Der Oberste Gerichtshof der USA hört den religiösen Antrag eines verurteilten Mörders von Reuters

Von Andrew Chung

(Reuters) – Die Richter des Obersten US-Gerichtshofs sollten am Dienstag ein Angebot eines in Texas zum Tode verurteilten Mannes anhören, der 2004 vor einem Lebensmittelladen tödlich erstochen wurde, damit sein Pastor ihn während seiner Hinrichtung in einem Fall in die Hände legen sollte, in dem er testete, wie weit Staaten müssen gehen, um religiöse Anfragen von verurteilten Insassen zu erfüllen.

Im Berufungsverfahren des verurteilten Mörders John Henry Ramirez wurden mündliche Argumente angesetzt, nachdem die unteren Gerichte sich geweigert hatten, die Hinrichtung vor seiner geplanten Todesspritze im September auszusetzen. Der Oberste Gerichtshof, der in den letzten Jahren um die religiösen Rechte von Todestraktinsassen gerungen hat, schritt ein und verhängte eine Aussetzung.

Ramirez wird in dem Fall von der Regierung von Präsident Joe Biden und einer Reihe von Religionsfreiheitsorganisationen unterstützt.

Texas behauptet, dass Ramirez’ religiös begründete Behauptungen eine transparente Verzögerungstaktik sind, um eine Hinrichtung zu vermeiden, und vergleicht sie in juristischen Papieren mit einem “Spiel des kirchlichen Whack-a-Maulwurfs”.

Die Anwälte des 37-jährigen Ramirez haben argumentiert, dass die Weigerung des Staates, sich von seinem christlichen Pastor berühren und hörbar beten zu lassen, als er an der Giftspritze stirbt, gegen die Garantie der freien Religionsausübung in der US-Verfassung sowie gegen das Bundesrecht verstößt.

Sowohl für Ramirez als auch für seinen Pastor sind Händeauflegen und Beten von Bedeutung für ihren religiösen Glauben, denn “wie viele Christen glauben sie, dass sie im Moment des Todes entweder in den Himmel aufsteigen oder in die Hölle hinabsteigen werden”, sagten die Anwälte des Insassen vor Gericht Papiere.

Seine Anwälte haben auch argumentiert, dass die texanische Politik, spirituelle Berater in der Hinrichtungskammer zuzulassen, ihnen jedoch zu verbieten, dem verurteilten Häftling die Hände aufzulegen oder Gebete zu sprechen, die Religion nicht respektiert. Sie stellten fest, dass diese Praktiken bei Hinrichtungen in Texas in der Vergangenheit erlaubt waren.

Texas sagte, sein Protokoll bewahre die „Sicherheit, Integrität und Feierlichkeit“ des Prozesses und die Fähigkeit des Hinrichtungsteams, Anzeichen von Not zu beobachten.

Der Fall konzentriert sich auf den religiösen Schutz verurteilter Insassen gemäß dem Ersten Verfassungszusatz und einem Bundesgesetz aus dem Jahr 2000, das Beamte verpflichtet, ein zwingendes Interesse daran zu zeigen, den religiös begründeten Antrag eines Gefangenen abzulehnen und dies mit den am wenigsten restriktiven Mitteln zu tun.

Ramirez wurde wegen Mordes an Pablo Castro, einem neunjährigen Vater, der nachts in einem Lebensmittelladen in der südtexanischen Stadt Corpus Christi arbeitete, zum Tode verurteilt. Ramirez brauchte Geld, um Drogen zu kaufen, stach 29 Mal auf Castro ein und machte sich mit 1,25 Dollar davon.

Ramirez ist seit vier Jahren Mitglied der Second Baptist Church in Fronleichnam, kann jedoch nicht persönlich an den Gottesdiensten teilnehmen. Pastor Dana Moore fährt regelmäßig etwa 300 Meilen (480 km) nördlich nach Livingston, um mit Ramirez im Gefängnis zu beten.

Ramirez verklagte im August vor einem Bundesgericht. Ein Bundesrichter und das in New Orleans ansässige 5. US-Berufungsgericht lehnten seinen Antrag auf Aussetzung der Hinrichtung ab.