RDer Nussknacker und die Zauberflöte versetzt uns zurück in die Zeit vor dem Aufkommen resoluter junger Heldinnen in Kinderanimationen – damals, als das Schicksal einer weiblichen Figur so oft darin bestand, auf einen Prinzen zu warten auftauchen, die bösen Jungs fertigmachen und sie zu seiner Prinzessin machen. Diese undankbare Rolle geht hier an die hübsche, langweilige Balletttänzerin Marie (von Alyson Leigh Rosenfeld geäußert), eine junge Frau, die angesichts der Gefahr schreit und ihr Gesicht in ihren Händen verbirgt.
Der Film beginnt an Heiligabend. Maries Vater ist gestorben und hat die Familie verschuldet. Der widerliche Pfandleiher Mr Ratter (Pete Zarustica) macht Marie ein abstoßendes Angebot: Heirate ihn und er überlässt ihrer Familie das Haus. Marie singt ein schnulziges, unvergessliches Lied (eine Warnung – es kommen noch mehr) und träumt davon, wieder ein sorgloses Kind zu sein. Puh, ihr Wunsch geht in Erfüllung. Marie schrumpft auf die Größe einer Puppe und ihr Spielzeug erwacht zum Leben. Ein Nussknacker entpuppt sich als echter Prinz namens George (Dan Edwards), der durch einen bösen Zauber in ein Spielzeug verwandelt wurde.
An diesem Punkt, als die Geschichte zu einem magischen Königreich wechselte, das von Prinz Georges Vater regiert wurde, verlor der Film meinen Fünfjährigen vollständig. (Ihr Urteil war ein verdammter Daumen nach unten – ihr erster für einen Film.) Die verworrene Handlung beinhaltet eine finstere Stiefmutter und eine Zauberflöte. Es gibt ein paar nette Details – am besten eine wunderbare sprechende Schriftrolle mit Lichtstrahlen für die Augen. Aber die Animation ist bestenfalls durchschnittlich, und es ist wirklich fahrlässig, zwei märchenhafte Handlungsstränge zu klauen und sie zu etwas so Unmagischem zusammenzuschustern.
Am Ende, in der elften Stunde, geben die Filmemacher der albernen Marie einen Action-Moment – wenn auch enttäuschenderweise beinhaltet selbst das einen anmutigen Ballettsprung. Was für ein festlicher Truthahn-Twizzler für die Familie.