Eine Müllfirma in Brighton namens Lord of the Bins wurde von Anwälten angewiesen, ihren Namen zu ändern, nachdem sie beschuldigt wurde, Markengesetze verletzt zu haben.
Das Zwei-Mann-Müllabfuhrunternehmen wurde von Middle-earth Enterprises kontaktiert, das die weltweiten Rechte an der Hobbit- und der Herr-der-Ringe-Trilogie besitzt.
Nick Lockwood und Dan Walker leiten das Unternehmen, das Haushalts-, Gebäude- und Büroabfälle in ganz East Sussex und West Sussex sammelt.
Das Paar sagte, dass ihnen eine Unterlassungserklärung ausgestellt wurde, nachdem behauptet wurde, sie hätten gegen die Markenzeichen des bekannten Franchise verstoßen.
Sie mussten nicht nur den Namen und die Website der Firma ändern, sondern auch ihren Firmenslogan – „Ein Ring, um alles zu entfernen“ – aufgeben.
Lockwood, 36, sagte der Sonne: „Wenn wir nicht pünktlich auftauchen, wird niemand seine Herr der Ringe-DVD in den Müll werfen. Und wenn sie einen Kassenschlager herausbringen, glaube ich nicht, dass mehr Leute bei der Müllabfuhr anrufen werden. Es ist nur Bullyboy-Taktik.“
Er fügte hinzu: „Wir haben jetzt die Aussicht, Tausende von Pfund auszugeben und [a lot of] Bemühungen um ein Rebranding, um ein Multimilliarden-Pfund-Unternehmen zu besänftigen. Wir werden diesen Sturm überstehen und weiterhin einen großartigen Dienst für unsere Stadt leisten, wie auch immer unser Name lautet.“
In dem rechtlichen Schreiben heißt es: „Sie haben Namen und Slogans verwendet, die dem Herrn der Ringe sehr ähnlich sind. Ihre Aktivität kommt einer Verletzung der Markenrechte unseres Mandanten gleich.“
Die Anwälte des Franchise-Unternehmens teilten den Geschäftsleuten mit, dass es sich das Recht vorbehalte, „Schadensersatz“ wegen „rechtswidriger Aktivitäten“ zu verlangen.
Walker, ebenfalls 36, sagte: „Wir können es uns nicht leisten, gegen sie zu kämpfen. Wir versuchen nur, die Leute zum Lächeln zu bringen und ihren Lebensunterhalt zu verdienen.“
Es ist nicht das erste Beispiel dafür, dass globale Unternehmen ihre rechtlichen Mittel spielen lassen, um kleinere Unternehmen zu Namensänderungen zu zwingen.
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Im Jahr 2017 ging ein Ladenbesitzer mit der Androhung rechtlicher Schritte von Sainsbury’s wegen seines gleichnamigen Geschäfts um, indem er seinen Namen von Singhsbury’s in Morrisinghs änderte.
Jel Singh Nagra änderte den Namen seines Supermarkts in West Allotment, North Tyneside, nachdem Sainsbury’s sagte, sein ursprünglicher Name, Singhsbury’s, sei seinem eigenen Branding zu ähnlich.
Letztes Jahr erhielt das Star Inn at Vogue, benannt nach dem Weiler, in dem es sich befindet, eine Nachricht vom Besitzer des gleichnamigen Modemagazins, in der er um eine Namensänderung bat, weil ein Link „wahrscheinlich gefolgert wird“.
Middle-earth Enterprises wurde um einen Kommentar gebeten.