©Reuters. DATEIFOTO: Ein Zebrastreifensignal ist vor dem Gebäude des Obersten Gerichtshofs der USA in Washington, USA, am 27. Juni 2022 zu sehen. REUTERS/Elizabeth Frantz/Dateifoto
Von Andrew Chung
WASHINGTON (Reuters) – Die Richter des Obersten Gerichtshofs der USA haben am Dienstag darüber gerungen, ob der zum Tode verurteilte Insasse Rodney Reed aus Texas zu spät eine Bürgerrechtsklage gegen Staatsbeamte eingereicht hatte, die seine Anträge auf DNA-Tests von Beweisen am Tatort abgelehnt hatten, von denen er hoffte, dass sie helfen würden ihn in seinem hochkarätigen Mordfall entlasten.
Die Richter hörten Argumente in Reeds (NASDAQ:) Berufung gegen das Urteil eines niedrigeren Gerichts, dass seine Anfechtung der nach texanischem Recht erforderlichen Verfahren im August 2019, die Gefangenen den Zugang zu Beweisen ermöglichen, die DNA-Tests nach der Verurteilung unterzogen werden könnten, nach Ablauf einer zweijährigen Frist erfolgte Verjährung.
Ein Erfolg in der Bürgerrechtsklage könnte die Tür öffnen, um die von Reed angestrebten DNA-Tests zuzulassen. Reed hat behauptet, dass das Gesetz, so wie es von den texanischen Staatsgerichten ausgelegt wird, grundsätzlich unfair ist und gegen die Garantie eines ordnungsgemäßen Verfahrens in der US-Verfassung verstößt.
Reed, der schwarz ist, wurde von einer rein weißen Jury des Mordes an einer weißen Frau im Jahr 1996 für schuldig befunden. Er hat behauptet, er sei unschuldig und DNA-Beweise würden dazu beitragen, dies zu beweisen.
Die Richter prüften während der Argumentation am Dienstag die Ansicht des Generalstaatsanwalts von Texas, Judd Stone, dass Reed zumindest innerhalb von zwei Jahren nach der Entscheidung eines staatlichen Berufungsgerichts gegen ihn im April 2017 Klage hätte einreichen sollen. Die Anwälte von Reed sagten, die Verjährungsfrist hätte erst beginnen dürfen, nachdem das Berufungsgericht seine Forderung nach einer Wiederholung sechs Monate später, im Oktober 2017, abgelehnt hatte.
Der konservative Richter Neil Gorsuch fragte Stone nach dem Unterschied zwischen diesen Daten.
“Warum sollten wir Ihre Ansicht bevorzugen?” fragte Gorsuch.
Stone antwortete: “Die Wiederholung hat nichts an den Rechten und Pflichten nach texanischem Recht oder der US-Verfassung für Mr. Reed geändert.”
Die liberale Justiz Elena Kagan drängte zurück und sagte: „Das liegt nur daran, dass eine erneute Anhörung verweigert wurde. Wenn eine erneute Anhörung gewährt und die Entscheidung revidiert worden wäre, hätte sich etwas geändert.“
Reed wurde 1998 wegen Mordes an der 19-jährigen Stacey Stites verurteilt, die 1996 vergewaltigt und mit ihrem eigenen Gürtel am Rand einer Straße in Bastrop County erwürgt aufgefunden wurde. Die Behörden klagten Reed an, nachdem sein Sperma im Körper des Opfers gefunden worden war. Reed sagte, sie hätten eine Affäre gehabt.
Er forderte DNA-Tests bestimmter Beweise am Tatort, einschließlich des Gürtels, der für seltsame Stites verwendet wurde, da „die Hände des Mörders möglicherweise Schweiß oder Hautzellen auf den Gegenständen hinterlassen haben“.
Reeds Anwälte und Aktivisten haben daran gearbeitet, ihn zu entlasten, und argumentiert, dass Beweise, die seit seinem Prozess ausgegraben wurden, stattdessen auf Stites weißen Verlobten, einen örtlichen Polizeibeamten, als Mörder hindeuten.
Als verschiedene Gerichte im Laufe der Jahre gegen Reeds Versuche entschieden, seinen Fall auf der Grundlage neu entdeckter Beweise erneut prüfen zu lassen, erhielt Reed öffentliche Unterstützung, darunter von Prominenten wie Kim Kardashian und Rihanna. Millionen von Menschen haben eine Online-Petition zur Unterstützung von Reed unterzeichnet.
Ein erstinstanzliches Gericht im Jahr 2014 lehnte seinen Antrag auf DNA-Tests ab. Das Texas Court of Criminal Appeals lehnte es ebenfalls im April 2017 auf der Grundlage der Verfahren ab, die nach dem Gesetz des Bundesstaates erforderlich waren, das Gefangenen die Möglichkeit gibt, einen DNA-Test nach der Verurteilung zu beantragen. Dieses Gericht lehnte einen Antrag auf erneute Anhörung sechs Monate später ab.
Reed klagte im August 2019 vor einem Bundesgericht. Das in New Orleans ansässige 5. US-Berufungsgericht entschied im vergangenen Jahr, dass Reed innerhalb von zwei Jahren nach der ersten Gerichtsentscheidung von 2014 Klage hätte erheben müssen.