CNN
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Nach einem tödlichen Flugzeugabsturz, der die Gefahren des Luftverkehrs in einem Land, das oft als einer der riskantesten Flugorte bezeichnet wird, erneut deutlich macht, wurde in Nepal eine Such- und Rettungsaktion durchgeführt.
Von 72 Menschen an Bord wurden mindestens 69 getötet und ihre Leichen geborgen, nachdem ein Flugzeug der Yeti Airlines am Sonntag in der Nähe der Stadt Pokhara abgestürzt war.
Hunderte von Einsatzkräften nahmen am Montag an der Such- und Bergungsmission teil, die unterbrochen wurde und am Dienstagmorgen wieder aufgenommen wird, sagte der Sprecher der nepalesischen Armee, Krishna Prasad Bhandari.
Der Polizeichef des Bezirks Kaski, Ajay KC, sagte am Montag zuvor, dass die Chance, Überlebende zu finden, „extrem gering“ sei, da Arbeiter einen Kran benutzten, um Leichen aus der Schlucht zu ziehen.
Nach Angaben der Fluggesellschaft wurden inzwischen 41 Opfer identifiziert. Ihre sterblichen Überreste werden ihren Familienangehörigen übergeben, teilten Fluglinienvertreter und die örtliche Polizei mit.
Die Autopsien verzögerten sich, weil ein Team von forensischen Experten Pokhara erst am Montagnachmittag Ortszeit erreichte.
Nach Angaben des südkoreanischen Außenministeriums sollen zwei südkoreanische Staatsbürger aufgrund ihrer Habseligkeiten unter den Toten des Absturzes sein.
Die nepalesischen Behörden sagten, die mutmaßlichen Ausländer würden nach Kathmandu gebracht, wo sie die notwendigen Inspektionen durchlaufen und identifiziert würden.
Der Absturz ist die schlimmste Flugzeugkatastrophe in der Himalaya-Nation seit 30 Jahren. Laut Daten des Aviation Safety Network ist es auch der drittschlimmste Flugunfall in der Geschichte Nepals.
Experten sagen, dass Bedingungen wie schlechtes Wetter, schlechte Sicht und gebirgige Topografie zu Nepals Ruf als notorisch gefährlich für die Luftfahrt beitragen.
Der Flug von Yeti Airlines am Sonntag hatte seine kurze Reise von der Hauptstadt Kathmandu nach Pokhara fast beendet, als er den Kontakt zu einem Kontrollturm verlor. Nach Angaben der Zivilluftfahrtbehörde des Landes befanden sich etwa 15 ausländische Staatsangehörige an Bord.
Die Pilotin des abgestürzten Flugzeugs hatte laut einem Sprecher von Yeti Airlines ihren Ehemann – einen Co-Piloten derselben Fluggesellschaft – bei einem ähnlichen Absturz im Jahr 2006 verloren.
Anju Khatiwada hatte sich nach dem Tod ihres Ehemanns Dipak Pokhrel entschieden, Pilotin zu werden, und nutzte das Geld aus der Versicherungsprämie, um für ihre Ausbildung in die USA zu reisen, sagte Sudarshan Bartaula gegenüber CNN. Sie war seit 2010 bei der Fluggesellschaft und verfügte über mehr als 6.300 Flugstunden.
„Sie war eine mutige Frau mit all dem Mut und der Entschlossenheit. Sie hat uns zu früh verlassen“, sagte er.
Khatiwada war Kapitän und flog zum Zeitpunkt des Absturzes mit einem Fluglehrer für zusätzliches Training, fügte Bartaula hinzu.
Pokhara, eine Stadt am See, ist ein beliebtes Touristenziel und Tor zum Himalaya. Es dient als Ausgangspunkt für die berühmte Trekkingroute Annapurna Circuit, die 2019 von mehr als 181.000 Ausländern besucht wurde.
Ein Regierungsausschuss untersucht nun mit Unterstützung der französischen Behörden die Ursache des Absturzes. Das Flugzeug von Yeti Airlines wurde vom Luft- und Raumfahrtunternehmen ATR mit Hauptsitz in Frankreich hergestellt.
Die Blackbox des Flugzeugs, die Flugdaten aufzeichnet, wurde am Montag geborgen und der Zivilluftfahrtbehörde übergeben, sagten Beamte.
Die nepalesische Zivilluftfahrtbehörde teilte mit, dass alle ATR-42- und ATR-47-Flugzeuge des Landes nach dem Absturz der Yeti Airlines inspiziert wurden und keine mechanischen Probleme festgestellt wurden.
Unbeständige Wetterverhältnisse sind nicht das einzige Problem für den Flugbetrieb. Laut a Sicherheitsbericht 2019 von Nepals Zivilluftfahrtbehörde ist die „feindliche Topographie“ des Landes auch Teil der „großen Herausforderung“, vor der Piloten stehen.
Nepal, ein Land mit 29 Millionen Einwohnern, beherbergt acht der 14 höchsten Berge der Welt, darunter den Everest, und seine wunderschönen zerklüfteten Landschaften machen es zu einem beliebten Touristenziel für Wanderer.
Aber dieses Gelände kann aus der Luft schwierig zu navigieren sein, besonders bei schlechtem Wetter, und die Dinge werden durch die Notwendigkeit verschlimmert, kleine Flugzeuge einzusetzen, um die abgelegeneren und bergigeren Teile des Landes zu erreichen.
Flugzeuge mit 19 Sitzen oder weniger haben aufgrund dieser Herausforderungen mit größerer Wahrscheinlichkeit Unfälle, heißt es in dem Bericht der Zivilluftfahrtbehörde.
Kathmandu ist Nepals wichtigster Transitknotenpunkt, von wo viele dieser kleinen Flüge abfliegen.
Der Flughafen der Stadt Lukla im Nordosten Nepals wird oft als der gefährlichste Flughafen der Welt bezeichnet. Die als Tor zum Everest bekannte Start- und Landebahn des Flughafens liegt auf einer Klippe zwischen Bergen und fällt am Ende direkt in einen Abgrund. Es hat im Laufe der Jahre mehrere tödliche Unfälle erlebt, darunter 2008 und 2019.
Ein Mangel an Investitionen in alternde Flugzeuge trägt nur zu den Flugrisiken bei.
Im Jahr 2015 hat die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation, eine Organisation der Vereinten Nationen, priorisiert, Nepal zu helfen durch seine Partnerschaft zur Unterstützung bei der Umsetzung der Flugsicherheit. Zwei Jahre später kündigten die ICAO und Nepal eine Partnerschaft an, um Sicherheitsbedenken auszuräumen.
Obwohl das Land in den letzten Jahren seine Sicherheitsstandards verbessert hat, bleiben Herausforderungen bestehen.
Im Mai 2022 stürzte ein Tara Air-Flug von Pokhara in einen Berg und tötete 22 Menschen.
Anfang 2018 stürzte ein Flug der US-Bangla Airlines von Bangladeschs Hauptstadt Dhaka nach Kathmandu bei der Landung ab und geriet in Brand, wobei 51 der 71 Menschen an Bord ums Leben kamen.
Und im Jahr 2016 stürzte ein Tara Air-Flugzeug ab, als es auf derselben Route flog wie das Flugzeug, das am Sonntag verloren ging. Dieser Vorfall betraf ein kürzlich erworbenes Twin Otter-Flugzeug, das bei klaren Bedingungen flog.