Der US-Repräsentantenhaus Der Unterausschuss für Finanzinstitute und Geldpolitik hielt letzte Woche eine Anhörung darüber ab, ob die Amt für finanziellen Verbraucherschutz (CFPB) sollte im Hinblick auf seinen Auftrag reformiert werden.
Der Vorsitzende des Unterausschusses, Rep. Andy Barr (R-KY), nutzte die einleitenden Bemerkungen, um festzustellen, dass der Behörde eine Aufsicht fehlt, die mit anderen Bundesbehörden übereinstimmt, während er CFPB-Direktor Rohit Chopra für die seit Chopras Amtsantritt durchgeführten Durchsetzungsmaßnahmen ins Visier nimmt.
„[Director Chopra] hat routinemäßig einseitig und willkürlich gehandelt, oft außerhalb eines gesetzlichen Mandats, ohne Regeln in Übereinstimmung mit dem Verwaltungsverfahrensgesetz (APA) zu erlassen und manchmal sogar ohne Urteil“, sagte Barr. „Dies hat dazu geführt, dass das CFPB zur am wenigsten kontrollierten, nicht rechenschaftspflichtigen Behörde in der gesamten Bundesregierung geworden ist.“
Das hochrangige Mitglied Rep. Bill Foster (D-Ill.) nutzte seine Eröffnungsrede, um auf die kontinuierlichen Bemühungen der Republikaner zu zielen, die Autorität der Agentur einzuschränken, und beschrieb die Arbeit des Präsidiums als von amerikanischen Steuerzahlern unterstützt.
„[R]Ungefähr 80 % der befragten US-Bürger unterstützen die CFPB und wollen, dass die Agentur ihre Arbeit fortsetzt“, sagte Foster. „Meine Freunde auf der anderen Seite des Ganges täten gut daran, auf ihre Wähler zu hören und überparteilich daran zu arbeiten, die CFPB wirklich zu verbessern und sie nicht zu behindern oder abzuschaffen. Da amerikanische Familien aus den Kämpfen der Pandemie hervorgehen, ist jetzt nicht die Zeit, den Verbraucherschutz zu schwächen.“
Fünf Zeugen sagten während der Anhörung aus, darunter American Financial Services Association CEO Bill Himper, Globale Patomak-Partner Geschäftsführer Brian Johnson und Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison. Anwälte von rechts Pacific Legal Foundation und das Institut für wettbewerbsfähige Unternehmen auch Zeugenaussagen gemacht.
Vier der fünf Zeugen behaupteten, dass das Bureau außerhalb der im Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act, dem Gesetz zur Gründung des CFPB, festgelegten Gerichtsbarkeit tätig sei. Johnson führte 30 Fälle an, in denen er behauptete, dass die CFPB außerhalb ihrer Befugnisse gehandelt habe, während die Anwältin der Pacific Legal Foundation, Jessica Thompson, sagte, dass zahlreiche Maßnahmen des Bureau seine Mission des Verbraucherschutzes untergraben.
„Frei von der Aufsicht und Rechenschaftspflicht, die mit dem Mittelaneignungsprozess des Kongresses einhergeht, kann die CFPB den APA-Regelsetzungsprozess umgehen, indem sie Zustimmungsverfügungen als vorrangige Leitlinien für regulierte Institutionen verwendet“, sagte sie. „Die Verwendung von Einwilligungsverfügungen durch CFPB auf diese Weise wirft verfassungsrechtliche Bedenken hinsichtlich eines ordnungsgemäßen Verfahrens auf, untergräbt[s] die Rechtsstaatlichkeit und wird den Zugang der Verbraucher zu Finanzdienstleistungen einschränken.“
Generalstaatsanwalt Ellison kam zur Verteidigung des Präsidiums und nutzte seine Zeit, um die CFPB als einen entscheidenden Partner in den Bemühungen seines Bundesstaates zum Schutz der Verbraucher zu beschreiben.
„Staaten wie Minnesota haben in der Vergangenheit bei den Bemühungen, Verbraucher vor betrügerischen und missbräuchlichen Praktiken zu schützen, an vorderster Front gedient, und seit über einem Jahrzehnt dient uns die CFPB als wichtiger Durchsetzungspartner bei unseren Bemühungen“, sagte Ellison. „Das hat der Kongress beabsichtigt, als er als Reaktion auf die Finanzkrise von 2008 die CFPB ins Leben rief, und so sollte es auch bleiben.“
Die Anhörung erörterte auch eine Reihe von neun vorgeschlagenen Gesetzen, die dazu beitragen würden, dem erklärten Ziel der „Reformierung“ des Präsidiums zu dienen, die alle von Mitgliedern des Repräsentantenhauses der Republikaner vorgeschlagen wurden. Dazu gehören ein Vorschlag zur Einrichtung eines „Office of Economic Analysis“ innerhalb der CFPB; ein Vorschlag zur Abschaffung von Bestimmungen, die die CFPB mit Überweisungen von der Federal Reserve finanzieren; ein Vorschlag zur Einrichtung eines separaten Büros des Generalinspektors für das CFPB; und Mindestinformationen, die in jede vorgeschlagene Regelsetzung des CFPB aufgenommen werden müssen.
Die vorgeschlagenen Gesetze werden aufgrund der demokratischen Kontrolle des Senats und des Weißen Hauses wahrscheinlich nicht über das Repräsentantenhaus hinausgehen. House Financial Services Committee Ranking Mitglied Rep. Maxine Waters (D-Calif.) eine gemeinsame Erklärung veröffentlicht mit Sen. Sherrod Brown (D-Ohio), Vorsitzender des Bankenausschusses des Senats, am selben Tag, an dem die Anhörung stattfand.
„Dies ist keine Reform zum Wohle der Verbraucher; es ist eine weitere Seite aus demselben republikanischen Spielbuch, das darauf abzielt, die CFPB und ihre Arbeit zur Stärkung der Verbraucher zu zerstören“, sagten die Gesetzgeber. „Das CFPB hat große Fortschritte bei der Unterstützung von Verbrauchern, der Bekämpfung von Diskriminierung und Junk-Gebühren, der Rechenschaftspflicht großer Finanzinstitute für wiederholten Schaden von Verbrauchern und vielem mehr erzielt.“