Der fünfmalige Pro Bowl-Tight-End Rob Gronkowski ist zum zweiten Mal in den Ruhestand getreten und beendet – vorerst – eine Karriere, in der er vier Super Bowls gewonnen hat.
Seine Entscheidung verkündete der 33-Jährige am Dienstag in einem langen Twitter-Post.
„Ich werde jetzt in mein Altersheim zurückkehren und mich wieder mit erhobenem Haupt vom Fußball entfernen, in dem Wissen, dass ich jedes Mal alles gegeben habe, was ich hatte, ob gut oder schlecht, wenn ich das Feld betrat“, schrieb Gronkowski. “Vom Ruhestand zurück zum Fußball und zum Gewinn einer weiteren Meisterschaft und jetzt zurück zum Chillen, danke an alle.”
Einer, der nicht glaubt, dass er im Ruhestand bleiben wird, ist sein eigener Agent Drew Rosenhaus.
„Es würde mich nicht überraschen, wenn Tom Brady ihn während der Saison anruft, um zurückzukommen, und Rob den Anruf entgegennimmt“, sagte Rosenhaus gegenüber ESPN, nachdem die Nachricht bekannt wurde. „Das ist nur meine Meinung, aber ich wäre nicht überrascht, wenn Rob während der Saison oder der nächsten Saison zurückkommt.“
Gronkowski trat 2019 nach neun Spielzeiten und drei Super-Bowl-Meisterschaften mit den New England Patriots erstmals in den Ruhestand. Er wurde durch den Reiz, wieder mit Brady zu spielen, zurück ins Spiel gelockt, als der legendäre Patriots-Quarterback vor der Saison 2020 zu den Buccaneers kam. Die beiden gewannen in ihrer ersten gemeinsamen Saison in Florida einen vierten Super Bowl zusammen, verfehlten das Ziel jedoch 2021 und verloren in den Playoffs der NFC-Division gegen den späteren Meister Los Angeles Rams.
Gronkowski fing 2021 55 Pässe für 802 Yards und sechs Touchdowns, obwohl er fünf Spiele verletzungsbedingt verpasste. In zwei Spielzeiten in Tampa fing Gronkowski in 28 Spielen 100 Pässe für 1.425 Yards und 13 Touchdowns. In 143 Karrierespielen hat Gronkowski 621 Empfänge für 9.286 Yards mit 92 Touchdowns. Er wurde viermal als All-Pro der ersten Mannschaft ausgewählt und belegt den dritten Platz aller Zeiten in TDs unter Tight Ends.