Aktivisten haben in einem wegweisenden Urteil zum Schutz von Grünflächen eine Berufung des Obersten Gerichtshofs gewonnen, um den Bau von Häusern in einem Park zu stoppen, der von einem 100 Jahre alten gesetzlichen Trust in Shrewsbury geschützt wird.
Ein Urteil, das am Mittwoch nach einem fünfjährigen Rechtsstreit ergangen war, entschied zugunsten eines Bewohners, der argumentierte, dass ein 1926 gegründeter gesetzlicher Trust den Bewohnern Erholungsrechte über das Land einräumte, selbst nachdem der Rat es an einen Entwickler verkauft hatte.
Dr. Peter Day, der im Namen der Greenfields Community Group handelte, brachte die rechtliche Anfechtung ein und sagte, „die Menschen in Shrewsbury fühlen sich durch das heutige Urteil vollständig bestätigt“.
„Diese Saga hätte sich nie so lange hinziehen dürfen und wäre nie passiert, wenn der Stadtrat von Shrewsbury ordnungsgemäße Aufzeichnungen über öffentliches Land und die gesetzliche Treuhand geführt hätte, die den Einwohnern von Shrewsbury vor 100 Jahren Rechte über das Land einräumten“, sagte er.
Das Urteil wird nationale Auswirkungen auf andere Räte haben, die planen, Grünflächen gegen Anwohner zu verkaufen. „Diese Klarstellung des Planungsgesetzes, das für den Verkauf und die Erschließung von öffentlichem Land gilt, ist eine Warnung an die lokalen Behörden und ein Sieg für Gemeindegruppen im ganzen Land“, fügte Day hinzu.
Die Anwältin von Leigh Day, Stephanie Hill, die Day vertrat, sagte, das Urteil „wird für unseren Mandanten und andere lokale Gemeindegruppen, die ihr Recht auf Freiflächen schützen wollen, von großer Bedeutung sein“.
Der Stadtrat von Shrewsbury verkaufte 2017 einen Teil des Erholungsgebiets Greenfields an einen Wohnungsbauträger, ohne Werbung zu machen oder die Öffentlichkeit zu konsultieren.
Die Richter des Obersten Gerichtshofs stimmten Day zu, dass die Rechte der Shrewsbury-Bevölkerung über das Land durch den Verkauf nicht erloschen seien und vom Shropshire Council hätten berücksichtigt werden müssen, bevor sie die Baugenehmigung für die Wohnsiedlung erteilten.
Als Ergebnis des Urteils wurde die Baugenehmigung für 15 Häuser, die von CSE Developments auf dem Gelände gebaut werden sollen, nun aufgehoben. Die rechtliche Anfechtung von Day wurde vom Obersten Gericht und dem Berufungsgericht zurückgewiesen, bevor er beim Obersten Gericht Berufung einlegte.
Letztes Jahr entschuldigte sich der Stadtrat von Shrewsbury als Reaktion auf einen unabhängigen Bericht über den Grundstücksverkauf „vorbehaltlos“ und versprach, das Land der öffentlichen Nutzung zurückzugeben, obwohl er sagte, er würde das Urteil des Obersten Gerichtshofs abwarten, bevor er Schritte zum Kauf des Grundstücks unternehme zurück.
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Bei der Urteilsverkündung sagte Lady Justice Rose: „Das ist unsere Ansicht [Shrewsbury town council] müssen robuste Verfahren einführen, um sicherzustellen, dass sich ein solches Versehen nicht wiederholen darf.“
Ian Browne, der Rechtsmanager des Good Law Project, das den Fall mitfinanziert hat, sagte: „Wir freuen uns über das heutige Urteil des Obersten Gerichtshofs, das einen Präzedenzfall schaffen wird, um dazu beizutragen, Grünflächen im ganzen Land vor dem Ausverkauf zu schützen und die Rechte von Gemeinschaften, um sie für kommende Generationen zu genießen.“
Der Stadtrat von Shrewsbury und der Stadtrat von Shropshire wurden um Stellungnahme gebeten.