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Ein ehemaliger Wachmann ist in das Krankenhaus zurückgekehrt, in dem er früher gearbeitet hat, diesmal jedoch als Medizinstudent.
Vor elf Jahren war der 34-jährige Russell Ledet Sicherheitsbeamter am Baton Rouge General Medical Center und studierte in seiner Schicht Chemie auf Karteikarten.
Jetzt hat der ehemalige Geheimdienstoffizier der Marine einen Doktortitel und arbeitet an einem gemeinsamen MD / MBA an der Tulane University in seinem Heimatstaat Louisiana.
"Es ist ein wahr gewordener Traum", sagte er der BBC.
Ungefähr ein Jahr, nachdem er die nationale Aufmerksamkeit für die Organisation auf sich gezogen hatte, machte seine Erfolgsgeschichte Schlagzeilen ein Foto von 15 schwarzen Medizinstudenten vor dem ehemaligen Sklavenquartier der Whitney Plantation, einem Sklavenmuseum in Louisiana.
Das Foto wurde viral und seitdem ist er Mitbegründer der Firma The 15 White Coats, deren Aufgabe es ist, Geld für Medizinstudenten aus Minderheiten zu sammeln. Sie schickten auch Kopien des Fotos in Postergröße an Schulen in den USA, um die nächste Generation schwarzer Ärzte zu inspirieren.
"Wenn Sie jetzt ein schwarzes Kind fragen, wie ein Arzt aussieht, werden sie Ihnen einen weißen Mann erzählen. Um dies zu ändern, müssen sie Bilder sehen, die mit der Realität übereinstimmen", sagte Ledet der BBC .
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Die 15 weißen Mäntel
Ein Foto von 15 schwarzen Medizinstudenten vor dem ehemaligen Sklavenquartier der Whitney Plantation wurde viral
Herr Ledet wuchs in Lake Charles, Louisiana, mit einer alleinerziehenden Mutter auf und hätte nie gedacht, dass er zur Universität gehen, geschweige denn in molekularer Onkologie promovieren oder die medizinische Fakultät besuchen würde.
Als Kind erinnert er sich daran, wie er mit seiner Schwester Müllcontainer durchkämmt hat, um ein Abendessen zu finden.
"Ich dachte, als Erwachsener gehen nur reiche Leute aufs College", sagt er.
Er schrieb sich nach der High School bei der Marine ein, weil es "ein Ausweg" war.
Beim Militär habe er angefangen, Leute zu treffen, die ihm zeigten, dass Erfolg möglich sei – zuerst in Washington, DC und dann in Pensacola, Florida, wo er studierte, um ein militärischer kryptologischer Techniker zu werden.
"Mir wurde langsam klar, dass die Welt mehr war als meine Herkunft", sagt er.
In Pensacola lernte er seine Frau kennen, die seiner Meinung nach maßgeblich dazu beigetragen hat, ihn zu einer Ausbildung zu ermutigen.
"Meine Frau meinte 'du bist verdammt schlau, du weißt es einfach noch nicht'", erinnert er sich.
Nach mehreren Touren in Übersee verließ er die Marine, damit er und seine Frau sich niederlassen und eine Familie gründen konnten. Sie zogen 2009 nach Baton Rouge, Louisiana, wo er sich für ein Studium an der Southern University und am A & M College, einem historisch schwarzen College, einschrieb.
Obwohl er ein Vollstipendium hatte, musste er immer noch Vollzeit arbeiten, um über die Runden zu kommen, und begann als Sicherheitsbeamter im Baton Rouge General Medical Center zu arbeiten. Er besuchte tagsüber den Unterricht und arbeitete vom späten Nachmittag bis Mitternacht, wobei er jede Ausfallzeit nutzte, um seine Hausaufgaben zu machen.
Samstags nach Beendigung seiner Schicht fuhr er die ganze Nacht nach Pensacola, wo er als Reservist stationiert war.
Mittendrin wurde seine erste Tochter geboren, die zusätzlichen Druck auf ihn ausübte, sein Studium zu beenden und einen besser bezahlten Job zu bekommen.
Anschließend promovierte er an der New York University in molekularer Onkologie.
"Ich hatte all diese Dinge erreicht und dachte: Ich kann alles. Die Welt wurde meine Auster", sagt er.
Seine zweite Tochter wurde am 20. Februar 2018 geboren – am selben Tag erhielt er die Nachricht, dass er mit einem Vollstipendium an die Tulane University School of Medicine aufgenommen wurde.
Seit er im Juli als Medizinstudent zum Baton Rouge General Medical Center zurückgekehrt ist, hat er sich wieder mit seinem alten Chef verbunden, der laut Ledet ihm geholfen hat, indem er ihn nicht entlassen hat, als er während seiner Schicht beim Studium der organischen Chemie erwischt wurde.
Herr Ledet sagt, dass er nach dem Medizinstudium in der Pädiatrie und Psychiatrie arbeiten möchte, um den Zugang zur psychiatrischen Versorgung in armen Gemeinden zu verbessern.
Er hofft, dass sein Erfolg andere junge Afroamerikaner inspirieren wird.
"Wenn ich von dort komme, wo ich herkomme, sagt dir niemand, dass man Dinge auf der Welt tun kann, man kann etwas bewirken", sagt er. "Wenn es dir niemand sagt, weißt du es nicht. Aber jetzt, wo ich weiß, kann ich es den Kindern sagen."