Menschenrechtsaktivisten und Folterüberlebende beobachten aufmerksam ein Urteil, das von einem deutschen Gericht am Mittwoch im Prozess gegen ein ehemaliges Mitglied der syrischen Geheimpolizei erwartet wird, in der Hoffnung, dass die Entscheidung einen Präzedenzfall für andere Fälle schaffen wird
Eyad Al-Gharib wird beschuldigt, Teil einer Einheit zu sein, die Menschen nach regierungsfeindlichen Protesten in der syrischen Stadt Douma festgenommen und in ein Haftzentrum namens Al Khatib oder Zweigstelle 251 gebracht hat, wo sie gefoltert wurden.
Al-Gharib wurde letztes Jahr mit Anwar Raslan vor Gericht gestellt, einem älteren syrischen Ex-Beamten, der beschuldigt wird, den Missbrauch von Häftlingen im selben Gefängnis in der Nähe von Damaskus überwacht zu haben.
Der Prozess gegen die beiden Männer gilt als rechtlicher Meilenstein, da es das erste Mal ist, dass ein Gericht außerhalb Syriens in einem Fall entschieden hat, in dem syrische Regierungsbeamte Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen haben. Die deutsche Staatsanwaltschaft berief sich auf den Grundsatz der universellen Zuständigkeit für schwere Straftaten, um den Fall von Opfern und Angeklagten in Deutschland zu erörtern
Die syrische Menschenrechtsaktivistin Joumana Seif sagte, egal wie die Richter in der westdeutschen Stadt Koblenz regieren, es sei bezeichnend, dass Überlebende der Folter im jahrzehntelangen Konflikt von einem Gericht angehört wurden.
"Dies ist ein Sieg, denn zum ersten Mal werden die Opfer anerkannt", sagte Seif, der für das in Berlin ansässige Europäische Zentrum für Verfassung und Menschenrechte arbeitet.
Wenn Al-Gharib wegen Beihilfe zur Folter als Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt wird, könnte er zu mehr als einem Jahrzehnt Gefängnis verurteilt werden. Wenn die Richter jedoch seine Abwanderung und sein Gerichtszeugnis als mildernde Faktoren betrachten und die seit seiner Festnahme verbüßte Zeit gutschreiben, könnte Al-Gharib verurteilt werden und eine Bewährungsstrafe erhalten.
Sein Anwalt lehnte es ab, sich vor dem Urteil zu äußern. Syrische Regierungsbeamte sagten während des Prozesses nicht aus.
Das Europäische Zentrum für Verfassung und Menschenrechte vertrat während des Prozesses mehrere Opfer. ECCHR-Anwalt Wolfgang Kaleck sagte, das Urteil werde Staatsanwälten in Deutschland und anderen europäischen Ländern ein Signal geben, wie Fälle von Kriegsverbrechen in Syrien weiterverfolgt werden können.
Unter den während des Prozesses überprüften Beweisen befanden sich Fotos von Tausenden mutmaßlichen Folteropfern der syrischen Regierung. Die Bilder wurden von einem Polizisten unter dem Pseudonym Caesar aus Syrien geschmuggelt. Das deutsche Gericht hörte Zeugenaussagen zu den Bildern von Markus A. Rothschild, einem in Köln ansässigen Forensiker.
Kaleck sagte, die Tatsache, dass die syrische Gemeinschaft in Deutschland so groß und gut organisiert ist, sei ein "Game Changer" für den Fall.
"Das ermöglichte es uns, aber dann auch den Staatsanwälten und der deutschen Polizei, die Opfer zu identifizieren und sie auch mit bestimmten Angeklagten und bestimmten kriminellen Situationen (zu verknüpfen)", sagte er. Mehrere Opfer, die nach deutschem Recht als Mitkläger im Prozess auftreten können, kamen als Flüchtlinge nach Deutschland – ebenso wie die beiden Angeklagten.
Aktivisten hoffen, ähnliche Fälle sowohl in Deutschland als auch anderswo gegen Täter geschlechtsspezifischer Gewalt in Syrien zu erheben, fügte Kaleck hinzu.
Raslan wird vorgeworfen, die „systematische und brutale Folter“ von mehr als 4.000 Gefangenen zwischen April 2011 und September 2012 überwacht zu haben, wobei mindestens 58 Menschen ums Leben kamen. Ein Urteil in seinem Fall wird später in diesem Jahr erwartet.
Al-Gharib war einer von Raslans Untergebenen. Als er Sergeant Major war, war seine Einheit angeblich daran beteiligt, nach einer Demonstration in Douma mindestens 30 Menschen zu jagen und festzunehmen und sie dann in das Internierungslager zu bringen, wo sie gefoltert wurden.
Al-Gharib verließ Syrien 2013 und kam 2018 nach Deutschland. Beide Männer wurden ein Jahr später festgenommen.
Steve Kostas, leitender Anwalt der in New York ansässigen Open Society Justice Initiative, lobte Deutschland für seine Führungsrolle bei der Strafverfolgung. Er sagte, andere Nationen sollten die Strafverfolgung dringend vorantreiben, insbesondere Länder, in denen bekanntermaßen Täter der syrischen Regierung leben.
"Obwohl dieses Urteil gegen einen einzelnen Täter gerichtet sein wird, haben die Beweise das Ausmaß und die Systematik des Folterprogramms der syrischen Regierung gezeigt", sagte Kostas, dessen Gruppe vier Opfer im Fall gegen Raslan vertritt. Zwei Klienten zogen sich aufgrund von Bedenken über ihre oder ihre zurück Sicherheit der Familie.
In einem anderen Fall, der noch nicht vor Gericht steht, wurde im vergangenen Jahr in Deutschland ein Arzt festgenommen, der verdächtigt wird, einen Insassen in einem Gefängnis in der syrischen Stadt Homs gefoltert zu haben. Bundesanwälte sagen, der Verdächtige Alaa Mousa sei der Körperverletzung und der Begehung eines Verbrechens gegen die Menschlichkeit beschuldigt worden.