Der 14-Milliarden-Dollar-Deal von YouTube zum Streamen von Spielen der National Football League (NFL) markiert den jüngsten Vorstoß eines Silicon-Valley-Giganten in ein Gebiet, das traditionell von Sendern und Pay-TV-Unternehmen dominiert wird, da Live-Sport zum neuesten Schlachtfeld für Zuschauer und Gewinne wird von der Streaming-Revolution versprochen.
Der Sieben-Jahres-Deal von Google-eigenem YouTube, mit dem die weltweit größte Videoplattform das seit 1994 vom US-Satellitendienst DirecTV gehaltene Spielepaket „Sunday Ticket“ übernehmen wird, folgte einer Auktion, die großes Interesse von seinen großen Tech-Kollegen hervorrief Firma Apple.
Der Deal ist der jüngste in einer Reihe von kommerziell aufsehenerregenden Deals der NFL, der teuersten Live-Sportrechte der Welt, nachdem sie im vergangenen Jahr mit Sendepartnern 113 Mrd Wert von Spielen pro Jahr.
Der von YouTube gezeigte Appetit, der einen weiteren stratosphärischen Anstieg des Rechtewerts für die NFL festigt, wird die Chefs der Premier League aufmuntern, in der Hoffnung, dass ein neuer großer Spender die lukrativen Bieterkämpfe um britische Rechte, die das letzte Jahrzehnt geprägt haben, wieder entfachen wird.
Während die Premier League im vergangenen Jahr den Wert der US-Rechte in einem 2-Milliarden-Pfund-Deal mit NBC, das hauptsächlich Spiele auf seinem Streaming-Dienst Peacock ausstrahlt, fast verdoppelte, waren die Chefs gezwungen, einen Deal mit bestehenden Partnern in Großbritannien zu verlängern, um dies zu vermeiden bei einer Auktion ohne neue Konkurrenz potenziell Hunderte von Millionen Pfund verlieren.
Abgesehen von Sky und BT war Amazon der einzige neue Spieler, der in den letzten Jahren Premier League-Rechte in Großbritannien gekauft hat, obwohl der Eigentümer von Prime Video nicht versucht hat, ein KO-Angebot abzugeben.
Während YouTube TV und die kürzlich eingeführten YouTube Primetime Channels, ein Aggregator von Abonnementdiensten von Drittanbietern wie Showtime und Starz, die dem Angebot von Amazon ähneln, auf die USA konzentriert sind, zeichnet sich die Aussicht auf die 1,2 Billionen US-Dollar schwere Muttergesellschaft Google ab, die sich auf internationale Sportangebote einlässt.
„Die Gefahr, dass Googles kostenloses Kapital in den Rechtemarkt eindringt, ist eindeutig eine gute Nachricht für Rechteverkäufer weltweit, einschließlich der Premier League“, sagt Peter Hutton, ehemaliger Sportchef von Meta, der Muttergesellschaft von Facebook, Instagram und WhatsApp.
Während sich die globalen Streaming-Kriege im Kampf um Abonnenten hauptsächlich auf die Hunderte von Milliarden konzentrierten, die für Fernsehserien und Filme ausgegeben wurden, sehen sich traditionelle Fernsehunternehmen von Sky und ITV bis Comcast, Disney und Paramount in den USA einem zunehmenden Wettbewerb um Sportrechte ausgesetzt .
Pay-TV- und Kabelunternehmen müssen aufgrund des unaufhaltsamen Rückgangs der Abonnentenzahlen, die durch die hohen Preise für Abonnement-TV-Pakete abgeschaltet werden, weiterhin Budgetkürzungen hinnehmen.
Anfang dieses Jahres schrieb Comcast 8,6 Milliarden Dollar vom Wert von Sky ab, weniger als vier Jahre nach dem Sieg in einem 30-Milliarden-Pfund-Bieterkrieg für Rupert Murdochs paneuropäisches Pay-TV-Imperium.
Roger Goodell, der NFL-Beauftragte, spielte mit dem Bestreben der Organisation, die jüngeren Zuschauer zu umarmen, die das sogenannte „Cord-Cutting“ des traditionellen Fernsehens zugunsten des Streamings anführten, und beschrieb den Deal als „neue Ära … mit Blick in die Zukunft und Aufbau der nächsten Generation von NFL-Fans“.
In der Zwischenzeit diversifizieren finanzstarke Technologieunternehmen wie Facebook und YouTube ihre Geschäftsmodelle, nachdem sie zum ersten Mal einen Rückgang der Werbeeinnahmen gemeldet haben, auf die sie fast vollständig angewiesen waren.
„Dies ist ein aggressiver Schritt, um den Kabelfernsehbetreibern weiterhin mehr Marktanteile abzunehmen“, sagt Hutton.
Anfang dieses Jahres schloss Apple einen Vertrag im Wert von 2,5 Milliarden US-Dollar über 10 Jahre ab, um Spiele der US Major League Soccer zu übertragen, nachdem zuvor ein Vertrag mit der Major League Baseball für Freitagsspiele abgeschlossen worden war.
Meta hat Sportrechte in einer Reihe von internationalen Märkten gehalten und sich zuvor um die äußerst beliebten Cricket-Rechte der indischen Premier League in Indien beworben.
Amazon investiert weiterhin in eine Reihe von Rechten, darunter Tennis, Rugby und Champions-League-Fußball in Ländern wie Großbritannien, Deutschland und Italien.
Sogar Netflix, das Ausschreibungen für Live-Sport öffentlich standhaft ausgeschlossen hat, wurde im November bekannt, dass es Rechte wie die ATP-Tennistour, den Radsport und die Women’s Tennis Association untersucht hat Ich möchte die World Surf League kaufen.
In diesem Jahr hat der scheinbar unaufhaltsame globale Streaming-Boom ein abruptes Ende gefunden, was zu einer Konzentration auf Kosten und Rentabilität geführt hat, die riesige Budgets für Inhalte kürzt, die sich als teure Flops erweisen könnten, und die Gewissheit und Vorhersehbarkeit der Fantreue zum Leben erweckt Sport im Rampenlicht.
Gleichzeitig haben auch Amazon, Disney und Netflix den enormen Erfolg und die Loyalität der Zuschauer gesehen, die sportbezogene Inhalte, einschließlich Serien wie All or Nothing und Formula One: Drive to Survive, bieten können.
„Der Vertrag mit YouTube erkennt die einzigartige Fähigkeit des Sports an, eine ganze Menge Fans zu jedem Dienst zu bringen, unabhängig von der Bereitstellungstechnologie“, sagt Hutton. „Wir haben gesehen, dass Warner Bros Discovery diese Woche direkt in die Professional Triathletes Organization investiert hat.
„Ich denke, wir werden mehr Sender und Streamer sehen, die Eigenkapitalpositionen in der Sportbranche aufbauen, wo sie können.“