Annie I. Knall/Invision/AP
- Der Prozess gegen den Schauspieler und Scientologen Danny Masterson hat in Los Angeles begonnen.
- Masterson wurde 2020 wegen dreifacher gewaltsamer Vergewaltigung von drei Frauen angeklagt.
- Die Frauen waren zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Verhaltens Scientologen. Die Kirche bestreitet, ihre Ansprüche unterdrückt zu haben.
Während einer Woche, die das fünfjährige Jubiläum der viralen #MeToo-Bewegung markiert, wird der „That 70’s Show“-Schauspieler Danny Masterson in einem kriminellen Vergewaltigungsfall vor Gericht stehen, der am Ende hervorheben könnte, was Ankläger und Beobachter als das Gespenst der Scientology-Kirche bezeichnen der Kontrolle über seine Gemeindemitglieder.
Im Jahr 2020 wurde Masterson, der als Scientologe aufgewachsen ist und derzeit Mitglied der Kirche ist, wegen Vergewaltigung in drei Fällen gegen drei Frauen angeklagt, die ihn 2019 verklagt hatten, nachdem 2017 Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe gegen ihn veröffentlicht worden waren Mai 2021 befahl Richterin Charlaine Olmedo, nachdem sie die Aussagen der Ankläger – alle drei ehemalige Mitglieder der Kirche – gehört hatte, Masterson vor Gericht zu stellen.
In der Strafanzeige wird Masterson beschuldigt, seine frühere Freundin Chrissie Carnell Bixler zwischen 1996 und 2002 mehrfach sexuell angegriffen zu haben, eine andere Frau zweimal, in den Jahren 2002 und 2003, unter Drogen gesetzt und vergewaltigt zu haben und eine Frau sexuell angegriffen zu haben, die zu betrunken war, um innerhalb desselben Zeitraums zuzustimmen .
Masterson hat seine Unschuld beteuert. Bei einer Verurteilung droht ihm eine lebenslange Freiheitsstrafe von 45 Jahren. Seine Anwälte reagierten nicht sofort auf die Bitte von Insider um Stellungnahme.
Die Scientology-Kirche ist keine Angeklagte in Mastersons Strafprozess, aber die Frauen, die Masterson verklagt haben, beschuldigten die Kirche auch, sie verfolgt und belästigt zu haben, weil sie ihre Ansprüche intern und extern in einem separaten Zivilprozess gemeldet hatten. In einer an Insider gesendeten Erklärung wies ein Vertreter der Scientology-Kirche zuvor die Anschuldigungen in der Zivilklage zurück, nannte sie „offensichtliche, zynische und eigennützige Fiktionen“ und fügte hinzu: „Die Kirche wird sich gegen diese verleumderischen Anschuldigungen durchsetzen.“
Die Scientology-Kirche äußerte sich gegenüber Insider nicht zu dem Strafverfahren.
Der Richter sagte, Mastersons Fall werde kein „Prozess gegen Scientology“ sein.
Im Vorfeld des Prozesses hatte Olmedo in einer Anhörung gesagt, dass „dies kein Prozess gegen Scientology werden wird“, nachdem er Versuche der Verteidigung zurückgewiesen hatte, jede Erwähnung der Kirche auszuschließen.
Angesichts der Art der kriminellen Behauptungen, der offengelegten Zeugenlisten und der Geschichte der Ankläger bei der Organisation sagte ein Scientology-Experte gegenüber Insider, dass die inneren Abläufe der Scientology-Kirche während des Strafverfahrens wahrscheinlich ins Spiel kommen werden.
Rick Alan Ross, der Exekutivdirektor des Cult Education Institute, sagte gegenüber Insider, dass dies einer der bedeutsamsten Fälle sein könnte, in den die Kirche verwickelt war, seit hochrangige Kirchenbeamte, darunter Mary Sue Hubbard, 1978 wegen Verschwörung auf Bundesebene verurteilt wurden.
„Für einen Scientologen ist es ein sehr, sehr schwieriges Unterfangen, sich zu melden und etwas Negatives zu sagen oder so weit zu gehen, jemanden, der ein berühmter Scientologe ist, eines abscheulichen Verbrechens wie Vergewaltigung anzuklagen“, sagte Ross, der als Sachverständiger ausgesagt hat elf Mal gegen die Kirche, auch vor einem Bundesgericht, sagte Insider.
„Die Natur der Maschine, die Scientology ist, der Prozess dieser Maschine, die Nettoergebnisse des Einflusses und die Techniken dieser Maschine sind überwältigend“, sagte Ross und fügte hinzu, dass der Prozess aufdecken könnte, „wie granular die Kontrolle ist“.
Eine damit verbundene Zivilklage folgt auf Mastersons Strafverfahren
Die drei Frauen behaupteten, nachdem sie die mutmaßlichen Sexualverbrechen der Polizei in Los Angeles gemeldet hatten, seien sie von Scientology durch eine Abhörkampagne angegriffen worden, und Bixler behauptete, dass Personen, die für die Scientology-Kirche arbeiteten, ihren Hund getötet hätten.
In diesem Monat bestätigte der Oberste Gerichtshof die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien, den Frauen zu erlauben, ihre Ansprüche geltend zu machen, ohne vor Gericht gehen zu müssen Das religiöse Schlichtungsverfahren von Scientology.
„Sie konnten das nicht erzwingen, was enorme Auswirkungen haben wird“, sagte Ross gegenüber Insider. “Weil Scientology eine Art Schiedsverfahren als Giftpille geschaffen hat, um die Wahrscheinlichkeit eines Rechtsstreits von Menschen, die von Scientology verletzt wurden, die sie wegen Körperverletzung verklagen wollen, auszuschließen.”
Brisante Zeugenaussagen und Dokumente könnten den Strafprozess definieren
In dem High-Stakes-Prozess wird Masterson von einem Anwaltsteam vertreten, zu dem Staranwalt Shawn Holley gehört, der Rapper Tory Lanez und Los Angeles Dodgers Pitcher Trevor Bauer in separaten Fällen vertritt.
Ein anderer von der Klage getrennter Ankläger, der sagte, Masterson habe sie 1996 sexuell angegriffen, wird Stellung beziehen, und die Staatsanwaltschaft wird auch in der Lage sein, auf interne Scientology-Dokumente und Vereinbarungen der Frauen zu verweisen.
Und diese Woche enthüllte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles, Reinhold Mueller, Teile der Zeugenliste der Staatsanwaltschaft während der Juryauswahl, zu der auch die Sängerin und Tochter von Elvis Presley, Lisa Marie Presley, gehörte. Presley, die Scientology 2014 verlassen hat, soll aussagen, nachdem Jane Doe Nr. 1 in früheren Anhörungen behauptet hatte, Masterson habe ihr gesagt, sie solle sich nicht an Presley wenden.
„Dass Presley für die Anklage gegen eine prominente Scientology-Berühmtheit als ehemalige Scientology-Berühmtheit Stellung bezieht – das ist einfach nicht geschehen“, fügte Ross hinzu.