Die 9 Entwicklungen, die die NBA im ersten Viertel der Saison definieren

1. Stephen Curry hat einen weiteren Rekord im Visier.

Alle Bedenken, dass Stephen Curry altert oder seinen Fuß vom Gas nimmt, können beiseite gelegt werden. Der 34-jährige Curry erzielt durchschnittlich 30,8 Punkte pro Spiel bei 51,1 % Schießen, 44,1 % von drei. Er erreicht im Durchschnitt ein Karrierehoch bei gemachten Dreiern pro Spiel (5,2) und hat in dieser Saison in 22 Spielen bereits eine Ligaführung von 115 erzielt.

Wenn dies so weitergeht, wird Curry seinen eigenen Saisonrekord von 402 gemachten Dreiern brechen, der 2015-16 aufgestellt wurde, als er einstimmig MVP wurde. Er ist derzeit auf dem richtigen Weg, um 427 Dreier zu machen. Wenn er 78 Spiele statt der vollen 82 spielt, würde er immer noch 405 machen.

Natürlich ist das keine sichere Wette für einen erfahrenen Star in einem Team mit Meisterschaftshoffnungen. Curry musste bereits einiges an Gewicht heben, um den Kriegern zu helfen, einen schleppenden Start zu überwinden. Da Golden State direkt am Schiff auftaucht (8-3 in den letzten 11 Spielen), ist es möglich, dass das Team die Arbeitsbelastung für seinen Franchise-Star verringern kann.

Trotzdem ist Curry so gut (wenn nicht besser) als je zuvor und scheint in der Lage zu sein, die Warriors bei Bedarf in die Playoffs zu ziehen. Ein weiterer Rekord (und möglicher MVP) würde das Vermächtnis eines der erfolgreichsten Spieler des Spiels nur noch vergrößern.

 

2. Die große Kehrtwendung von Anthony Davis.

Seit dem Gewinn der Meisterschaft in der Blase im Jahr 2020 hat Anthony Davis mit Verletzungen und Effizienz zu kämpfen. Eine Erholung von den Lakers in dieser Saison hing weitgehend davon ab, dass er wieder in Form kam.

Nach einem besorgniserregenden 0:5-Start gingen die Lakers mit 8:2 in Führung, und Davis spielt wie ein MVP. In seinen letzten 10 Spielen erzielte Davis im Durchschnitt (gerundet auf die nächste ganze Zahl) 35 Punkte, 16 Rebounds, 3 Assists, 1 Steal und 3 Blocks pro Spiel, während er 65 % vom Feld und 45 % von drei schoss. Außerdem erreicht er 10 Mal pro Spiel die Freiwurflinie und trifft 88 % seiner Versuche. Während dieser Zeitspanne sind die Lakers +95 mit Davis auf dem Boden.

AD gibt sich nicht mit dem Springer zufrieden, wie er es in den letzten Jahren getan hat, sondern nutzt stattdessen seinen einzigartigen Körperbau und seine Fähigkeiten, um Verteidiger im Inneren zu schikanieren und durch sie zu punkten. Es ist die Art von Aggression, um die Lakers-Fans (und -Spieler) von Davis gebeten haben.

Da LeBron James Ende des Monats 38 Jahre alt wird, brauchen die Lakers Davis dringend, um dies aufrechtzuerhalten. Wenn er das tut, wird er sich im MVP-Gespräch wiederfinden, und die Lakers werden sich mit ziemlicher Sicherheit wieder im Playoff-Rennen wiederfinden.

 

3. Kawhi Leonard, nicht verfügbar.

Die Verfügbarkeit von Kawhi Leonard gibt Anlass zur Sorge.

Nachdem er die gesamte letzte Saison mit einem Kreuzbandriss verpasst hatte, hat Leonard in dieser Saison nur fünf Spiele bestritten. Er begann das Jahr, indem er von der Bank kam, spielte aber im Oktober nur zwei Spiele, bevor er für das Knie-“Management” ausschied. Er kehrte Mitte November für drei Spiele zurück, verpasste nun aber die letzten sechs der Clippers mit einer Knöchelverletzung.

Jeder, der mit Leonards Gleichgültigkeit gegenüber der regulären Saison und seiner Vorliebe für „Lastmanagement“ vertraut war, wusste, dass er dieses Jahr nach einer schweren Verletzung nicht viele Spiele bestreiten würde. Dennoch ist es schwer, zuversichtlich zu sein, ob Leonard auf dem Platz bleiben oder wieder ein Top-10-Spieler werden kann. Er hat in dieser Saison durchschnittlich 10 Punkte pro Spiel bei 40,7 % Schießen erzielt, 11,1 % von drei in 23 Minuten pro Spiel.

Die Clippers sollen Meisterschaftskandidaten sein, aber im ersten Viertel der Saison muss es ernsthafte Bedenken geben, ob sie jemals dort ankommen werden. Leonard ist weit von MVP-Form entfernt, und die Clippers werden Zeit brauchen, um die Chemie zu entwickeln, die erforderlich ist, um um einen Ring zu kämpfen.

4. Ein Sprung von den Jays bringt die Offensive der Celtics auf neue Höhen.

Die Jays haben einen Sprung gemacht.

In 24 Spielen sind Jayson Tatum und Jaylen Brown mit durchschnittlich 47,7 Punkten pro Spiel das erfolgreichste Duo der NBA. Keiner der Spieler hat seine effizienteste Drei-Punkte-Saison, aber sie haben sich in Bezug auf Schussgestaltung, Vielfalt und ihre Bereitschaft, den Ball schnell zu bewegen, verbessert. Beide Spieler erzielen durchschnittlich 0,42 Punkte pro Berührung, gegenüber 0,39 (Brown) und 0,36 (Tatum) im letzten Jahr.

Tatum ist im MVP-Gespräch. Brown könnte sich in ein All-NBA-Team einspielen.

Infolgedessen hat Boston eine der besten Offensivsaisonen in der NBA-Geschichte. Die Celtics erzielen 120 Punkte pro 100 Besitztümer, eine Marke, die als die beste aller Zeiten gelten würde. Natürlich sind Offensiven dank der Verbreitung der Drei-Punkte-Linie und der insgesamt gesteigerten Effizienz und Geschwindigkeit besser als je zuvor. Trotzdem sind die Celtics ein Moloch. Sie waren in der zweiten Hälfte der letzten Saison die beste Offensive und Defensive der NBA, und obwohl die Defensive zu Beginn abgefallen ist, war ihre Offensive eindeutig kein Zufall.

5. Ist das All-in-Team schon raus?

Die Minnesota Timberwolves machten im vergangenen Sommer einen ligaverändernden Handel und tauschten vier Erstrunden-Picks, einen Pick-Tausch und zahlreiche Spieler für Rudy Gobert. Es war nicht unbedingt ein Zug, der den Titelkampf sicherte, sondern ein Zug, der die Wölfe fest in den Playoff-Mix drängte und Relevanz sicherte.

Dabei setzten die Wölfe jedoch einen neuen Standard dafür, was es braucht, um gegen einen Star einzutauschen. Der Deal betraf die Handelsmärkte von Kevin Durant und Donovan Mitchell.

Monate später lohnt es sich zu fragen, ob es sich gelohnt hat. Es ist natürlich früh, aber die Wölfe sind 11-12, 11. Platz im Westen. Sie haben ein negatives Nettorating. Das Trio aus Gobert, Karl-Anthony Towns und Anthony Edwards war ungeschickt – solide in der Defensive, schwach in der Offensive. Alle drei Spieler haben sich öffentlich über das Spiel der Mannschaft und übereinander beschwert.

Nun wird Towns voraussichtlich mehrere Wochen mit einer Wadenbelastung aussetzen. Die Wolves hatten in ihrem ersten Spiel ohne ihren besten Torschützen einen beeindruckenden Sieg gegen die Memphis Grizzlies, gaben dann aber unerklärlicherweise 135 Punkte bei einer Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder auf.

Gibt es eine Möglichkeit, dies zu beheben? Wenn die Wölfe weitere Spiele ohne Towns verlieren, scheiden sie möglicherweise aus dem Playoff-Rennen aus. Wenn sie plötzlich ohne Towns gewinnen und ihre Bilanz verbessern, nun ja – es könnte unangenehm sein, wenn er zurückkommt.

 

 

6. Der Sprung von Devin Booker hat die Sonnen stabilisiert.

Die Suns waren eine trendige Wahl, um nach ihrem katastrophalen Playoff-Aus in der letzten Saison abzufallen. Stattdessen hat Devin Booker ihnen geholfen, sich zu erholen.

Booker hat wohl seine beste Saison in der NBA mit durchschnittlich 29,1 Punkten pro Spiel und dem besten 55,1% effektiven Field Goal-Prozentsatz seiner Karriere. Er hat es geschafft, Chris Paul hat die letzten 13 Spiele verpasst, Deandre Ayton hatte einen langsamen Start, Stürmer Jae Crowder saß draußen, während er auf einen Trade wartete, und der wichtige junge Swinger Cam Johnson verletzte sich im November.

Die Suns sind 16-7, erster Platz im Westen. Sie haben die zweitbeste Punktedifferenz der Liga. Vieles davon hat mit der Tatsache zu tun, dass sie Teams mit 11 Punkten pro 100 Ballbesitze mit Booker am Boden übertreffen und knapp verlieren, wenn er sitzt.

Wenn die Suns gesund werden, könnten sie wieder wie die Favoriten aussehen, die aus dem Westen herauskommen.

7. PJ Tucker: das fehlende Stück

Dass die Sixers über 0,500 sind, wobei James Harden, Joel Embiid und Tyrese Maxey alle Zeit verlieren, manchmal auf einmal, ist beeindruckend.

Ein besorgniserregender Punkt war jedoch die Ineffektivität von PJ Tucker. Tucker, der als einer der größten Neuverpflichtungen der Nebensaison angekündigt wurde, hatte Mühe, überhaupt viel zu tun. Obwohl er nicht der Typ ist, der eine Box-Punktzahl füllt, registriert Tucker nicht viele Statistiken. Er hat im Durchschnitt ein Karrieretief von 3,5 Punkten pro Spiel und hat in sieben seiner letzten 10 Spiele keinen einzigen Punkt erzielt. Seit Harden am 3. November mit einer Fußverletzung zu Boden ging, hat Tucker nur 28 % vom Feld geschossen. Die Verteidigung ignorierte ihn auf dem Platz.

Tucker war immer noch positiv auf dem Platz und seine Verteidigung war solide. Aber für ein Team, dem es oft an Tiefe und zuverlässigen Rollenspielern gefehlt hat, werden die Sixers mehr vom 37-jährigen Tucker brauchen, der sich im ersten Jahr eines Dreijahresvertrags über 33 Millionen US-Dollar befindet.

8. Können die Nuggets genug verteidigen, um zu kämpfen?

Die Verteidigung der Nuggets, eine trendige Wahl für das Finale vor der Saison, ist besorgniserregend für ein Team, das danach strebt, einige Playoff-Serien zu gewinnen. Denver belegt den 26. Platz in der Defensivwertung und gibt 114 Punkte pro 100 Besitztümer ab. Kein anderer potenzieller Anwärter ist schlechter als Platz 20.

Vielleicht sollte man das von einem Team erwarten, das mit Jamal Murray (Rückkehr von einem Kreuzbandriss) und Michael Porter Jr. (Rückkehr von einer Rückenoperation) an den Start geht. Nikola Jokic ist defensiv nicht so schlecht, wie sein Ruf vermuten lässt, aber das ist er nichtGroßartig, und Gegner schießen zu 51 % gegen ihn, mehr als viele seiner Kollegen (im Vergleich dazu schießen Gegner zu 44,5 % gegen Joel Embiid).

Die Nuggets sollten bei voller Gesundheit offensiv gut genug sein, dass sie kein Elite-Verteidigungsteam sein müssen, um zu kämpfen. Aber seit den Cavs 2017-18, die bereits drei Finals in Folge erreicht hatten, ist kein Team in der Defensivwertung unter dem 20. Platz gelandet und hat es in den Playoffs unter die letzten vier geschafft.

 

9. Möchtegern-Anwärter, die selten zusammen sind

Die Miami Heat und die Brooklyn Nets sind zwei Teams, die in die Saison gestartet sind, um Konkurrenten zu werden, aber auch mit zahlreichen Fragen konfrontiert sind. Darunter: Können ihre besten Spieler gleichzeitig lange genug auf dem Parkett sein, um großartig zu sein?

In Brooklyn kennen wir die Probleme. Kyrie Irving wurde für acht Spiele gesperrt, weil sie den Antisemitismus nicht ablehnt. Die Netze gingen 5-3 in seiner Abwesenheit. Er kehrte zum Team zurück und fand einen verjüngten Ben Simmons vor. Aber gerade als die Netze ganz zu sein schienen, erlitt Simmons eine Wadenverletzung, die ihn mehrere Spiele ausgehalten hat. Irving, Simmons und Kevin Durant haben nur 11 Spiele zusammen gespielt.

Es ist ein ähnliches Thema in Miami. Das Trio aus Jimmy Butler, Kyle Lowry und Bam Adebayo hat 13 von 23 Spielen zusammen gespielt. Butler – der seit 2016/17 nicht mehr als 70 Spiele in einer Saison bestritten hat – hat in dieser Saison bereits neun verpasst.

Wir haben vor der Saison geschrieben, dass Miami dieses Jahr besser sein könnte, weil dieses Trio wahrscheinlich mehr als 34 Spiele zusammen bestreiten würde. Wir wussten nicht, dass dieser Anruf bisher wie eine wackelige Wette aussieht.