Chinas Behandlung von Uiguren in Xinjiang – einschließlich massenhafter außergerichtlicher Inhaftierungen, Familientrennungen und Zwangsarbeit – ist trotz der damit verbundenen Geheimhaltung inzwischen gut dokumentiert. Als Michelle Bachelet die Region Anfang dieses Jahres besuchte, übernahm die normalerweise unverblümte UN-Menschenrechtschefin einige der Formulierungen der Kommunistischen Partei Chinas zu diesem Thema. Als ein lang erwarteter Bericht über die Region unveröffentlicht auf ihrem Schreibtisch lag, wuchs die Sorge von Menschenrechtsgruppen, dass er verwässert oder ganz unterdrückt werden könnte.
Aber am Mittwochabend, Monate nach seiner Fertigstellung und nur wenige Minuten vor ihrem Ausscheiden aus dem Amt, stellte sie das Dokument schließlich aus. Lektüre seine 46 Seitenist es wenig überraschend, dass Peking versuchte, seine Freilassung zu verhindern. Es stellt klar, dass „schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen“ gegen Uiguren Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellen können. China begann nach tödlichen Angriffen innerhalb und außerhalb von Xinjiang mit dem, was es als Anti-Extremismus- und Terrorismusbekämpfung darstellt. Aber wie der Bericht deutlich macht, ist die offizielle Auffassung von Terrorismus und Extremismus so vage, dass ein außerordentlich breites Spektrum normaler Aktivitäten mit verheerender Wirkung ins Visier genommen wurde.
„Widerstand gegen Regierungspropaganda“ und die Schließung von Restaurants während des Ramadan wurden als Anzeichen von Extremismus aufgeführt. Berichten zufolge wurden Häftlinge in „Berufsbildungszentren“ – Pekings Bezeichnung für die Internierungslager, als es sie schließlich anerkannte – geschickt, weil sie mit Verwandten im Ausland gesprochen oder zu viele Kinder hatten; Einigen wurde gesagt, dass eine Quote erfüllt werden müsse. Ehemalige Häftlinge beschreiben anhaltende Folter, darunter Schläge mit Elektrostäben, Zwangssterilisation und sexuelle Gewalt. Der Bericht bezeichnet diese Berichte als glaubwürdig.
Nichts davon ist neu. Von ehemaligen Inhaftierten und ihren Familien sowie von Gelehrten und Aktivisten, die offizielle chinesische Dokumente, Satellitenfotos und andere Daten durchkämmten, ist eine Fülle von Beweisen aufgetaucht. Aber seine Veröffentlichung durch die UN und insbesondere durch Frau Bachelet, deren Besuch wurde als „Rechtfertigung“ beschrieben von einem chinesischen Diplomaten, verleiht ihm einen Status, den Peking nicht ignorieren kann. (Stattdessen veröffentlichte China seinen eigenen Bericht, in dem es „antichinesische Kräfte“ für ein Dokument verantwortlich macht, das das Land „mutwillig verleumdet und verleumdet“ und sich in seine inneren Angelegenheiten einmischt.)
Unternehmen und Länder können nicht mehr wie bisher behaupten, dass nicht klar sei, was in der Region vor sich geht, oder dass man die UNO überlassen könne. China hat gesagt, dass die Zentren geschlossen wurden; Während zumindest einige dies getan haben, scheinen viele der Inhaftierten zur Arbeit in Fabriken versetzt oder aus den fadenscheinigsten Gründen inhaftiert worden zu sein. Intensive Überwachung überwacht Uiguren außerhalb der Haft. Familien bleiben getrennt. Länder – einschließlich der vielen Nationen mit muslimischer Mehrheit, die geschwiegen haben – sollten diesen Bericht als Ansporn zum Handeln und als Gelegenheit nutzen, China wegen dieser schrecklichen Missbräuche zu drängen. Es muss nun dem Menschenrechtsrat vorgelegt werden, wo die Mitgliedstaaten hart auf eine Untersuchung drängen sollten. Der Rat nimmt auch die glaubwürdigen Berichte über „Einschüchterungen, Drohungen und Repressalien“ – einschließlich der Aussicht auf erzwungene Rückkehr – für Uiguren zur Kenntnis, die aus dem Ausland in den Wahlkampf gezogen sind, ohne die viele Missbräuche nicht ans Licht gekommen wären. Sie müssen den Schutz erhalten, den andere Länder den Uiguren in China nicht bieten können.