Der US-Senat Ausschuss für Banken, Wohnungswesen und städtische Angelegenheiten eine Anhörung abgehalten Am Donnerstag konzentrierte er sich auf die Neuautorisierung des National Flood Insurance Program (NFIP) und zeigte, dass seine parteiübergreifende Unterstützung im Allgemeinen intakt ist. Die Senatoren äußerten jedoch auch Bedenken hinsichtlich der Erschwinglichkeit, nachdem eine neue Bewertungsmethode in einigen Teilen des Landes zu höheren Prämien geführt hatte.
In seiner Eröffnungsrede konzentrierte sich der Ausschussvorsitzende Sherrod Brown (D-Ohio) vor allem auf die Versicherungs- und Hochwasserschutzrichtlinien des Programms und sagte, dass Versicherungen nur ein Bestandteil des Programms seien. Zusätzlich zu Schadensbegrenzungspraktiken gibt es auch Funktionen zur Verwaltung und Kartierung von Überschwemmungsgebieten.
„NFIP ist ein komplexes Programm mit mehreren Zielen und Auswirkungen auf viele der Dinge, die den Menschen am wichtigsten sind – ihr Zuhause und ihre Gemeinden“, sagte Brown. „Ich glaube jedoch, dass es uns möglich ist, gemeinsam dieses Programm neu zu autorisieren und zu verbessern.“
Ranking-Mitglied Tim Scott (RS.C.) betonte die Notwendigkeit einer, wie er es nannte, „umfassenden Reform“ des Programms und sagte, dass die lokalen Perspektiven in den am stärksten betroffenen Gebieten Vorrang vor denen der „Washingtoner Bürokraten“ haben müssen.
„Der Status quo ist keine Option“, sagte Scott. „Das Programm ist finanziell insolvent und hat Schulden in Höhe von über 20 Milliarden US-Dollar. Anstatt Gemeinden und Hausbesitzer über die Risiken aufzuklären, denen sie ausgesetzt sind, verschleiern die veralteten Überschwemmungskarten des Programms und der Mangel an transparenten Daten oft die Risiken.“
Der Kongress könne es sich auch nicht leisten, das Programm auslaufen zu lassen, sagte Scott. Andere Senatoren wiesen jedoch darauf hin, dass es Probleme im Zusammenhang mit der Erschwinglichkeit gibt, die die Aufmerksamkeit des Gesetzgebers erfordern. Senator John Kennedy (R-La.) und Senator Robert Menendez (DN.J.) äußerten beide Bedenken hinsichtlich der Kosten der NFIP-bezogenen Prämien.
“Seit [the Federal Emergency Management Agency (FEMA)] „Wenn das Programm kürzlich seine Bewertungsmethodik geändert hat, hat es 150.000 Versicherungsnehmer verloren“, sagte Menendez. „Die FEMA selbst schätzt, dass sie aufgrund der Prämienerhöhungen bis zum Ende des Jahrzehnts eine Million Versicherungsnehmer verlieren wird. In Patterson, New Jersey, wo das mittlere Haushaltseinkommen 50.000 US-Dollar pro Jahr beträgt, würden die Prämien der Versicherungsnehmer von durchschnittlich 1.500 US-Dollar pro Jahr auf durchschnittlich 4.000 US-Dollar pro Jahr steigen.“
Auch wenn die parteiübergreifende Unterstützung der Reformen, einschließlich der Erschwinglichkeit der Prämien, demonstriert wurde, hat das Programm nur eine dürftige Erfolgsbilanz bei der Überwindung der gesetzgeberischen Ziellinie vorzuweisen. Seit September 2017 wurde NFIP 28 Mal ohne spezielle Gesetzgebung erneut zugelassen. Die aktuelle Verlängerung läuft am 8. März 2024 aus.
Kurz nachdem die FEMA im Jahr 2021 ihre neue Bewertungsmethodik eingeführt hatte, befürchteten die Gesetzgeber, dass im Laufe des nächsten Jahrzehnts Tausende von Familien letztendlich aus dem Programm aussteigen würden, vor allem aufgrund der unbezahlbaren Prämien.
Damals schätzte die FEMA, dass „23 % der Familien während der Erneuerung ihrer Police einen Rückgang ihrer Prämie erleben werden.“ Weitere 66 % werden durchschnittliche Gehaltserhöhungen zwischen 0 und 10 US-Dollar pro Monat erhalten, und 11 % werden durchschnittlich mehr als 10 US-Dollar pro Monat zahlen“, heißt es in einem früheren Bericht von Flávia Furlan Nunes von HousingWire.