fleisch ausgerichtet. Neben den Versprechungen von Steuersenkungen bei der Ankunft hat Truss dafür gesorgt, dass sie bei den verschiedenen Hustings auf die Basis spielt – sie lobte Boris Johnson, sagte einem gefesselten Publikum, dass sie Nicola Sturgeon einfach „ignorieren“ würde, und schlug vor, dass GB News eine sei Verbesserung auf der BBCda der Sender „eigentlich“ seine Fakten richtig macht.
Das Problem mit den beiden unterschiedlichen Wählern ist, dass sie sich nicht immer einig sind – und in zwei Wochen muss Truss es beiden recht machen. Während konservative Abgeordnete darüber nachdenken, wie eine Truss-Regierung aussehen würde, gibt es unter Abgeordneten auf der linken Seite der Partei schleichende Bedenken, dass die Agenda, die sie im Rennen auf die Pole-Position gebracht hat, bei den Wechselwählern, die die Partei braucht, den gegenteiligen Effekt haben könnte am Bord.
Jüngste Umfragen deuten auf Probleme hin. Während Truss verspricht, die Sozialversicherungserhöhung rückgängig zu machen und Graben Die geplante Körperschaftssteuererhöhung ist bei der Basis gut angekommen, wie eine YouGov-Umfrage für die Times Anfang dieses Monats ergab, dass zwei Drittel der Wähler glauben Die Regierung wäre falsch, wenn sie Steuersenkungen Vorrang vor der Senkung der Lebenshaltungskosten einräumen würde. In Kommentaren, von denen ihr Team leicht zurückgewichen ist, sagte sie der Financial Times, dass ihre bevorzugte Herangehensweise an die Wirtschaft darin bestehe, die Dinge „auf konservative Weise zu tun, um die Steuerlast zu senken, und keine Almosen zu verteilen“.
Während der Tory-Abgeordnete John Redwood – der für einen Ministerposten in ihrer Regierung gehandelt wird – andeutete, dass Keir Starmers vorgeschlagener Plan, die Energiepreisobergrenze einfach einzufrieren, nicht funktionieren würde, und riskierte, dem Modell in Venezuela zu folgen, sind konservative Wähler eher anderer Meinung . Eine Umfrage für die Times ergab, dass drei Viertel der Tory-Wähler Labours Plan unterstützen.
Auch die heutige Tory-Koalition ist mehr als offen für höhere Ausgaben. Boris Johnson gewann die Wahl 2019 mit einer höheren Ausgabenagenda als seine Vorgänger. In einem Interview mit dem Spectator während dieses Führungswettbewerbs distanzierte er sich von den Sparmaßnahmen der Cameron-Osborne-Jahre und deutete an, dass „Sparmaßnahmen für das Vereinigte Königreich einfach nicht der richtige Weg nach vorne“ seien. Darüber hinaus wurde die Pandemie sowohl von den Wählern als auch von einigen Abgeordneten als Beweis dafür angesehen, dass die Regierung eingreifen kann, wenn sie will.
Das bedeutet, dass Truss sofort unter Druck geraten wird, umfassendere Hilfe anzubieten – die über Steuersenkungen hinausgeht. Ihre Tory-Kritiker verstärken bereits ihre Angriffe, wobei Sunaks Lager argumentiert, dass der Zustand der öffentlichen Finanzen bedeutet, dass sie zwischen ihren geliebten Steuersenkungen und der Hilfe für diejenigen, die sie brauchen, wählen muss. Michael Gove hat ihr vorgeworfen, Urlaub von der Realität genommen zu haben.
Es ist ein Kompromiss, den Truss nicht eingehen will. Sie ist eine instinktive Politikerin, die hohe Besteuerung als Leitlinie ablehnt. Sie glaubt, dass niedrige Steuern eine Schlüsselpolitik für die Konservative Partei und entscheidend für die Wahlbotschaft der Partei sind. „Das ist nicht verhandelbar“, sagt ein Mitarbeiter. Als Sunak Johnson davon überzeugte, eine unerwartete Steuer einzuführen – eine Labour-Idee –, waren sowohl Truss als auch ihre wahrscheinliche Kanzlerkandidatur, Kwasi Kwarteng, entschieden dagegen.
Wenn es darum geht, die Lebenshaltungskostenkrise zu überstehen, könnte die neue Regierung weniger Hebel in die Hand nehmen als ihre Vorgängerin. Während Mitglieder des Truss-Teams sagen, dass es eine Bestätigung gibt, dass mehr getan werden muss, befürchten die Abgeordneten, die Sunak unterstützen, dass dies zu kurz kommen wird. „Ich mache mir Sorgen, dass sie sich einmischen und nein sagen, nur um ein paar Monate später gezwungen zu sein, mehr zu tun“, sagt ein ehemaliger Minister.
Natürlich konnte Truss alle überraschen. Einer der Gründe, warum ihre Kampagne an Fahrt gewonnen hat, während die von Sunak gekämpft hat, ist, dass sie politisch ist. Sie hat die sogenannte Rote Mauer lange als entscheidend für die Zukunft der Partei angesehen und war eine der ersten, die dies während der Theresa-May-Jahre argumentierte.
Sie wäre auch nicht die erste Anführerin, die einer Parteimitgliedschaft sagt, was sie hören will, nur um sie dann an der Macht zu ändern. Schauen Sie sich nur an, wie Starmer sich sowohl von den Fototerminen von Jeremy Corbyn als auch von vielen der Versprechen, die er im Wahlkampf machte, abwandte, als er Labour-Führer wurde.
Aber angesichts ihrer natürlichen politischen Instinkte ist es unwahrscheinlich, dass sie eine Gestaltwandlerin solchen Ausmaßes sein wird. Stattdessen wird ihre Ernennung wahrscheinlich eine Rückkehr zu konservativen Werten in der Wirtschaft bedeuten. Die Frage ist, ob die Wählerschaft, auf die sie sich jetzt konzentrieren muss, dafür bereit ist.