Öne dachte immer, dass es eine andere Herangehensweise und andere Vergabekriterien erfordern würde, Lionel Messi und Cristiano Ronaldo auf dem Höhepunkt der individuellen Leistung zu überholen. Niemand konnte mit ihren verrückten Zahlen mithalten, und ein neues Zeitalter würde etwas anderes erkennen – Luka Modric-artige Kunstfertigkeit oder die Art von defensiver Meisterschaft, die zum Beispiel von Virgil van Dijk hervorgebracht wurde.
Der bemerkenswerteste Aspekt von Robert Lewandowskis Aufstieg zum Gipfel des Weltfußballs ist also, dass er dies mit kalten, harten Zahlen erreicht hat, die mit den beiden größten der letzten zehn Jahre oder so vergleichbar sind. Wenn man der Meinung ist, dass die individuellen Auszeichnungen des Sports durch Mannschaftseroberungen gerechtfertigt werden sollten – und mit dem Sieg bei der Klub-Weltmeisterschaft im Februar war der FC Bayern erst der zweite Verein nach Pep Guardiolas Barcelona, der ein Sechsfaches erreichte – dann sind Lewandowskis kontinuierlich steigende Standards im Alter von 33 machte einen ziemlich überzeugenden Solo-Plädoyer für Anerkennung.
Auf rein individueller Ebene war der Rekord von Gerd Müller für die meisten Tore eines einzelnen Spielers in einer Bundesliga-Saison der Höhepunkt. Anfang Januar wussten wir, dass es so weit war, als er Müllers Hinrunde-Rekord für die Anzahl der in der ersten Hälfte der Bundesliga-Saison erzielten Tore übertraf – Lewandowski hatte 21, verglichen mit Müllers 20 von 1968 bis 69. Schneller Vorlauf in den Mai und sein letztes Saisontor mit fast dem letzten Kick der Bundesliga-Saison gegen Augsburg ließ Müllers Bilanz von 1971-72 mit seinem 41. im letzten Moment in den Schatten stellen. Es wurde wild gefeiert und ein großartiger Moment, der zeigte, wie viel dies einem öffentlich bescheidenen Mann bedeutete.
In der Ära von Messi und Ronaldo sind wir in Bezug auf statistische Spitzenleistungen fast taub geworden. Doch Lewandowski hat das gleiche Reich wie die beiden betreten, in dem neue Meilensteine gefordert werden, um seine Brillanz zu beschreiben, weil uns die Superlative ausgegangen sind. Im Jahr 2021 gab es so viele – die meisten Tore in Folge in der Bundesliga, die meisten Heimspiele in Folge, Tore in neun aufeinander folgenden Champions-League-Spielen in mehreren Saisons, wobei Klaus Fischer den zweiten Platz in der Bundesliga-Allzeit erreichte und Raúls dritter Platz in der Champions-League-Torschützenliste dazwischen.
Wirklich wichtig war aber der Müller-Saisonrekord. Natürlich auch, weil es Müller war, und Lewandowski zeigte dem großen Mann immer seinen Respekt, indem er nach dem Rekordausgleich in Freiburg ein T-Shirt mit Müllers Bild enthüllte und Zeit mit Müllers Frau Uschi verbrachte, um ihr seine Bewunderung zu zeigen für ihren Mann vor seinem Tod im August.
Das lag zum Teil auch an der schieren Größe von Müllers Leistung vor fast 50 Jahren. Wenn wir heutzutage auf Elite-Niveau gegenüber großen Zahlen desensibilisiert sind, hat dies nie den Saisonrekord von Der Bomber und seinen Status in Deutschland erreicht. Die meisten deutschen Fußballfans und Journalisten dachten einfach, dass es nie besser werden würde. Lewandowskis Leistung wird dabei zu Recht in seinem Land, das seit mehr als einem Jahrzehnt seine Heimat ist, als wirklich bemerkenswert gewürdigt.
Es war nicht alles glatt. Diese Knieverletzung, die er sich beim polnischen Sieg gegen Andorra im März zugezogen hat (er traf natürlich zweimal, bevor seine Nacht verkürzt wurde) endete wahrscheinlich damit, dass er seinen Schuss auf den Ballon d’Or zerstörte und ihn aus beiden Spielen des Champions-League-Viertelfinales mit Paris Saint-Germain und das machten den Unterschied, da eine Bayern-Mannschaft, die zwar verletzungsbedingt, aber lange Zeit überlegen war, bei Auswärtstoren qualvoll eliminiert wurde. Verletzungen gehören zu jedem Turnier, aber der schiere unersättliche Antrieb von Lewandowski führte dazu, dass die Geschichte der Champions League im letzten Jahr nicht vollständig wäre, ohne seine Abwesenheit zu signalisieren, als seine Fitness den glorreichen Zauber von Hansi Flick weiter hätte bekränzen können.
Lewandowski hat sich nun auf dem Podium in der ewigen Torschützenliste des Wettbewerbs hinter den großen Zwei etabliert. Lewandowskis aktuelle Leistungsfähigkeit – verbessert sich eher als nur zu halten – und seine Gesamtzahl (82) deutet darauf hin, dass er wahrscheinlich der dritte Spieler wird, der passt 100 Champions-League-Tore, die man sich einbildet, seine Chancen irgendwann in der nächsten Saison zu schaffen, wenn sich wenig ändert. Auch Müllers Bundesliga-Rekord von 365 – ebenfalls vermutlich unüberwindbar – ist beim aktuellen Lick (er steht auf 296) nicht vom Tisch, sollte er sich entschließen, seine Karriere in München zu beenden.
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Das Allround-Spiel von Lewandowski bleibt beeindruckend; Den körperlichen Kampf mit gegnerischen Verteidigern liebt er nach wie vor – und ist dafür heute noch besser gerüstet, mit deutlich mehr Muskelkraft als bei seiner Ankunft 2010 in Dortmund ehemaliger Verein leidet im Klassiker (nach seinem jüngsten Sieg bei seiner Rückkehr nach Westfalen hat er allein in der Bundesliga 22 von 15 gegen seine ehemaligen Arbeitgeber erzielt – und alle gefeiert), wurde uns daran erinnert, dass es nicht mehr geht gefährlicher Lewandowski als ein trotziger. Nach einem Jahr, in dem er sich mehr als Messi oder Ronaldo entpuppte, als wir dachten, könnte er 2022 nach dem Ballon d’Or-Snub in diesem Winter zu noch größeren Höhen motiviert sein.