Der Richter, der die Klage der Sitzer/Burnett-Kommission überwacht, wird keine endgültige Entscheidung darüber treffen HomeServices of America Angeklagten gerade noch ganz. In einer am Montag eingereichten Stellungnahme lehnte Richter Stephen Bough den Antrag der Kläger auf Urteilsverkündung unbeschadet ab, was bedeutet, dass die Kläger in Zukunft einen weiteren Antrag auf Urteilsverkündung einreichen könnten.
In ihrem Mitte März eingereichten Antrag beantragten die Kläger beim Gericht, HomeServices in diesem Herbst zur Zahlung von Schadensersatz in Höhe von 4,7 Milliarden US-Dollar zu verurteilen. Die Kläger kommen zu dieser Zahl, indem sie den von einer Jury Ende Oktober 2023 zugesprochenen Schadensersatz in Höhe von 1,78 Milliarden US-Dollar verdreifachen, was in Kartellklagen des Bundes zulässig ist, und dann die Mittel in Höhe von 626,5 Millionen US-Dollar abziehen, die sich aus den von ihnen erzielten Vergleichsvereinbarungen ergeben Überall, RE/MAX, Keller Williams und das Nationaler Maklerverband (NAR).
Die Kläger forderten außerdem die Erstattung der Anwaltsgebühren, sonstiger Kosten der Klage und Zinsen auf den Schadensersatz. Die Zinsen würden rückwirkend am Tag nach dem Urteil (1. November 2023) in Höhe von 5,4 % pro Jahr anfallen, jährlich aufgezinst.
„Die Jury kam zu dem Schluss, dass sich alle Angeklagten ‚wissentlich und freiwillig der Verschwörung angeschlossen haben‘“, schrieben die Kläger in ihrem Antrag. „Angeklagte, denen eine Verschwörung vorgeworfen wird, haften gesamtschuldnerisch für alle Schäden, die sich aus der Verschwörung ergeben.“
HomeServices reichte seine Antwort auf den Antrag Anfang April ein und forderte Bough auf, den Antrag der Kläger abzulehnen. Das nationale Maklerunternehmen bezeichnete den Antrag der Kläger als verfrüht und wies darauf hin, dass das Gericht die vier anderen Vergleichsvereinbarungen, die die anderen Angeklagten in der Klage getroffen hatten, noch nicht genehmigt habe. Das Unternehmen argumentierte außerdem, dass sich die Berechnung der endgültigen Urteilssumme ändern würde, wenn diese Vergleiche abgelehnt oder angefochten würden, und dass es nicht damit rechnet, dass der Genehmigungsprozess für die Vergleichsvereinbarungen reibungslos verlaufen wird.
Darüber hinaus wies HomeServices auch darauf hin, dass das Gesetz von den Klägern verlangt, „nachzuweisen, dass ein Härtefall droht, wenn ihrem Antrag nicht stattgegeben wird“, was sie laut HomeServices nicht getan haben.
Letztlich war es dieses Argument, das Richter Bough überzeugte.
„Die Kläger argumentieren nicht, dass eine Gefahr oder ein Härtefall bestehen würde, wenn sich die Berufung verzögern würde und dass eine sofortige Berufung Abhilfe schaffen würde. Wie die Beklagten von HomeServices betonen, „zeigen die Kläger nicht an, dass sie selbst erwägen, gegen die Urteile des Gerichts Berufung einzulegen.“ Darüber hinaus machen die Kläger keine Gefahr oder Härte geltend, außer dass ihnen die Vergleichsgelder in einigen Monaten nicht zur Verfügung stehen werden“, schrieb Bough. „Angesichts der Tatsache, dass dieses Gericht versuchen sollte, punktuelle Berufungen zu verhindern, und dass sich jede Berufung im Zusammenhang mit den Vergleichen auf das Urteil gegen die HomeServices-Beklagten beziehen würde, stellt das Gericht fest, dass die Kläger nicht nachweisen konnten, dass eine Bestätigung des Urteils gegen die HomeServices-Beklagten zu diesem Zeitpunkt gerechtfertigt ist.“ Zeit.”
In einer E-Mail schrieb Chris Kelly, Executive Vice President bei HomeServices, dass das Unternehmen mit der Entscheidung des Gerichts zufrieden sei.
„Es müssen noch mehrere offene Fragen geklärt werden, darunter unser Antrag auf ein Urteil als Rechtssache nach dem Verfahren und unser Antrag auf ein neues Verfahren“, fügte Kelly hinzu. „Darüber hinaus räumte das Gericht ein, dass die ausstehenden Vergleiche noch nicht endgültig genehmigt wurden und Einwände gegen diese Vergleiche noch geklärt werden müssen. Diese Faktoren haben erheblichen Einfluss auf jedes endgültige Urteil und müssen unbedingt geklärt werden.“
Die von Anywhere, RE/MAX und Keller Williams getroffenen Vergleichsvereinbarungen haben am 9. Mai 2024 eine abschließende Genehmigungsanhörung, während die Vergleichsvereinbarung von NAR noch auf die vorläufige Genehmigung wartet.