Eine beschriftete Kopie eines Romans von Jane Austen ist nach dem Kauf für 375.000 Pfund das teuerste Werk der Autorin, das jemals verkauft wurde, und wird zum ersten Mal in Großbritannien öffentlich ausgestellt.
Die einzigartige Erstausgabe von Emma – die den handschriftlichen Vermerk „vom Autor“ trägt – erzielte den höchsten Verkaufspreis aller gedruckten Werke der Romanautorin.
Die dreibändige Ausgabe ist hinterlegt bei Chawton House, Hampshiredas ehemalige Wohnhaus des Bruders des Autors, Edward, heute eine Forschungseinrichtung, die sich auf das Schreiben von Frauen spezialisiert hat, nachdem der amerikanische Käufer darauf bestanden hatte, dass es in Großbritannien bleibt.
Peter Harrington, der Londoner Händler für seltene Bücher, sagte, es sei das einzige Präsentationsexemplar eines Austen-Romans mit einer bekannten schriftlichen Inschrift. Wie es üblich war, ist das Buch eher vom Verleger als von Austen selbst eingeschrieben und wurde ihrer Freundin Anne Sharp geschenkt, die die Gouvernante von Edwards Kindern war.
Pom Harrington, der Besitzer von Peter Harrington, sagte: „Der Käufer dieser einzigartigen Kopie von Austens Emma drückte seinen Wunsch aus, dass das Werk in England bleibt.
„Wir dachten sofort an Chawton House – angesichts seiner Verbindungen sowohl zu Austen als auch zu ihrem Bruder Edward. Chawton Houses Unterstützung der frühen Frauenliteratur machte es zur perfekten Wahl, da Sharp als Vertraute, Cheerleaderin und gelegentliche Kritikerin von Austens Werken fungierte.
„Sie war Teil des intimen Kreises, in dem Jane Kopien ihrer Romane verteilte und ihre Antworten aufzeichnete. Jane nahm Annes Reaktionen auf ihre Romane ernst und bat sie, bei ihren Bewertungen ‚vollkommen ehrlich‘ zu sein, und notierte ihre Kommentare in ihrem Logbuch.“
Die Kuratorin des Chawton House, Emma Yandle, sagte: „Als wir hörten, dass das Buch verkauft wurde, machten wir uns Sorgen, dass es nach Amerika verschwinden würde.“
Katie Childs, Geschäftsführerin von Chawton House, sagte: „Wir freuen uns, dass ein so bedeutendes Werk von Jane Austen seinen Platz unter den literarischen Schätzen unserer Sammlung einnehmen wird.“
Das Buch soll Anfang nächsten Jahres im Chawton House ausgestellt werden.