Derek Chisora schlug Kubrat Pulev in einem engen Schwergewichts-Duell in der Londoner O2 Arena durch Split Decision und beendete damit eine Serie von drei Niederlagen in Folge.
Der 38-Jährige – ein Außenseiter, der in den Kampf geht – trat mit dem 41-jährigen Bulgaren Pulev an, wobei beide Männer während des gesamten Wettbewerbs landeten.
Ein Richter erzielte 116-112 für Pulev, die anderen beiden erzielten 116-112 und 116-114 für Chisora.
Chisora rächt sich für seine Split-Decision-Niederlage 2016 gegen Pulev.
„Es war hart. Ich wähle nie einfache Kämpfe, ich liebe harte Kämpfe“, sagte er gegenüber BBC Radio 5 Live.
“Du bist nicht lange hier, ich brauche die harten Kämpfe.”
Pulev erleidet seine dritte Niederlage in 32 Kämpfen, nachdem er auch in WM-Herausforderungen gegen Wladimir Klitschko und Anthony Joshua verloren hatte.
Chisora grenzt Inhalt ab
Es war vielleicht nicht der technischste Kampf aller Zeiten, aber Pulev-Chisora war ein Kampf, in dem zwei Veteranen der Schwergewichtsklasse fast während des gesamten Kampfes unerbittlich Schläge tauschten.
Chisora versprach, dass er es von der ersten Glocke an auf Pulev kleben würde, und war vor einer lautstarken Menge von 7.000 sofort der Angreifer, der seinen Gegner auf den Rückfuß zwang.
Pulevs Clinchen hinderte Chisora daran, in den ersten beiden Runden Druck auszuüben, aber die Arbeit des Briten am Körper war besonders beeindruckend.
Chisora stürmte ohne Rücksicht auf seine eigene Verteidigung oder Sicherheit nach vorne, aber Pulev fand mit seinem Stoß Erfolg und landete die saubereren Schläge, als sein Gegner in den Runden drei bis fünf an Schwung verlor.
Es war manchmal eine ruppige Angelegenheit, bei der beide Kämpfer mit dem Kopf führten, sich innen verhedderten und in den mittleren Runden mehrmals vom Schiedsrichter verwarnt wurden.
In der zweiten Hälfte nahm der Kampf jedoch wirklich ab.
In der siebten Runde entfesselte Chisora sein Markenzeichen über Linke und Rechte. Nicht alles landete sauber, aber jeder wilde Schlag spornte die Menge zum Handeln an, wobei Pulev über dem rechten Auge geschnitten wurde.
Ein rechter Aufwärtshaken von Pulev in der Acht, der von einer geraden Linken hochgezogen wurde, wackelte und verletzte Chisora. Im neunten Platz war es jedoch Pulev, der sich festhielt, als der Brite kämpfend zurückkam. Zwei riesige Rechte und eine krachende Linke landeten auf Pulev, der irgendwie immer noch stand.
Pulev landete rechts nach der Glocke in Runde 10, Chisora erwiderte mit einem eigenen Schlag, als der Schiedsrichter – nicht zum ersten Mal – eingriff.
Beide Boxer hatten vielleicht das Gefühl, dass der Kampf in der letzten Runde noch zu gewinnen war, und es war Chisora, die die aussagekräftigeren Schläge landete.
„Ich bin auf dem Weg nach draußen“
Die Geschichte von Chisora geht weiter, aber vielleicht nicht mehr lange.
Er sagte: „Ich war verletzt [by the uppercut in the eighth round]. Ich werde hier nicht stehen und sagen, dass ich nicht verletzt wurde. Ich musste mich neu formieren und die Tür wieder schließen.
„Ich bin aufgeregt, weil ich auf dem Weg nach draußen bin. Ich werde nicht lügen. Aber bevor ich ausgehe, möchte ich euch eine Show geben.“
Promoter Hearn beschrieb den Pulev-Kampf als einen „must-win“-Kampf für seinen Boxer.
Nach dem Kampf fügte Hearn hinzu: „Die Leute reden über Chisora und sagen ‚sollte er die Handschuhe aufhängen‘. Er hat gerade einen Top-15-, Top-10-Schwergewichtler der Welt geschlagen, wie kann man ihn also kritisieren?
“Wenn er solche Kämpfe gegen den Standard von Kubrat Pulev gewinnt, warum macht er dann nicht weiter im Sport?”
Chisoras drei Niederlagen in Folge ereigneten sich gegen hochkarätige Gegner – Pfund-für-Pfund-Star Oleksandr Usyk, den aktuellen vereinten Weltmeister, gefolgt von zwei aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen den ehemaligen WBO-Champion Joseph Parker.
Vier Niederlagen in Folge wären jedoch für jeden Boxer enorm schädlich gewesen, insbesondere für diejenigen am hinteren Ende seiner Karriere.
Aber Chisora ist nicht irgendein Boxer; Es gibt keinen Hinweis darauf, dass er sich zurückgezogen hätte, selbst wenn er verloren hätte.
Wer ist der nächste für Chisora?
Ein Trilogie-Kampf mit dem Rivalen Dillian Whyte – who verloren gegen Tyson Fury im April – würde jene Boxfans besänftigen, die sie wiedersehen wollen. Das erster Kampf war ein Klassiker im Schwergewicht, den der Brite Whyte besiegte. Chisora lag punktgleich vorne Rückkampf bevor er in der 11. Runde ausgeschieden ist.
Es wurde über den ehemaligen WBC-Champion Deontay Wilder als potenziellen Gegner für Chisora gesprochen. Der Amerikaner hat eine brutale One-Punch-Power, zeigte aber seine Schwachstellen in aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen Fury.
Ein Sieg über Chisora, den manche vielleicht als Torwächter zu einem Weltmeistertitel bezeichnen, wird uns zeigen, was Wilder noch im Tank hat.
Chisora war so gut wie bereit, gegen den Polen Adam Kownacki anzutreten, aber dieser Kampf scheiterte, und Pulev wurde als Ersatz ausgewählt. Auf dem Papier sind Chisora und Kownacki ein Barnstormer, mit zwei Stilen, die wahrscheinlich zusammenpassen.
Im Inland gibt es den „regulären“ WBA-Champion Daniel Dubois oder den Konkurrenten Joe Joyce. Während ein Zusammenstoß mit Chisora Fans anziehen wird, gibt es wenig zu gewinnen für zwei Kämpfer, die ihre Augen fest auf Titelkämpfe gerichtet haben.
„Er hat nicht mehr viele übrig, aber solange er sich gut fühlt, motiviert und erfüllt im Ring und fit und gesund ist, werden wir weiter würfeln“, sagte Hearn.
„Er will irgendwo in den Nahen Osten, er will den Kaviar fangen. Da draußen gibt es einige wirklich gute Kämpfe für ihn.“
Was Chisora als nächstes tut, bleibt abzuwarten, aber die Fans wurden wieder einmal unterhalten.
Von der Aufregung mit seinem Gegner bei der Pressekonferenz bis zur Trennung durch die Sicherheit trägt eine Boris-Johnson-Maske Beim Wiegen war es eine weitere bizarre Chisora-Kampfwoche.
Er ist zurück auf der Siegesstraße und es gibt keine Anzeichen dafür, dass er Schluss macht.