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- Ein Richter sagte, Dominions Verleumdungsklage gegen die Muttergesellschaft von Fox News könne fortgesetzt werden.
- Dominion argumentierte, dass Rupert und Lachlan Murdoch glaubten, Fox News würde davon profitieren, wenn sie Wahllügen verbreiteten.
- Der Richter aus Delaware, Eric M. Davis, sagte, er habe seinen Fall ausreichend argumentiert, um zur tatsächlichen Entdeckung überzugehen.
Ein Richter aus Delaware sagte am Dienstag, dass sich die Muttergesellschaft von Fox News einer Verleumdungsklage von Dominion Voting Systems stellen muss, und entschied, dass die Behauptungen des Wahlunternehmens, dass Rupert und Lachlan Murdoch absichtlich Wahllügen verbreitet hätten, genug Verdienst hätten, um den Fall voranzutreiben.
Der Richter am Obersten Gericht von Delaware, Eric M. Davis, entschied im Dezember, dass die Klage von Dominion in Höhe von 1,6 Millionen US-Dollar gegen Fox News fortgesetzt werden könne. Die neue Entscheidung lehnte einen separaten Antrag auf Abweisung der Klage der Fox Corporation ab, die von ihrem Vorsitzenden Rupert Murdoch und seinem Sohn, CEO Lachlan Murdoch, geführt wird.
Laut Davis hat Dominion hinreichend argumentiert, dass die Muttergesellschaft auch dafür haftbar gemacht werden könnte, Unwahrheiten zu verbreiten, in denen behauptet wird, Dominion habe die Präsidentschaftswahlen 2020 gegen den damaligen Präsidenten Donald Trump und zugunsten des heutigen Präsidenten Joe Biden manipuliert.
„Rupert und Lachlan Murdoch haben angeblich eine ‚Geschäftskalkulation‘ angestellt, um die Erzählung des ehemaligen Präsidenten Trump über Fox News zu verbreiten, obwohl sie persönlich nicht daran glaubten“, schrieb Davis unter Berufung auf die Akten von Dominion. “Somit hatten die Mitarbeiter und leitenden Angestellten der Fox Corporation angeblich die ‘direkte Verantwortung’ für die Verbreitung der Aussagen über Dominion.”
Gleichzeitig entfernte Davis Fox Broadcasting, das Unternehmen, das fox.com betreibt, als Angeklagten in dem Fall und sagte, die Klage von Dominion sei übermäßig spekulativ über seine Rolle bei der Aufrechterhaltung von Lügen über seine Rolle bei den Wahlen.
In rechtlichen Unterlagen zitierte Dominion Medienberichte, denen zufolge Fox News „die direkte Zustimmung von Rupert und Lachlan Murdoch suchte und erhielt, bevor er Arizona für Biden aufrief“ – ein Sieg in der Wahlnacht, der Trumps Siegchancen drastisch einschränkte. In den folgenden Tagen brach die Zuschauerzahl von Fox News dramatisch ein, während eher rechtsgerichtete Medienorganisationen am Rande, Newsmax und One America News, an Popularität gewannen, als sie die Realität von Bidens Sieg leugneten.
„Dominion behauptete, die Führungskräfte der Fox Corporation glaubten, Fox News würde davon profitieren, wenn es die Wahlbetrugserzählung des ehemaligen Präsidenten Trump unterstützen würde, und leiden, wenn dies nicht der Fall wäre[ed]„Fox News, um „das Fox-Publikum nach Hause zu locken“ und On-Air-Persönlichkeiten zu „ermutigen“, falsche Behauptungen über Dominion aufrechtzuerhalten; und die Fox Corporation ‚belohnte‘ diejenigen bei Fox News, die sich an die angeblichen Anweisungen hielten, und ‚bestrafte‘ diejenigen, die dies nicht taten“, fasste Davis die Argumente von Dominion zusammen.
Davis bemerkte auch, dass das Wall Street Journal und die New York Post, zwei weitere Medienorganisationen unter der Kontrolle der Familie Murdoch, „die Behauptungen von Präsident Trump verurteilten und ihn aufforderten, seine Niederlage einzugestehen“, was „eine vernünftige Schlussfolgerung stützt, die Rupert und Lachlan Murdoch beide kannten Dominion hat die Wahl nicht manipuliert oder zumindest rücksichtslos die Wahrheit missachtet.” Dominion, schrieb Davis, habe hinreichend argumentiert, dass Rupert und Lachlan Murdoch mit „tatsächlicher Bosheit“ gehandelt hätten und in Dominions Verleumdungsfall einer sachlichen Aufdeckung unterliegen sollten.
Die Entscheidung fällt, während das Repräsentantenhaus weiterhin Anhörungen über den Aufstand vom 6. Januar abhält, bei dem ein Mob von Pro-Trump-Randalierern versuchte, den Kongress daran zu hindern, die Wahlergebnisse 2020 zu bestätigen.
Am Dienstag sagten Wahlhelfer in Georgia aus, von Trump-Anhängern terrorisiert worden zu sein, die glaubten, sie spielten eine Rolle bei der Fälschung der Ergebnisse, und der republikanische Sprecher des Parlaments von Arizona sagte, Trumps Anwalt Rudy Giuliani wisse, dass es keine Beweise für Wahlmanipulation gebe.
Die Gerichtsentscheidung vom Dienstag erhöht den Einsatz für die Rechtsstreitigkeiten von Fox News um die Wahlunwahrheiten von 2020. Die Klage von Dominion soll im April 2023 vor Gericht gestellt werden. Das Unternehmen sieht sich separat mit einer Klage in Höhe von 2,7 Milliarden US-Dollar von Smartmatic konfrontiert, einem konkurrierenden Unternehmen für Wahltechnologie, das ebenfalls in Wahlverschwörungstheorien verstrickt ist und in New York voranschreitet.
Fox News hat argumentiert, dass die Klagen gegen das Unternehmen einen „Angriff auf die erste Änderung“ darstellen. Ein Vertreter der Fox Corporation antwortete nicht sofort auf die Bitte von Insider um Stellungnahme.
Dominion und Smartmatic haben auch Klagen gegen andere Medienorganisationen und Organisationen wegen Wahlverschwörungstheorien eingereicht, darunter Newsmax, One America News, Giuliani, Sidney Powell und Mike Lindell, CEO von MyPillow.